Beta (udgivelse)

Inden for datalogi refererer udtrykket beta til anden fase af en softwareudviklingscyklus, og den kommer lige efter alfastadiet. Beta består af en fase, hvor softwaren allerede har alle de vigtigste funktioner og funktioner, der fungerer, men dens effektivitet, brugervenlighed og sikkerhed skal stadig testes yderligere. Normalt gør betafasen softwaren tilgængelig for testere, der ikke er en del af udviklingsteamet eller virksomheden.

For at udføre sådanne tests gøres softwaren tilgængelig for udviklere og potentielle kunder. Denne proces er også kendt som en beta-udgivelse, og de personer, der bidrager til den, kaldes beta-testere. Et program kan frigives til test til et begrænset antal inviterede testere (lukket beta), eller det kan offentliggøres for alle interesserede (åben beta).

Som navnet antyder, involverer lukket (eller privat) beta-test en mindre gruppe af testere. Denne tilgang kan være velegnet til at teste software, der søger at indsamle feedback fra specifikke måldemografier, eller som ikke kan testes i større skala på grund af skaleringsbegrænsninger. På den anden side involverer åben beta-test normalt en bred brugerbase, som ofte består af potentielle forbrugere. I denne sammenhæng kan åben beta også betragtes som en marketingstrategi med det formål at demonstrere produktet.

Betatestere er normalt drevet af en nysgerrighed omkring et nyt produkt, især de frivillige. Typisk fokuserer beta-testfasen på brugervenlighed, så testere rapporterer fejl og giver feedback. De kan også foreslå tilføjelse af nye funktioner og funktionaliteter, selvom dette er mere almindeligt i alfastadiet.

Så betastadiet giver udviklere mulighed for at foretage forbedringer og rette fejl, før produktet er godt nok til næste fase (udgivelse). Når en beta-software er tæt på sin endelige version, kaldes den ofte en "udgivelseskandidat." Hvis der ikke opstår flere problemer eller fejl, kan programmet endelig lanceres som en "stabil udgivelse".