Beta (wydanie)

W informatyce termin beta odnosi się do drugiego etapu cyklu tworzenia oprogramowania i pojawia się zaraz po etapie alfa. Beta składa się z fazy, w której oprogramowanie ma już wszystkie główne funkcje i funkcje działające, ale jego wydajność, użyteczność i bezpieczeństwo nadal wymagają dalszych testów. Zazwyczaj etap beta udostępnia oprogramowanie testerom, którzy nie są częścią zespołu programistycznego ani firmy.

W celu przeprowadzenia takich testów oprogramowanie udostępniane jest deweloperom i potencjalnym klientom. Proces ten jest również znany jako wersja beta, a osoby, które się do niego przyczyniają, nazywane są beta testerami. Program może zostać udostępniony do testowania ograniczonej liczbie zaproszonych testerów (zamknięta beta) lub może zostać upubliczniony dla wszystkich zainteresowanych (otwarta beta).

Jak sama nazwa wskazuje, zamknięte (lub prywatne) testy beta obejmują mniejszą grupę testerów. Takie podejście może być odpowiednie do testowania oprogramowania, które ma na celu zebranie informacji zwrotnych od określonych docelowych grup demograficznych lub którego nie można przetestować na szerszą skalę ze względu na ograniczenia skalowania. Z drugiej strony, otwarte testy beta zwykle obejmują szeroką bazę użytkowników, którą często tworzą potencjalni konsumenci. W tym kontekście otwarta beta może być również traktowana jako strategia marketingowa mająca na celu zademonstrowanie produktu.

Beta testerzy zazwyczaj kierują się ciekawością nowego produktu, zwłaszcza wolontariuszami. Zazwyczaj faza testów beta skupia się na użyteczności, aby testerzy zgłaszali błędy i dostarczali informacje zwrotne. Mogą również sugerować dodanie nowych funkcji i funkcjonalności, chociaż jest to bardziej powszechne w fazie alfa.

Tak więc faza beta umożliwia programistom wprowadzanie ulepszeń i naprawianie błędów, zanim produkt będzie wystarczająco dobry do następnego etapu (wydania). Gdy oprogramowanie w wersji beta jest bliskie swojej ostatecznej wersji, często nazywane jest „kandydatem do wydania”. Jeśli nie pojawią się więcej problemów lub błędów, program może zostać ostatecznie uruchomiony jako „wersja stabilna”.