Beta (lançamento)

Em ciência da computação, o termo beta refere-se ao segundo estágio de um ciclo de desenvolvimento de software e vem logo após o estágio alfa. Beta consiste em uma fase em que o software já possui todos os principais recursos e funções funcionando, mas sua eficiência, usabilidade e segurança ainda precisam de mais testes. Normalmente, o estágio beta torna o software acessível a testadores que não fazem parte da equipe de desenvolvimento ou da empresa.

Para realizar tais testes, o software é disponibilizado para desenvolvedores e potenciais clientes. Esse processo também é conhecido como versão beta, e os indivíduos que contribuem para isso são chamados de testadores beta. Um programa pode ser liberado para teste para um número limitado de testadores convidados (beta fechado), ou pode ser tornado público para qualquer pessoa interessada (beta aberto).

Como o nome sugere, o teste beta fechado (ou privado) envolve um grupo menor de testadores. Essa abordagem pode ser adequada para testar softwares que buscam obter feedback de dados demográficos específicos ou que não podem ser testados em uma escala mais ampla devido a limitações de escala. Por outro lado, o teste beta aberto geralmente envolve uma ampla base de usuários, que geralmente é composta por consumidores em potencial. Nesse contexto, o beta aberto também pode ser considerado uma estratégia de marketing com o objetivo de demonstrar o produto.

Os testadores beta geralmente são motivados pela curiosidade sobre um novo produto, especialmente os voluntários. Normalmente, a fase de teste beta se concentra na usabilidade para que os testadores relatem bugs e forneçam feedback. Eles também podem sugerir a adição de novos recursos e funcionalidades, embora isso seja mais comum durante o estágio alfa.

Assim, o estágio beta permite que os desenvolvedores façam melhorias e corrijam bugs antes que o produto seja bom o suficiente para o próximo estágio (lançamento). Quando um software beta está próximo de sua versão final, geralmente é chamado de “release candidate”. Se não surgirem mais problemas ou bugs, o programa pode ser finalmente lançado como uma “versão estável”.