Beta (versione)

In informatica, il termine beta si riferisce alla seconda fase del ciclo di sviluppo del software e viene subito dopo la fase alfa. La beta consiste in una fase in cui il software ha già tutte le principali caratteristiche e funzioni funzionanti, ma la sua efficienza, usabilità e sicurezza necessitano ancora di ulteriori test. Di solito, la fase beta rende il software accessibile ai tester che non fanno parte del team di sviluppo o dell'azienda.

Per eseguire tali test, il software viene messo a disposizione di sviluppatori e potenziali clienti. Questo processo è anche noto come versione beta e le persone che vi contribuiscono sono chiamate beta tester. Un programma può essere rilasciato per il test a un numero limitato di tester invitati (beta chiusa) oppure può essere reso pubblico a chiunque sia interessato (beta aperta).

Come suggerisce il nome, il beta testing chiuso (o privato) coinvolge un gruppo più piccolo di tester. Questo approccio può essere adatto per testare software che cercano di raccogliere feedback da specifici dati demografici target o che non possono essere testati su scala più ampia a causa di limiti di scalabilità. D'altra parte, l'open beta testing coinvolge solitamente un'ampia base di utenti, che è spesso composta da potenziali consumatori. In questo contesto, la beta aperta può anche essere considerata una strategia di marketing con l'obiettivo di dimostrare il prodotto.

I beta tester sono solitamente guidati dalla curiosità per un nuovo prodotto, in particolare dai volontari. In genere, la fase di beta testing si concentra sull'usabilità in modo che i tester segnalino bug e forniscano feedback. Possono anche suggerire l'aggiunta di nuove caratteristiche e funzionalità, sebbene ciò sia più comune durante la fase a lpha.

Quindi, la fase beta consente agli sviluppatori di apportare miglioramenti e correggere i bug prima che il prodotto sia sufficientemente buono per la fase successiva (rilascio). Quando un software beta è vicino alla sua versione finale, viene spesso chiamato "release candidate". Se non si verificano più problemi o bug, il programma può essere finalmente lanciato come "versione stabile".