Beta (julkaisu)

Tietojenkäsittelytieteessä termi beeta viittaa ohjelmistokehityssyklin toiseen vaiheeseen, ja se tulee heti alfa - vaiheen jälkeen. Beta koostuu vaiheesta, jossa ohjelmistossa on jo kaikki tärkeimmät ominaisuudet ja toiminnot toiminnassa, mutta sen tehokkuus, käytettävyys ja turvallisuus vaativat vielä lisätestausta. Yleensä beta-vaihe antaa ohjelmiston testaajille, jotka eivät kuulu kehitystiimiin tai yritykseen.

Tällaisten testien suorittamista varten ohjelmisto asetetaan kehittäjien ja potentiaalisten asiakkaiden saataville. Tämä prosessi tunnetaan myös betajulkaisuna, ja siihen osallistuvia henkilöitä kutsutaan betatestaajiksi. Ohjelma voidaan julkaista testattavaksi rajoitetulle määrälle kutsuttuja testaajia (suljettu beta) tai se voidaan julkistaa kaikille kiinnostuneille (avoin beta).

Kuten nimestä voi päätellä, suljetussa (tai yksityisessä) betatestauksessa on pienempi joukko testaajia. Tämä lähestymistapa saattaa sopia ohjelmistojen testaamiseen, jotka pyrkivät keräämään palautetta tietyltä kohdedemografialta tai joita ei voida testata laajemmassa mittakaavassa skaalausrajoitusten vuoksi. Toisaalta avoimeen betatestaukseen liittyy yleensä laaja käyttäjäkunta, joka koostuu usein potentiaalisista kuluttajista. Tässä yhteydessä avointa betaa voidaan pitää myös markkinointistrategiana, jonka tavoitteena on esitellä tuotetta.

Betatestaajia ohjaa yleensä uteliaisuus uutta tuotetta kohtaan, etenkin vapaaehtoiset. Tyypillisesti beta-testausvaihe keskittyy käytettävyyteen, jotta testaajat raportoivat virheistä ja antavat palautetta. He voivat myös ehdottaa uusien ominaisuuksien ja toimintojen lisäämistä, vaikka tämä on yleisempää alfa - vaiheessa.

Joten beta-vaiheessa kehittäjät voivat tehdä parannuksia ja korjata vikoja ennen kuin tuote on tarpeeksi hyvä seuraavaan vaiheeseen (julkaisuun). Kun beta-ohjelmisto on lähellä lopullista versiotaan, sitä kutsutaan usein "julkaisuehdokkaaksi". Jos ongelmia tai vikoja ei enää ilmene, ohjelma voidaan vihdoin käynnistää "stabiilina julkaisuna".