Ciclo de precios de Edgeworth
¿Qué es el ciclo de precios de Edgeworth?
El ciclo de precios de Edgeworth es un patrón de ajustes de precios que resultan de la competencia entre empresas que venden bienes iguales o similares, generalmente productos mercantilizados.
Aunque la competencia que crea el ciclo de precios de Edgeworth puede beneficiar a las empresas individuales a corto plazo, generalmente es perjudicial para esas empresas a largo plazo.
Cómo funciona el ciclo de precios de Edgeworth
El ciclo de precios de Edgeworth está asociado con mercados en los que los clientes son muy sensibles a los precios. Estos clientes se preocupan principalmente por obtener el precio más bajo posible y estarán dispuestos a cambiar de compañÃa incluso por una modesta reducción de costos. Por esta razón, las empresas en estos mercados monitorearán los precios de los demás y los reducirán de manera oportunista para ganar participación de mercado.
Sin embargo, a largo plazo, este ciclo puede ser contraproducente para las empresas involucradas, reduciendo los márgenes de beneficio a largo plazo. La única solución permanente a este problema serÃa que las empresas indujeran una mayor lealtad de sus clientes, pero esto puede ser imposible de lograr si el producto en cuestión está altamente mercantilizado y hay muchos proveedores que compiten por él.
Etapas del ciclo de precios de Edgeworth
Este patrón de competencia en el ciclo de precios de Edgeworth generalmente sigue tres etapas predecibles.
En la primera etapa, las empresas se involucran en una guerra de desgaste en la que reducen los precios cada vez más. Si este ciclo continúa lo suficiente, los precios alcanzarán su costo marginal,. lo que significa que más recortes de precios generarán pérdidas para la empresa.
En la segunda etapa, algunas empresas abandonarán la estrategia de reducción de precios y comenzarán a subir sus precios hasta un punto cercano al que tenÃan antes de que comenzara la reducción de precios.
En la tercera etapa, comenzará otra serie de recortes de precios a medida que las empresas vuelvan a luchar para ganar cuota de mercado mediante la reducción de precios.
Este ciclo puede repetirse indefinidamente ya que los productos que se venden son relativamente indiferenciados y los clientes pueden cambiar fácilmente entre compañÃas. Por esta razón, siempre habrá un incentivo a corto plazo para que los competidores vuelvan a caer en el patrón del ciclo de precios de Edgeworth.
Los ciclos de precios de Edgeworth son la teorÃa principal detrás de los cambios de precios que aparecen en muchos mercados minoristas de gasolina en todo el mundo, particularmente en América del Norte, Australia y Europa.
Consideraciones Especiales
A veces, las empresas en estos tipos de mercados sensibles al ciclo de precios de Edgeworth a menudo disfrutarán de una modesta cantidad de lealtad de sus clientes. Eso puede crear incentivos para que esas empresas adopten una postura contraria y mantengan o aumenten sus precios mientras otras luchan por reducirlos.
Por ejemplo, en el caso de las gasolineras, los clientes pueden ser sensibles al precio pero también preferirán comprar en las gasolineras más cercanas o más convenientes para ellos (cerca de su lugar de trabajo, centro comercial, etc.).
Por esta razón, una gasolinera que está situada en una buena zona, justo cerca de una entrada a la autopista, por ejemplo, también podrÃa ir en contra de la tendencia de un ciclo de precios de Edgeworth y mantener o aumentar los precios en un momento en que sus competidores los están recortando. . Si una cantidad suficiente de clientes de esa empresa permanece leal, el jugador contrario podrÃa ganar más dinero que si hubiera tratado de competir bajando los precios.
Historia del ciclo de precios de Edgeworth
Cuando se trazan en un gráfico, los precios en un ciclo de precios de Edgeworth aumentan y luego caen en un patrón de diente de sierra o de escalera gradualmente decreciente. Por esta razón, se considera un ciclo de precios asimétrico.
La noción de un ciclo de precios asimétrico, dinámico e impulsado por la competencia se remonta a Francis Ysidro Edgeworth (1845-1926), economista y estadÃstico. En uno de sus principales trabajos, recopilado en Papeles relacionados con la economÃa polÃtica (1925), argumentó que cuando los costos marginales aumentaban (o las empresas tenÃan una capacidad restringida en el caso extremo), los precios de las empresas se rebajaban entre sà para ganar. participación de mercado, hasta que los precios fueran lo suficientemente bajos como para que una empresa pudiera aumentarlos de manera rentable y satisfacer la demanda residual.
Sin embargo, no fue sino hasta 1988 que la teorÃa del ciclo de precios de Edgeworth se formalizó, y se le dio su nombre, en un artÃculo de los economistas Eric Maskin y Jean Tirole, "A Theory of Dynamic Oligopoly, II: Price Competition, Kinked Demand Curves, and Edgeworth Cycles", publicado en Econometrica.
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Reflejos
El ciclo de precios de Edgeworth describe cómo los precios pueden fluctuar en condiciones de competencia de precios agresiva.
En estas circunstancias, las empresas se enfrentan a incentivos a corto plazo para competir en precio, pero esta competencia puede conducir a descensos a largo plazo en los márgenes de beneficio.
Si bien la mayorÃa de las empresas compiten para bajar los precios durante el ciclo de precios de Edgeworth, algunas adoptan un enfoque contrario y mantienen o aumentan sus precios.
Se ve principalmente entre las empresas que venden productos mercantilizados, como la gasolina.
