Edgeworth priscykel

Vad är Edgeworths priscykel?

Edgeworths priscykel är ett mönster av prisjusteringar som är ett resultat av konkurrens mellan företag som säljer samma eller liknande varor – i allmänhet råvaror.

Även om konkurrensen som skapar Edgeworth-priscykeln kan gynna enskilda företag på kort sikt, är den generellt sett skadlig för dessa företag på lång sikt.

Hur Edgeworth-priscykeln fungerar

Edgeworths priscykel är förknippad med marknader där kunderna är mycket priskänsliga. Dessa kunder är främst angelägna om att få lägsta möjliga pris och kommer att vara villiga att byta mellan företag även för en blygsam kostnadsminskning. Av denna anledning kommer företag på dessa marknader att övervaka varandras priser och opportunistiskt sänka dem för att ta marknadsandelar.

På lång sikt kan dock denna cykel vara självförstörande för de inblandade företagen, vilket sänker vinstmarginalerna på lång sikt. Den enda permanenta lösningen på detta problem skulle vara för företag att skapa mer lojalitet från sina kunder, men detta kan vara omöjligt att uppnå om produkten i fråga är mycket varuanpassad och det finns många konkurrerande leverantörer för den.

Etapper av Edgeworth-priscykeln

Detta konkurrensmönster i Edgeworth-priscykeln följer i allmänhet tre förutsägbara steg.

I det första skedet engagerar företagen sig i ett utmattningskrig där de sänker priserna lägre och lägre. Om denna cykel fortsätter tillräckligt länge kommer priserna att nå sin marginalkostnad,. vilket innebär att ytterligare prissänkningar kommer att leda till förluster för företaget.

I det andra steget kommer vissa företag att överge prissänkningsstrategin och företag kommer att börja höja sina priser till någonstans nära där de var innan prissänkningen började.

I det tredje steget kommer ytterligare en serie prissänkningar att börja när företag återigen kämpar för att ta marknadsandelar genom att sänka priserna.

Denna cykel kan upprepa sig i det oändliga eftersom produkterna som säljs är relativt odifferentierade och kunderna enkelt kan byta mellan företag. Av denna anledning kommer det alltid att finnas ett kortsiktigt incitament för konkurrenter att falla tillbaka i mönstret av Edgeworths priscykel.

Edgeworths priscykler är den ledande teorin bakom de prisförändringar som förekommer på många bensinmarknader runt om i världen, särskilt i Nordamerika, Australien och Europa.

Särskilda överväganden

Ibland kommer företag på dessa typer av Edgeworth priscykelkänsliga marknader ofta åtnjuta en viss blygsam lojalitet från sina kunder. Det kan skapa incitament för dessa företag att inta en motsatt hållning och behålla eller höja sina priser medan andra kämpar för att sänka dem.

Till exempel, när det gäller bensinstationer, kan kunder mycket väl vara priskänsliga men kommer också att föredra att köpa från bensinstationer som är närmast dem eller mycket bekväma för dem (nära deras arbetsplats, köpcentrum, etc.).

Av denna anledning kan en bensinstation som är belägen i ett bra område – till exempel precis nära en infart till motorvägen – också gå emot trenden med en Edgeworth-priscykel och bibehålla eller höja priserna i en tid när dess konkurrenter sänker dem . Om tillräckligt många av företagets kunder förblir lojala, kan den kontrariska aktören tjäna mer pengar än om den hade försökt konkurrera genom att sänka priserna.

Edgeworths priscykels historia

När de plottas på en graf, stiger priserna i en Edgeworth-priscykel och faller sedan i ett gradvis avtagande trappstegs- eller sågtandsmönster. Av denna anledning anses det vara en asymmetrisk priscykel.

Föreställningen om en konkurrensdriven, dynamisk, asymmetrisk priscykel går tillbaka till Francis Ysidro Edgeworth (1845-1926), en ekonom och statistiker. I ett av hans stora verk, samlat i Papers Relating to Political Economy (1925), hävdade han att när marginalkostnaderna ökade (eller företag var kapacitetsbegränsade i extremfallet) skulle företagens priser underskrida varandra för att vinna marknadsandelar, tills priserna var tillräckligt låga för att ett företag skulle kunna höja dem med lönsamhet och betjäna den kvarvarande efterfrågan.

Det var dock inte förrän 1988 som Edgeworth Price Cycle-teorin formaliserades – och fick sitt namn – i en artikel av ekonomerna Eric Maskin och Jean Tirole, "A Theory of Dynamic Oligopoly, II: Price Competition, Kinked Demand Curves, och Edgeworth Cycles," publicerad i Econometrica.

.

##Höjdpunkter

• The Edgeworth Price Cycle beskriver hur priserna kan fluktuera under förhållanden av aggressiv priskonkurrens.

– Under dessa omständigheter möter företag kortsiktiga incitament att konkurrera på pris, men denna konkurrens kan leda till långsiktiga nedgångar i vinstmarginalerna.

• Medan de flesta företag tävlar om att sänka priserna under Edgeworth-priscykeln, antar vissa ett kontrariskt tillvägagångssätt och bibehåller eller höjer sina priser.

– Det syns främst bland företag som säljer råvaror, som bensin.