Potaska

Mikä on potaska?

Potaska on yleinen nimi mille tahansa useista kaliumia sisältävistä yhdisteistä, mukaan lukien kaliumsulfaatti (K2SO4), kalium-magnesiumsulfaatti (K2SO4-MgSO4), kaliumnitraatti (KNO3), kaliumkarbonaatti (K₂CO₃), kalium oksidi (K₂O) ja kaliumkloridi (KCl).

Kaikkia näitä yhdisteitä käytetään ensisijaisesti lannoitteiden valmistuksessa.

Termi potaska tulee hollannin sanasta potaschen, joka tarkoittaa "potashkaa".

Potaskan ymmärtäminen

Potaska voi tarkoittaa mitä tahansa louhittua tai valmistettua suolaa, joka sisältää kaliumia vesiliukoisessa muodossa. Potaskaa valmistettiin historiallisesti kyllästämällä puutuhkaa veteen ja kuumentamalla seosta sitten rautakattilassa, kunnes neste saostui jättäen jälkeensä valkoisen jäännöksen nimeltä potaska.

Tuhkaa käytetään edelleen lannoitteiden, saippuan, lasin ja keramiikan valmistuksessa.

Kalium on seitsemänneksi yleisin alkuaine planeettamme kuoressa, mutta se vaatii puhdistamista ennen käyttöä. Potaskaa on käytetty noin vuodesta 500 jKr. materiaalien, kuten lasin ja saippuan, valmistukseen. Amerikkalainen potaskateollisuus sai alkunsa 1700- ja 1800-luvuilla, kun uudisasukkaat raivasivat metsiä istuttaakseen satoa. He polttivat ylimääräisen puun ja myivät tuhkan luodakseen saippuaa tai keittääkseen potaskaa.

Helmituhka, joka syntyy polttamalla leipureille tuttua ainetta hammaskiven kermana, muistuttaa kaliumia. Polttoprosessi tuottaa kaliumkarbonaattia, joka on jalostettu versio potaskasta. Helmetuhka, joka tunnetaan myös nimellä hammaskiven suola, valmistettiin historiallisesti polttamalla ja jalostamalla potaskaa.

Kaupankäynti kaliumilla

Potaska sisältää vesiliukoista kaliumia, joka auttaa kasveja kasvamaan. Lannoitteena tämä ravintoaine auttaa viljelijöitä parantamaan satojensa makua, rakennetta, väriä, satoa ja vedenpidätyskykyä.

Yleisiä potaskaan käyttäviä viljelykasveja ovat muun muassa maissi, riisi, vehnä ja puuvilla. Potaskaa ei voi korvata lannoitteena. Yleisimpiä käytettyjä potaskatyyppejä ovat:

• kaliumkloridi (KCl)

kaliumsulfaatti tai kaliumsulfaatti (SOP)

• kaliummagnesiumsulfaatti (SOPM)

Yhdysvaltain geologisen palvelun (USGS) mukaan vuonna 2020 myytävän potaskan arvioitu arvo oli 430 miljoonaa dollaria. Noin 85 % siitä käytettiin lannoitteena. Suurin osa Yhdysvaltoihin käytetystä tuodusta potaskasta tuli Kanadasta.

Sijoittajat voivat ostaa potaskaa kaliumin louhintaan ja jalostukseen osallistuvien kauppayhtiöiden kautta. Näihin yrityksiin kuuluu Potash Corp. Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) ja Mosaic (MOS), jotka kaikki käyvät kauppaa New Yorkin pörssissä (NYSE).

Maanviljelijät ympäri maailmaa käyttävät potaskaa, ja kaliumkloridiksi luetellulle potasalle on saatavilla futuurit .

Potaskavarastot ja -tuotanto

Potaskavarat ovat yleisiä alueilla, joilla meri oli muinaisina matalia. Kun maa kehittyi ja vesi vetäytyi, suolat, kaliumkloridin (KCl) ja natriumkloridin (NaCl) seos, jäivät jäljelle muodostaen kaliumia. Ajan myötä maan muuttuva pinta hautasi suurimman osan näistä varannoista syvälle maankuoreen.

Raakamuodossaan kaliumesiintymiä on ympäri maailmaa. Valko-Venäjä, Kanada, Kiina, Saksa, Israel, Jordania ja Venäjä tuottavat yhdessä 93,9 % maailman potaskasta.

Potaskan ykkösalue on Itä-Eurooppa. Kanadalla on kuitenkin suurimmat varannot. Yhdysvalloissa potaskaa tuotetaan New Mexicossa ja Utahissa.

Potaskan valmistukseen voidaan käyttää useita menetelmiä. Suurtuotannossa on kuitenkin vallinnut kaksi menetelmää:

• Haihdutusmenetelmä edellyttää kuuman veden lisäämistä potaskaan. Potaska liukenee ja nousee pintaan. Ylimääräinen vesi haihdutetaan, jolloin muodostuu konsentroitu aine.

• Liukouvoksessa potaskaa sisältävät esiintymät otetaan talteen syväkaivoksista. Potaska käy sitten jauhatusprosessin läpi, jolloin se muuttuu jauheeksi.

##Kohokohdat

• Itä-Eurooppa on tällä hetkellä suurin potaskan tuottaja, mutta Kanadalla on suurimmat varastot.

• Sitä käytetään myös ainesosana saippuassa, lasissa ja keramiikassa.

• Viljelijät ympäri maailmaa luottavat potaskaan satonsa ravintoaineena.