Potaż
Co to jest potaż?
Potash to nazwa zwyczajowa dowolnego z kilku związków zawierających potas, w tym siarczanu potasu (K2SO4), siarczanu potasu i magnezu (K2SO4-MgSO4), azotanu potasu (KNO3), węglanu potasu (K2CO3), potasu tlenek (K2O) i chlorek potasu (KCl).
Wszystkie te związki wykorzystywane są przede wszystkim w produkcji nawozów.
Termin potaż pochodzi od holenderskiego słowa potaschen, które oznacza „popioły doniczkowe”.
Zrozumienie potażu
Potaż może odnosić się do dowolnej wydobywanej lub produkowanej soli zawierającej potas w postaci rozpuszczalnej w wodzie. Potaż był historycznie wytwarzany przez nasycanie popiołu drzewnego w wodzie, a następnie podgrzewanie mieszaniny w żelaznym garnku, aż ciecz wytrąciła się, pozostawiając białą pozostałość zwaną potażem.
Popiół jest nadal wykorzystywany do produkcji nawozów, mydła, szkła i ceramiki.
Potas jest siódmym najczęściej znajdowanym pierwiastkiem w skorupie naszej planety, ale przed użyciem wymaga oczyszczenia. Potaż jest używany od około 500 roku naszej ery do wytwarzania materiałów takich jak szkło i mydło. Amerykański przemysł potasowy rozpoczął się w XVIII i XIX wieku, kiedy osadnicy wycinali lasy pod uprawy. Spalili nadmiar drewna, a popiół sprzedali na mydło lub na potaż.
Popiół perłowy, który powstaje w wyniku spalania substancji znanej piekarzom jako krem nazębny, jest podobny do potażu. W procesie spalania powstaje węglan potasu, który jest bardziej rafinowaną wersją potażu. Znany również jako sole kamienia nazębnego, popiół perłowy był historycznie wytwarzany przez spalanie i rafinację potażu.
Handel w Potażu
Potaż zawiera rozpuszczalny w wodzie potas, który wspomaga wzrost roślin. Jako nawóz ten składnik odżywczy pomaga rolnikom poprawić smak, konsystencję, kolor, plon i zatrzymywanie wody w ich uprawach.
Popularne uprawy, które opierają się na potażu, obejmują między innymi kukurydzę, ryż, pszenicę i bawełnę. Nic nie zastąpi potażu jako nawozu. Do najczęściej stosowanych rodzajów potażu należą:
- chlorek potasu (KCl)
Siarczan potasu lub siarczan potażu (SOP)
- Siarczan potasowo-magnezowy (SOPM)
Według US Geological Service (USGS) szacowana wartość rynkowego potażu w 2020 r. wyniosła 430 mln USD. Około 85% z nich wykorzystano jako nawóz. Większość importowanego potażu używanego w USA pochodzi z Kanady.
Inwestorzy mogą kupować potaż za pośrednictwem firm handlowych zajmujących się wydobyciem i rafinacją potażu. Firmy te obejmują Potash Corp. z Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) i Mosaic (MOS), z których wszystkie są notowane na giełdzie nowojorskiej (NYSE).
Rolnicy na całym świecie używają potażu, a dla potażu dostępne są kontrakty terminowe,. wymienione jako chlorek potasu.
Rezerwy i produkcja potażu
Rezerwaty potażu są powszechne na obszarach płytkich mórz w czasach starożytnych. Gdy ziemia się rozwijała, a woda cofała się, sole, mieszanina chlorku potasu (KCl) i chlorku sodu (NaCl), pozostały, tworząc potaż. Z biegiem czasu zmieniająca się powierzchnia Ziemi pogrzebała większość tych rezerw głęboko w skorupie ziemskiej.
W swojej surowej postaci złoża potażu występują na całym świecie. Łącznie kraje Białorusi, Kanady, Chin, Niemiec, Izraela, Jordanii i Rosji produkują 93,9% światowego potażu.
Regionem numer jeden produkującym potaż jest Europa Wschodnia. Największe rezerwy ma jednak Kanada. W USA potaż jest produkowany w Nowym Meksyku i Utah.
Do produkcji potażu można zastosować kilka metod. Jednak w produkcji na dużą skalę dominowały dwie metody:
Metoda parowania wymaga dodania do potażu gorącej wody. Potaż rozpuszcza się i wypływa na powierzchnię. Nadmiar wody odparowuje, tworząc skoncentrowaną substancję.
W górnictwie rozpuszczającym złoża potażu są wydobywane z kopalń głębinowych. Potaż przechodzi następnie przez proces mielenia, aby zamienić go w proszek.
##Przegląd najważniejszych wydarzeń
Europa Wschodnia jest obecnie największym producentem potażu, ale Kanada ma największe rezerwy.
Jest również używany jako składnik mydła, szkła i ceramiki.
Rolnicy na całym świecie polegają na potażu jako substancji odżywczej w swoich uprawach.
