Potaske
Hvad er potaske?
Potaske er det almindelige navn for en hvilken som helst af flere forbindelser, der indeholder kalium, herunder kaliumsulfat (K2SO4), kalium-magnesiumsulfat (K2SO4-MgSO4), kaliumnitrat (KNO3), kaliumcarbonat (K2CO3), kalium oxid (K2O) og kaliumchlorid (KCl).
Alle disse forbindelser bruges primært til fremstilling af gødning.
Udtrykket potaske stammer fra det hollandske ord potaschen, som betyder "potaske".
Forståelse af potaske
Kalium kan henvise til ethvert udvundet eller fremstillet salt, der indeholder kalium i en vandopløselig form. Potaske blev historisk fremstillet ved at mætte træaske i vand og derefter opvarme blandingen i en jerngryde, indtil væsken fordampede, hvilket efterlod en hvid rest kaldet potaske.
Asken bruges stadig til fremstilling af gødning, sæbe, glas og keramik.
Kalium er det syvende mest almindeligt forekommende element i vores planets skorpe, men det kræver raffinering før brug. Potaske er blevet brugt siden omkring år 500 e.Kr. til fremstilling af materialer som glas og sæbe. Den amerikanske kaliumchloridindustri begyndte i det 18. og 19. århundrede, da bosættere ryddede skove for at plante afgrøder. De brændte det overskydende træ af og solgte asken for at skabe sæbe eller for at koge ned til kaliumchlorid.
Perleaske, som skabes ved at brænde det stof, som bagere kender som fløde af tandsten, ligner kaliumchlorid. Afbrændingsprocessen producerer kaliumcarbonat, som er en mere raffineret udgave af kaliumchlorid. Også kendt som salte af tandsten, blev perleaske historisk fremstillet ved at brænde og raffinere kaliumchlorid.
Handel med potaske
Potaske indeholder vandopløseligt kalium, som hjælper planterne med at vokse. Som gødning hjælper dette næringsstof landmændene med at forbedre smagen, teksturen, farven, udbyttet og vandretentionen af deres afgrøder.
Almindelige afgrøder, der er afhængige af potaske, omfatter majs, ris, hvede og bomuld, blandt mange andre. Der er ingen erstatning for potaske som gødning. De mest almindelige typer kaliumchlorid er:
Kaliumchlorid (KCl)
Kaliumsulfat eller kaliumsulfat (SOP)
Kaliummagnesiumsulfat (SOPM)
Ifølge US Geological Service (USGS) var den anslåede værdi af salgbar potaske i 2020 $430 millioner. Omkring 85 % af det blev brugt som gødning. Det meste af den importerede kaliumchlorid, der blev brugt i USA, kom fra Canada.
Investorer kan købe kaliumchlorid gennem handelsselskaber, der er involveret i udvinding og raffinering af kaliumchlorid. Disse virksomheder omfatter Potash Corp. fra Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) og Mosaic (MOS), som alle handles på New York Stock Exchange (NYSE).
Landmænd over hele kloden bruger kaliumchlorid, og futures er tilgængelige for kaliumchlorid, der er opført som kaliumchlorid.
Kalireserver og produktion
Kaliumreserver er almindelige i områder med lavvandede hav i oldtiden. Efterhånden som jorden udviklede sig og vandet trak sig tilbage, blev saltene, en blanding af kaliumchlorid (KCl) og natriumchlorid (NaCl), efterladt og dannede kaliumchlorid. Over tid begravede jordens skiftende overflade de fleste af disse reserver dybt i jordskorpen.
I sin rå form findes kaliaflejringer over hele kloden. Tilsammen producerer landene Hviderusland, Canada, Kina, Tyskland, Israel, Jordan og Rusland 93,9% af verdens potaske.
Den største kaliumproducerende region er Østeuropa. Canada har dog de største reserver. I USA produceres kaliumchlorid i New Mexico og Utah.
Der kan bruges flere metoder til at fremstille kaliumchlorid. Men i storskalaproduktion har to metoder domineret:
Fordampningsmetoden kræver tilsætning af varmt vand til potasken. Kali opløses og stiger til overfladen. Det overskydende vand fordampes, hvilket skaber et koncentreret stof.
Ved opløsningsminedrift genvindes kaliholdige aflejringer fra miner med dybe brønde. Potasken gennemgår derefter en formalingsproces for at omdanne den til pulver.
Højdepunkter
Østeuropa er i øjeblikket den største producent af kaliumchlorid, men Canada har de største reserver.
Det bruges også som ingrediens i sæbe, glas og keramik.
Landmænd over hele verden er afhængige af kaliumchlorid som næringsstof til deres afgrøder.
