Kali

Vad är kaliumklorid?

Potaska är det vanliga namnet för någon av flera föreningar som innehåller kalium, inklusive kaliumsulfat (K2SO4), kalium-magnesiumsulfat (K2SO4-MgSO4), kaliumnitrat (KNO3), kaliumkarbonat (K₂CO₃), kalium oxid (K₂O) och kaliumklorid (KCl).

Alla dessa föreningar används främst vid tillverkning av gödningsmedel.

Termen kaliumklorid kommer från det holländska ordet potaschen, som betyder "grytaska".

Förstå Potaska

Kalium kan hänvisa till alla utvunna eller tillverkade salt som innehåller kalium i vattenlöslig form. Potaska tillverkades historiskt genom att mätta träaska i vatten och sedan värma upp blandningen i en järngryta tills vätskan avdunstat, vilket lämnade efter sig en vit rest som kallas kaliumklorid.

Askan används fortfarande vid tillverkning av gödningsmedel, tvål, glas och keramik.

Kalium är det sjunde vanligaste grundämnet i vår planets skorpa, men det kräver raffinering innan det används. Potaska har använts sedan omkring år 500 e.Kr. för att tillverka material som glas och tvål. Den amerikanska kaliumkloridindustrin började på 1700- och 1800-talen när nybyggare röjde skog för att plantera grödor. De brände överskottsveden och sålde askan för att skapa tvål eller för att koka ner till kaliumklorid.

Pärlaska, som skapas genom att bränna det ämne som bagare känner till som grädde av tandsten, liknar kaliumklorid. Förbränningsprocessen producerar kaliumkarbonat, som är en mer raffinerad variant av kaliumklorid. Även känd som salter av tandsten, tillverkades pärlaska historiskt genom att bränna och förädla kaliumklorid.

Handel med kaliumklorid

Potaska innehåller vattenlösligt kalium, vilket hjälper växter att växa. Som gödningsmedel hjälper detta näringsämne bönder att förbättra smaken, konsistensen, färgen, skörden och vattenretentionen hos sina grödor.

Vanliga grödor som är beroende av kaliumklorid inkluderar majs, ris, vete och bomull, bland många andra. Det finns ingen ersättning för kaliumklorid som gödningsmedel. De vanligaste typerna av kaliumklorid som används inkluderar:

• Kaliumklorid (KCl)

• Kaliumsulfat eller kaliumsulfat (SOP)

• Kaliummagnesiumsulfat (SOPM)

Enligt US Geological Service (USGS) var det uppskattade värdet av säljbar kaliumklorid 2020 430 miljoner dollar. Cirka 85 % av det användes som gödningsmedel. Det mesta av den importerade kaliumklorid som användes i USA kom från Kanada.

Investerare kan köpa kaliumklorid genom handelsbolag som är involverade i brytning och raffinering av kaliumklorid. Dessa företag inkluderar Potash Corp. i Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) och Mosaic (MOS), som alla handlas på New York Stock Exchange (NYSE).

Bönder runt om i världen använder kaliumklorid, och terminer finns tillgängliga för kaliumklorid, listad som kaliumklorid.

Kalireserver och produktion

Kalireserver är vanliga i områden med grunda hav under antiken. När jorden utvecklades och vattnet drog sig tillbaka lämnades salterna, en blandning av kaliumklorid (KCl) och natriumklorid (NaCl), kvar och bildade kaliumklorid. Med tiden begravde jordens föränderliga yta de flesta av dessa reserver djupt i jordskorpan.

I sin råa form finns kaliavlagringar runt om i världen. Tillsammans producerar länderna Vitryssland, Kanada, Kina, Tyskland, Israel, Jordanien och Ryssland 93,9 % av världens kaliumklorid.

Den kaliumproducerande regionen nummer ett är Östeuropa. Kanada har dock de största reserverna. I USA produceras kaliumklorid i New Mexico och Utah.

Flera metoder kan användas för att framställa kaliumklorid. Men i storskalig produktion har två metoder dominerat:

– Indunstningsmetoden kräver tillsats av varmt vatten till kaliumkloriden. Potaskan löses upp och stiger till ytan. Överskottsvattnet förångas, vilket skapar en koncentrerad substans.

• Vid upplösningsbrytning utvinns kaliumhaltiga fyndigheter från gruvor med djupa brunnar. Potaskan går sedan igenom en malningsprocess för att förvandla den till pulver.

Höjdpunkter

– Östeuropa är för närvarande den största producenten av kaliumklorid, men Kanada har de största reserverna.

• Det används också som ingrediens i tvål, glas och keramik.

– Bönder runt om i världen förlitar sig på kaliumklorid som näringsämne för sina grödor.