Potash

Apakah Potash?

Potash ialah nama biasa untuk mana-mana beberapa sebatian yang mengandungi kalium, termasuk kalium sulfat (K2SO4), kalium-magnesium sulfat (K2SO4-MgSO4), kalium nitrat (KNO3), kalium karbonat (K₂CO₃), kalium oksida (K₂O), dan kalium klorida (KCl).

Semua sebatian ini digunakan terutamanya dalam pembuatan baja.

Istilah potash berasal daripada perkataan Belanda potaschen, yang bermaksud "abu periuk".

Memahami Potash

Potash boleh merujuk kepada sebarang garam yang dilombong atau dikilang yang mengandungi kalium dalam bentuk larut air. Kalium secara sejarah dibuat dengan menenun abu kayu di dalam air dan kemudian memanaskan campuran dalam periuk besi sehingga cecair mengendap, meninggalkan sisa putih yang dipanggil potash.

Abu masih digunakan dalam pembuatan baja, sabun, kaca, dan seramik.

Kalium adalah unsur ketujuh yang paling biasa ditemui dalam kerak planet kita tetapi ia memerlukan penapisan sebelum digunakan. Potash telah digunakan sejak kira-kira tahun 500 Masihi untuk membuat bahan seperti kaca dan sabun. Industri potash Amerika bermula pada abad ke-18 dan ke-19 apabila peneroka membuka hutan untuk menanam tanaman. Mereka membakar lebihan kayu dan menjual abunya untuk membuat sabun atau merebus menjadi potash.

Abu mutiara, yang dihasilkan dengan membakar bahan yang biasa kepada pembuat roti sebagai krim tartar, adalah serupa dengan potash. Proses pembakaran menghasilkan kalium karbonat, yang merupakan versi potash yang lebih halus. Juga dikenali sebagai garam tartar, abu mutiara secara sejarah dibuat dengan membakar dan menapis potash.

Berdagang dalam Potash

Potash mengandungi kalium larut air, yang membantu tumbuh-tumbuhan. Sebagai baja, nutrien ini membantu petani meningkatkan rasa, tekstur, warna, hasil, dan pengekalan air tanaman mereka.

Tanaman biasa yang bergantung pada potash termasuk jagung, beras, gandum dan kapas, antara lain. Tiada pengganti potash sebagai baja. Jenis potash yang paling biasa digunakan termasuk:

• Kalium klorida (KCl)

Kalium sulfat atau sulfat kalium (SOP)

• Kalium magnesium sulfat (SOPM)

Menurut Perkhidmatan Geologi AS (USGS), anggaran nilai potash boleh dipasarkan pada 2020 ialah $430 juta. Kira-kira 85% daripadanya digunakan sebagai baja. Kebanyakan potash yang diimport yang digunakan di AS datang dari Kanada.

Pelabur boleh membeli potash melalui syarikat perdagangan yang terlibat dalam perlombongan dan penapisan potash. Syarikat-syarikat ini termasuk Potash Corp. daripada Saskatchewan (POT), Agrium (AGU), dan Mosaic (MOS), yang kesemuanya berdagang di Bursa Saham New York (NYSE).

Petani di seluruh dunia menggunakan potash, dan niaga hadapan tersedia untuk potash, disenaraikan sebagai kalium klorida.

Rizab dan Pengeluaran Potash

Rizab potash adalah biasa di kawasan yang laut cetek pada zaman dahulu. Apabila bumi berkembang dan air surut, garam, campuran kalium klorida (KCl) dan natrium klorida (NaCl), tertinggal, membentuk potash. Dari masa ke masa, permukaan bumi yang berubah-ubah menimbus sebahagian besar rizab ini jauh di dalam kerak bumi.

Dalam bentuk mentahnya, deposit potash wujud di seluruh dunia. Bersama-sama, negara Belarus, Kanada, China, Jerman, Israel, Jordan, dan Rusia menghasilkan 93.9% potash dunia.

Wilayah pengeluar potash nombor satu ialah Eropah Timur. Walau bagaimanapun, Kanada mempunyai rizab terbesar. Di AS, potash dihasilkan di New Mexico dan Utah.

Beberapa kaedah boleh digunakan untuk menghasilkan potash. Walau bagaimanapun, dalam pengeluaran berskala besar, dua kaedah telah mendominasi:

• Kaedah penyejatan memerlukan penambahan air panas kepada potash. Potash larut dan naik ke permukaan. Lebihan air disejat, menghasilkan bahan pekat.

• Dalam perlombongan pembubaran, mendapan yang mengandungi potash diperolehi daripada lombong telaga dalam. Potash kemudiannya melalui proses pengisaran untuk mengubahnya menjadi serbuk.

##Sorotan

• Eropah Timur kini merupakan pengeluar terbesar potash, tetapi Kanada mempunyai rizab terbesar.

• Ia juga digunakan sebagai bahan dalam sabun, kaca, dan seramik.

• Petani di seluruh dunia bergantung pada potash sebagai nutrien untuk tanaman mereka.