Potaska
Hvað er Potash?
Kalíum er algengt heiti yfir nokkurra efnasambanda sem innihalda kalíum, þar á meðal kalíumsúlfat (K2SO4), kalíum-magnesíumsúlfat (K2SO4-MgSO4), kalíumnítrat (KNO3), kalíumkarbónat (K2CO3), kalíum oxíð (K2O), og kalíumklóríð (KCl).
Öll þessi efnasambönd eru notuð fyrst og fremst við framleiðslu áburðar.
Hugtakið potash er dregið af hollenska orðinu potaschen, sem þýðir "potaska".
Skilningur á kalíum
Potash getur átt við hvaða salt sem er unnið eða framleitt sem inniheldur kalíum í vatnsleysanlegu formi. Potaska var sögulega framleitt með því að metta viðarösku í vatni og hita síðan blönduna í járnpotti þar til vökvinn gufaði upp og skildi eftir sig hvíta leifar sem kallast kalí.
Askan er enn notuð við framleiðslu á áburði, sápu, gleri og keramik.
Kalíum er sjöunda algengasta frumefnið í jarðskorpunni okkar en það þarf hreinsun fyrir notkun. Potaska hefur verið notað síðan um árið 500 e.Kr. til að búa til efni eins og gler og sápu. Ameríski kalíiðnaðurinn hófst á 18. og 19. öld þegar landnemar ruddu skóga til að planta uppskeru. Þeir brenndu umframviðinn og seldu öskuna til að búa til sápu eða til að sjóða niður í kalí.
Perluaska, sem verður til við að brenna efnið sem bakarar þekkja sem vínsteinskrem, er svipað og kalí. Brennsluferlið framleiðir kalíumkarbónat, sem er fágaðri útgáfa af kalíum. Einnig þekkt sem sölt af vínsteini, perluaska var sögulega framleidd með því að brenna og hreinsa kalí.
Viðskipti með kalí
Kalíum inniheldur vatnsleysanlegt kalíum, sem hjálpar plöntum að vaxa. Sem áburður hjálpar þetta næringarefni bændum að bæta bragð, áferð, lit, uppskeru og vökvasöfnun uppskerunnar.
Algengar uppskerur sem treysta á kalí eru maís, hrísgrjón, hveiti og bómull, ásamt mörgum öðrum. Það kemur ekkert í staðinn fyrir kalí sem áburð. Algengustu tegundir af kalíum sem notaðar eru eru:
Kalíumklóríð (KCl)
Kalíumsúlfat eða kalíumsúlfat (SOP)
Kalíum magnesíumsúlfat (SOPM)
Samkvæmt bandarísku jarðfræðiþjónustunni (USGS) var áætlað verðmæti markaðssetts kalíums árið 2020 430 milljónir dala. Um 85% þess var notað sem áburður. Mest af innfluttu kalíum sem notað er í Bandaríkjunum kom frá Kanada.
Fjárfestar geta keypt kalí í gegnum viðskiptafyrirtæki sem taka þátt í námu og hreinsun á kalí. Meðal þessara fyrirtækja eru Potash Corp. frá Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) og Mosaic (MOS), sem öll eiga viðskipti í kauphöllinni í New York (NYSE).
Bændur um allan heim nota kalíum, og framtíðarsamningar eru fáanlegir fyrir kalíumklóríð.
Kalíbirgðir og framleiðsla
Kalíbirgðir eru algengar á svæðum þar sem sjór er grunnur til forna. Þegar jörðin þróaðist og vatnið minnkaði urðu söltin, blanda af kalíumklóríði (KCl) og natríumklóríði (NaCl), eftir og mynduðu kalíum. Með tímanum gróf breytilegt yfirborð jarðar megnið af þessum forða djúpt í jarðskorpunni.
Í hráu formi eru kalíútfellingar um allan heim. Saman framleiða löndin Hvíta-Rússland, Kanada, Kína, Þýskaland, Ísrael, Jórdaníu og Rússland 93,9% af kali heimsins.
Fyrsta kalíframleiðslusvæðið er Austur-Evrópa. Hins vegar er Kanada með stærsta forðann. Í Bandaríkjunum er kalí framleitt í Nýju Mexíkó og Utah.
Hægt er að nota ýmsar aðferðir til að framleiða kalí. Hins vegar, í stórframleiðslu, hafa tvær aðferðir ráðið ríkjum:
Uppgufunaraðferðin krefst þess að heitu vatni sé bætt við kalíið. Kalíið leysist upp og kemur upp á yfirborðið. Umframvatnið er gufað upp og myndar þétt efni.
Við upplausnarnámur eru kalíberandi útfellingar endurheimtar úr djúpbrunnanámum. Potaskan fer síðan í gegnum malaferli til að breyta því í duft.
Hápunktar
Austur-Evrópa er nú stærsti framleiðandi kalíums en Kanada er með stærsta forðann.
Það er einnig notað sem innihaldsefni í sápu, gleri og keramik.
Bændur um allan heim treysta á kalí sem næringarefni fyrir ræktun sína.
