Potassa
O que é potássio?
Potassa é o nome comum para qualquer um dos vários compostos contendo potássio, incluindo sulfato de potássio (K2SO4), sulfato de potássio-magnésio (K2SO4-MgSO4), nitrato de potássio (KNO3), carbonato de potássio (K2CO3), potássio óxido (K2O) e cloreto de potássio (KCl).
Todos esses compostos são usados principalmente na fabricação de fertilizantes.
O termo potassa deriva da palavra holandesa potaschen, que significa "cinzas de pote".
Entendendo o potássio
Potassa pode se referir a qualquer sal extraído ou manufaturado que contenha potássio em uma forma solúvel em água. A potassa foi historicamente feita saturando cinzas de madeira em água e depois aquecendo a mistura em uma panela de ferro até que o líquido precipitasse, deixando para trás um resíduo branco chamado potassa.
A cinza ainda é usada na fabricação de fertilizantes, sabão, vidro e cerâmica.
O potássio é o sétimo elemento mais comumente encontrado na crosta do nosso planeta, mas precisa ser refinado antes de ser usado. A potassa tem sido usada desde o ano 500 dC para fazer materiais como vidro e sabão. A indústria americana de potássio começou nos séculos 18 e 19, quando os colonos derrubaram florestas para plantar. Eles queimavam o excesso de madeira e vendiam as cinzas para fazer sabão ou para ferver em potassa.
A cinza de pérola, que é criada pela queima da substância familiar aos padeiros como creme de tártaro, é semelhante ao potássio. O processo de queima produz carbonato de potássio, que é uma versão mais refinada da potassa. Também conhecido como sais de tártaro, a cinza pérola foi historicamente feita pela queima e refinação de potássio.
Negociação de potássio
A potassa contém potássio solúvel em água, que ajuda as plantas a crescer. Como fertilizante, esse nutriente ajuda os agricultores a melhorar o sabor, a textura, a cor, o rendimento e a retenção de água de suas plantações.
As culturas comuns que dependem da potassa incluem milho, arroz, trigo e algodão, entre muitas outras. Não há substituto para o potássio como fertilizante. Os tipos mais comuns de potássio usados incluem:
- Cloreto de potássio (KCl)
Sulfato de potássio ou sulfato de potássio (SOP)
- Sulfato de potássio e magnésio (SOPM)
De acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS), o valor estimado de potássio comercializável em 2020 foi de US$ 430 milhões. Cerca de 85% dele foi usado como fertilizante. A maior parte do potássio importado usado nos EUA veio do Canadá.
Os investidores podem comprar potássio através de empresas comerciais envolvidas na mineração e refino de potássio. Essas empresas incluem Potash Corp. de Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) e Mosaic (MOS), todas negociadas na Bolsa de Valores de Nova York (NYSE).
Agricultores de todo o mundo usam potássio, e os futuros estão disponíveis para potássio, listado como cloreto de potássio.
Reservas e Produção de Potássio
As reservas de potássio são comuns em áreas de mar raso nos tempos antigos. À medida que a terra se desenvolveu e a água recuou, os sais, uma mistura de cloreto de potássio (KCl) e cloreto de sódio (NaCl), foram deixados para trás, formando potássio. Com o tempo, a mudança da superfície da Terra enterrou a maioria dessas reservas nas profundezas da crosta terrestre.
Em sua forma bruta, existem depósitos de potássio em todo o mundo. Juntos, os países da Bielorrússia, Canadá, China, Alemanha, Israel, Jordânia e Rússia produzem 93,9% do potássio do mundo.
A principal região produtora de potássio é a Europa Oriental. No entanto, o Canadá tem as maiores reservas. Nos EUA, a potassa é produzida no Novo México e Utah.
Vários métodos podem ser usados para produzir potássio. No entanto, na produção em grande escala, dois métodos dominaram:
O método de evaporação requer a adição de água quente à potassa. A potassa se dissolve e sobe à superfície. O excesso de água é evaporado, criando uma substância concentrada.
Na mineração de dissolução, depósitos contendo potássio são recuperados de minas de poços profundos. A potassa passa então por um processo de moagem para transformá-la em pó.
##Destaques
A Europa Oriental é atualmente o maior produtor de potássio, mas o Canadá possui as maiores reservas.
Também é usado como ingrediente em sabão, vidro e cerâmica.
Agricultores de todo o mundo dependem da potassa como nutriente para suas plantações.
