Potaske
Hva er Potash?
Potaske er det vanlige navnet på noen av flere forbindelser som inneholder kalium, inkludert kaliumsulfat (K2SO4), kalium-magnesiumsulfat (K2SO4-MgSO4), kaliumnitrat (KNO3), kaliumkarbonat (K2CO3), kalium oksid (K2O), og kaliumklorid (KCl).
Alle disse forbindelsene brukes hovedsakelig i produksjon av gjødsel.
Begrepet potaske stammer fra det nederlandske ordet potaschen, som betyr "potaske".
Forstå Potaske
Potaske kan referere til ethvert utvunnet eller produsert salt som inneholder kalium i en vannløselig form. Potaske ble historisk laget ved å mette treaske i vann og deretter varme blandingen i en jerngryte til væsken falt ut, og etterlot seg en hvit rest kalt potaske.
Asken brukes fortsatt til fremstilling av gjødsel, såpe, glass og keramikk.
Kalium er det syvende vanligste elementet i jordskorpen, men det krever raffinering før bruk. Potaske har blitt brukt siden omkring år 500 e.Kr. for å lage materialer som glass og såpe. Den amerikanske potaskeindustrien begynte på 1700- og 1800-tallet da nybyggere ryddet skog for å plante avlinger. De brente overflødig ved og solgte asken for å lage såpe eller for å koke ned til potaske.
Perleaske, som lages ved å brenne stoffet som er kjent for bakere som krem av tartar, ligner på potaske. Forbrenningsprosessen produserer kaliumkarbonat, som er en mer raffinert versjon av kaliumklorid. Også kjent som salter av tartar, ble perleaske historisk laget ved å brenne og raffinere kaliumklorid.
Handel med Potaske
Potaske inneholder vannløselig kalium, som hjelper plantene å vokse. Som gjødsel hjelper dette næringsstoffet bøndene med å forbedre smaken, teksturen, fargen, utbyttet og vannretensjonen til avlingene deres.
Vanlige avlinger som er avhengige av potaske inkluderer mais, ris, hvete og bomull, blant mange andre. Det er ingen erstatning for potaske som gjødsel. De vanligste typene kalium som brukes inkluderer:
- Kaliumklorid (KCl)
Kaliumsulfat eller kaliumsulfat (SOP)
- Kaliummagnesiumsulfat (SOPM)
I følge US Geological Service (USGS) var den estimerte verdien av salgbar potaske i 2020 430 millioner dollar. Omtrent 85 % av det ble brukt som gjødsel. Mesteparten av den importerte kaliumkloriden som ble brukt i USA kom fra Canada.
Investorer kan kjøpe kaliumklorid gjennom handelsselskaper som er involvert i utvinning og raffinering av kalium. Disse selskapene inkluderer Potash Corp. av Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) og Mosaic (MOS), som alle handles på New York Stock Exchange (NYSE).
Bønder over hele verden bruker kaliumklorid, og futures er tilgjengelige for kaliumklorid, oppført som kaliumklorid.
Potaskereserver og produksjon
Potaskereserver er vanlige i områder med grunt hav i gamle tider. Etter hvert som jorden utviklet seg og vannet trakk seg tilbake, ble saltene, en blanding av kaliumklorid (KCl) og natriumklorid (NaCl), etterlatt og dannet kaliumklorid. Over tid begravde jordens skiftende overflate de fleste av disse reservene dypt i jordskorpen.
I sin rå form finnes kaliumforekomster over hele kloden. Sammen produserer landene Hviterussland, Canada, Kina, Tyskland, Israel, Jordan og Russland 93,9 % av verdens potaske.
Den kaliumproduserende regionen nummer én er Øst-Europa. Canada har imidlertid de største reservene. I USA produseres kaliumklorid i New Mexico og Utah.
Flere metoder kan brukes for å produsere potaske. I storskala produksjon har imidlertid to metoder dominert:
– Fordampningsmetoden krever tilsetning av varmt vann til potasken. Potasken løses opp og stiger til overflaten. Overskuddsvannet fordampes, og skaper et konsentrert stoff.
- Ved oppløsningsgruvedrift utvinnes kaliumholdige forekomster fra gruver med dype brønner. Potasken går deretter gjennom en maleprosess for å gjøre den om til pulver.
##Høydepunkter
– Øst-Europa er i dag den største produsenten av kaliumklorid, men Canada har de største reservene.
– Det brukes også som ingrediens i såpe, glass og keramikk.
– Bønder over hele verden er avhengige av potaske som næringsstoff for avlingene sine.
