Bulletin de vote

Qu'est-ce qu'un bulletin de vote ?

Un bulletin de vote est un document utilisé par un actionnaire pour exercer son droit de vote. Un tel bulletin de vote est généralement soumis par les actionnaires (par voie électronique ou par courrier) avant l' assemblée générale annuelle (AGA) de leur société ou par procuration.

Les actionnaires peuvent également utiliser les bulletins de vote pour voter sur des questions importantes survenant à d'autres moments de l'année, comme l'acceptation ou non d'une offre par un tiers qui souhaite acheter la société.

Comment fonctionnent les bulletins de vote

Bien que les bulletins de vote électroniques soient devenus plus courants ces dernières années, les actionnaires sont également libres de soumettre leur bulletin de vote en personne lors de l'assemblée annuelle. Ces assemblées sont prévues par la loi et ouvertes à tous les actionnaires.

Tous les actionnaires ne recevront pas de bulletin de vote. Pour certains, comme ceux qui détiennent des actions par le biais de fonds communs de placement, de fonds négociés en bourse (ETF) ou d'autres véhicules de placement en commun, les bulletins de vote peuvent être soumis par le gestionnaire du fonds au nom de ses actionnaires. Dans ces situations, le gestionnaire d'investissement votera presque toujours en faveur des recommandations émises par la direction de l'entreprise.

Chaque actionnaire a le droit de voter sur les questions relatives à la société qu'il possède. Au moins une fois par an, les entreprises publiques doivent préparer une circulaire de sollicitation de procurations appelée SEC Form DEF 14A. Cette déclaration précise les éléments qui seront soumis au vote des actionnaires.

Un vote par procuration est un vote déposé par une personne ou une entreprise pour l'actionnaire d'une société qui ne peut pas assister à une assemblée ou qui ne veut pas voter sur une question.

Certains des éléments inscrits sur le bulletin de vote sont de nature courante, comme l'approbation des honoraires d'audit de l'entreprise pour cette année. D'autres questions, telles que la réélection des membres actuels du Conseil d'administration ou la demande de modification du Conseil, y figurent également. Parfois, ces votes peuvent devenir très controversés, la direction ou des groupes d'actionnaires préconisant que les actionnaires votent d'une manière particulière.

Exemple concret de bulletins de vote

Un domaine où les actionnaires ont exprimé leur désaccord avec la direction au cours des dernières années concerne la rémunération des dirigeants. Ce bulletin de vote est un vote non contraignant « sur la rémunération » qui est parfois utilisé par les actionnaires pour exprimer leur mécontentement face aux montants que les membres de la haute direction désignés (PDG) reçoivent en espèces, en actions et en d'autres rémunérations non monétaires.

Bien que les actionnaires votent généralement en faveur des recommandations de la direction, certaines exceptions notables se produisent. Par exemple, en 2015, 85 % des actionnaires de Nuance Communications (NUAN) ont voté contre le programme de rémunération proposé par leur direction pour le PDG de l'entreprise.

Techniquement, le pouvoir des actionnaires est primordial dans toute société. Collectivement, ils peuvent embaucher ou licencier le PDG, décider de la rémunération du conseil d'administration et des dirigeants, et même demander la vente ou la liquidation de l'entreprise. Dans la pratique cependant, les actionnaires sont majoritairement passifs, déléguant la prise de décision à l'équipe de direction et au conseil d'administration.

Points forts

• Le bulletin de vote est le document officiel utilisé par les actionnaires pour voter sur les actions de la société, les membres du conseil d'administration et d'autres mesures.

• Les bulletins de vote sont principalement soumis avant ou pendant l'assemblée annuelle de l'entreprise. Cependant, des bulletins de vote seront également distribués si des décisions spéciales doivent être prises tout au long de l'année.

• Traditionnellement, les bulletins de vote étaient des documents physiques ; aujourd'hui, les bulletins de vote électroniques sont également utilisés.

• Des exemples de votes pouvant apparaître sur un bulletin de vote comprennent des questions courantes ainsi que des choix importants tels que le changement d'équipe de direction ou l'approbation de la vente de l'entreprise.