Arenas petrolíferas
¿Qué son las arenas bituminosas?
Las arenas bituminosas, o arenas bituminosas, son material de arena y roca que contiene betún crudo,. una forma densa y viscosa de petróleo crudo. El betún es demasiado espeso para fluir por sà solo, por lo que se necesitan métodos de extracción. El betún se extrae y procesa mediante dos métodos: minerÃa y recuperación in situ.
Las arenas bituminosas se encuentran principalmente en las regiones de Athabasca, Cold Lake y Peace River del norte de Alberta y Saskatchewan, Canadá, y en áreas de Venezuela, Kazajstán y Rusia. Comercio de arenas bituminosas como parte de los productos básicos de petróleo crudo .
Comprender las arenas bituminosas
El producto final de las arenas bituminosas es muy similar, si no mejor, que el del petróleo convencional que utiliza plataformas petrolÃferas para la extracción. Los procesos intensivos de minerÃa, extracción y mejoramiento significan que el petróleo de las arenas bituminosas suele costar varias veces más que producir usando métodos convencionales y es ambientalmente destructivo. El proceso de extracción de betún de las arenas bituminosas da como resultado emisiones significativas, destrucción de la tierra, impactos negativos en la vida silvestre, contaminación del suministro de agua local y mucho más.
A pesar del impacto ambiental negativo, las arenas bituminosas producen ingresos significativos para Canadá, que depende de las arenas bituminosas como una parte importante de su salud económica.
Canadá tiene un estimado de 171 mil millones de barriles de reservas probadas de petróleo,. de los cuales 166,3 mil millones de barriles se encuentran en las arenas bituminosas de Alberta. A fines de 2014, Canadá ocupó el tercer lugar en el mundo en reservas probadas después de Venezuela y Arabia Saudita. Esto significa que las arenas bituminosas son un componente importante de la economÃa de Canadá en términos de inversión, empleo e ingresos.
Proceso de extracción de petróleo de arenas bituminosas
En la minerÃa a cielo abierto de arenas bituminosas, el primer paso es limpiar grandes áreas de tierra de árboles y arbustos. La capa superior del suelo y la arcilla se eliminan para exponer la arena petrolÃfera. Este método de minerÃa de superficie utiliza grandes camiones y palas para retirar la arena, que puede tener un volumen de entre el 1 % y el 20 % del betún real. Después del procesamiento y la mejora, los resultados viajan a las refinerÃas para refinarlos en gasolina, combustible para aviones y otros productos derivados del petróleo.
Se considera que el método de minerÃa es muy dañino para el medio ambiente, ya que implica nivelar cientos de millas cuadradas de tierra, árboles y vida silvestre. Los operadores de arenas bituminosas deben desarrollar un plan para recuperar la tierra y obtener la aprobación del gobierno. Desde que comenzaron las operaciones de arenas bituminosas en Canadá en la década de 1960, solo el 8% del área minera total ha sido recuperada o está en proceso de recuperación .
Otro método de minerÃa de arenas bituminosas es in situ, también llamado recuperación in situ (ISR) o minerÃa de solución. Se utiliza principalmente para extraer betún en arenas bituminosas que están demasiado profundas debajo de la superficie de la tierra para recuperarlas con un camión y una pala.
La tecnologÃa in situ inyecta vapor y productos quÃmicos en las profundidades del suelo para separar el betún viscoso de la arena y luego bombearlo hacia la superficie. El betún luego pasa por el mismo proceso de mejora que lo harÃa en el método de minerÃa de superficie.
Debido a que la extracción de arenas bituminosas es extremadamente costosa, el precio del petróleo es un factor crÃtico en la generación de ganancias para las empresas mineras. Si el precio del petróleo cae demasiado, es posible que la extracción de arenas bituminosas no sea beneficiosa desde el punto de vista monetario.
El método in situ es más costoso que el método de minerÃa a cielo abierto, pero es menos dañino para el medio ambiente y requiere solo unos cientos de metros de tierra y una fuente de agua cercana para operar. Después de perforar agujeros, se bombea una solución minera al suelo. A veces, se pueden utilizar explosiones o fracturas hidráulicas para abrir caminos.
El gobierno de Alberta estima que el 80% del petróleo en las arenas bituminosas está enterrado demasiado profundo para la minerÃa a cielo abierto; por lo tanto, los métodos in situ probablemente serán el futuro de la extracción de petróleo de las arenas bituminosas. La forma más común de in situ se denomina drenaje por gravedad asistido por vapor (SAGD).
Protección del Medio Ambiente y Arenas PetrolÃferas
El impacto ambiental de la extracción de arenas bituminosas de los campos petroleros de Alberta ha llevado a los ambientalistas a oponerse al oleoducto que conecta el paÃs con los Estados Unidos.
Organizaciones, como Oil Sands Innovation Alliance (COSIA) de Canadá, se centran en reducir el impacto ambiental de la extracción de petróleo en arenas petrolÃferas. Proporcionan financiación para iniciativas de investigación relacionadas con la mitigación del impacto ambiental de la extracción de arenas bituminosas. La organización brinda información detallada relacionada con la minerÃa, los riesgos de incendios forestales, la vegetación, los informes de la industria, los informes de investigación y más .
Reflejos
Las arenas bituminosas o arenas bituminosas son materiales arenosos y rocosos que contienen betún crudo, un lÃquido espeso y viscoso.
El producto final de las arenas petrolÃferas es el petróleo convencional. Sin embargo, el proceso para extraerlo es mucho más costoso y dañino para el medio ambiente en comparación con otros métodos, como las plataformas petrolÃferas.
Canadá tiene la tercera mayor reserva probada de petróleo después de Venezuela y Arabia Saudita .
