Piaski roponośne
Czym są piaski roponośne?
Piaski roponośne lub piaski bitumiczne to piaski i skały zawierające surowy bitum – gęstą, lepką formę ropy naftowej. Bitum jest zbyt gęsty, aby sam płynął, dlatego konieczne są metody ekstrakcji. Asfalt jest wydobywany i przetwarzany dwiema metodami: wydobyciem i odzyskiem in situ.
Piaski roponośne znajdują się głównie w regionach Athabasca, Cold Lake i Peace River w północnej Albercie i Saskatchewan w Kanadzie oraz na obszarach Wenezueli, Kazachstanu i Rosji. Handel piaskami roponośnymi w ramach towarów naftowych .
Zrozumienie piasków roponośnych
Produkt końcowy z piasków roponośnych jest bardzo podobny, jeśli nie lepszy niż w przypadku konwencjonalnej ropy naftowej, która wykorzystuje do wydobycia platformy wiertnicze. Intensywne procesy wydobycia, wydobycia i uszlachetniania oznaczają, że produkcja ropy naftowej z piasków roponośnych jest zazwyczaj kilkakrotnie wyższa niż przy użyciu konwencjonalnych metod i jest niszcząca środowisko. Proces wydobywania bitumu z piasków roponośnych powoduje znaczne emisje, niszczenie gleby, negatywny wpływ na przyrodę, zanieczyszczenie lokalnego zaopatrzenia w wodę i wiele innych.
Pomimo negatywnego wpływu na środowisko, piaski roponośne przynoszą znaczne dochody Kanadzie, która opiera się na piaskach roponośnych jako znaczącej części jej kondycji gospodarczej.
Kanada ma szacunkowo 171 miliardów baryłek udokumentowanych rezerw ropy naftowej,. z czego 166,3 miliarda baryłek znajduje się w piaskach roponośnych Alberty. Pod koniec 2014 roku Kanada zajęła trzecie miejsce na świecie pod względem udokumentowanych rezerw po Wenezueli i Arabii Saudyjskiej .
Proces pozyskiwania ropy z piasków roponośnych
W górnictwie odkrywkowym piasków roponośnych pierwszym krokiem jest wykarczowanie dużych obszarów lądowych z drzew i zarośli. Usuwa się wierzchnią warstwę gleby i glinę, aby odsłonić piasek roponośny. Ta metoda wydobycia odkrywkowego wykorzystuje duże ciężarówki i łopaty do usuwania piasku, który może mieć objętość od 1% do 20% rzeczywistego bitumu. Po przetworzeniu i uszlachetnieniu wyniki trafiają do rafinerii w celu rafinacji na benzynę, paliwo lotnicze i inne produkty naftowe.
Metoda wydobywcza jest uważana za bardzo szkodliwą dla środowiska, ponieważ obejmuje wyrównywanie setek mil kwadratowych ziemi, drzew i dzikiej przyrody. Operatorzy piasków roponośnych muszą opracować plan odzyskania ziemi i uzyskać jego zatwierdzenie przez rząd. Od rozpoczęcia eksploatacji piasków roponośnych w Kanadzie w latach 60-tych zaledwie 8% całego obszaru wydobywczego zostało zrekultywowane lub jest w trakcie rekultywacji .
Inną metodą wydobywania piasków roponośnych jest in-situ, zwana również odzyskiem in-situ (ISR) lub wydobywaniem roztworu. Służy głównie do wydobywania bitumu w piasku roponośnym, który jest zakopany zbyt głęboko pod powierzchnią ziemi, aby można go było wydobyć za pomocą ciężarówki i łopaty.
Technologia in situ polega na wtryskiwaniu pary i chemikaliów głęboko pod ziemię, aby oddzielić lepki bitum od piasku, a następnie wypompować go na powierzchnię. Bitum przechodzi następnie przez ten sam proces uszlachetniania, co w metodzie górnictwa odkrywkowego.
Ponieważ wydobycie piasków roponośnych jest niezwykle kosztowne, cena ropy naftowej jest kluczowym czynnikiem generowania zysków przez firmy wydobywcze. Jeśli cena ropy spadnie zbyt nisko, wydobycie piasków roponośnych może nie być opłacalne.
Metoda in situ jest droższa niż metoda odkrywkowa, ale jest mniej szkodliwa dla środowiska, wymagając do działania zaledwie kilkuset metrów ziemi i pobliskiego źródła wody. Po wywierceniu otworów do gruntu pompowany jest roztwór górniczy. Czasami do otwarcia ścieżek można wykorzystać wybuchy lub szczelinowanie hydrauliczne.
Według szacunków rządu Alberty 80% ropy naftowej w piaskach roponośnych jest zakopane zbyt głęboko, aby możliwe było wydobycie odkrywkowe; dlatego metody in situ będą prawdopodobnie przyszłością wydobywania ropy naftowej z piasków roponośnych. Najbardziej powszechną formą in situ jest drenaż grawitacyjny wspomagany parą (SAGD).
Ochrona środowiska i piaski roponośne
Wpływ na środowisko wydobycia piasków roponośnych z pól naftowych Alberty skłonił ekologów do sprzeciwu wobec rurociągu naftowego łączącego kraj ze Stanami Zjednoczonymi.
Organizacje, takie jak Canada's Oil Sands Innovation Alliance (COSIA), koncentrują się na zmniejszeniu wpływu na środowisko wydobycia piasków roponośnych na potrzeby ropy naftowej. Zapewniają finansowanie inicjatyw badawczych związanych z łagodzeniem wpływu wydobycia piasków roponośnych na środowisko. Zapewnia organizacji szczegółowe informacje związane z górnictwem, zagrożeniami pożarowymi, roślinnością, raportami branżowymi, raportami z badań i nie tylko .
##Przegląd najważniejszych wydarzeń
Piaski roponośne lub piaski bitumiczne to materiały piaskowe i skalne zawierające surowy bitum, gęstą i lepką ciecz.
Produktem końcowym piasków roponośnych jest olej konwencjonalny. Jednak proces jej wydobycia jest znacznie droższy i bardziej szkodliwy dla środowiska w porównaniu z innymi metodami, takimi jak platformy wiertnicze.
Kanada ma trzecie co do wielkości potwierdzone rezerwy ropy naftowej po Wenezueli i Arabii Saudyjskiej .
