Virksomhedens ansvarlighed

Hvad er virksomhedsansvar?

Virksomhedsansvar refererer til en børsnoteret virksomheds præstationer på ikke-finansielle områder som social ansvarlighed og bæredygtighed. Corporate accountability går ind for, at økonomiske resultater ikke bør være en virksomheds eneste vigtige mål, og at aktionærer ikke er de eneste personer, som en virksomhed skal være ansvarlig over for; interessenter såsom medarbejdere og samfundsmedlemmer kræver også ansvarlighed.

Forståelse af Corporate Accountability

I forbindelse med de årlige finansielle rapporter, som Securities and Exchange Commission (SEC) kræver, at virksomheder producerer, udgiver mange børsnoterede virksomheder deres egne rapporter om virksomhedsansvar for at imødekomme krav fra deres aktionærer og offentligheden. Private organisationer, der ikke er en del af et statsligt organ, sætter standarder for socialt og miljømæssigt ansvar, som de forventer, at offentlige virksomheder skal opfylde og være ansvarlige for.

Virksomhedernes ansvarlighed fastholder, at virksomheder bør holdes ansvarlige for virkningen af deres handlinger på samfundet og miljøet. Virksomhedsansvar er også et vigtigt begreb for investorer og aktionærer, der beskæftiger sig med etisk investering.

Virksomhedsansvar i historien

Regeringer har ikke bred beføjelse til at regulere virksomheder, undtagen når der er vedtaget specifik lovgivning. Historisk set har vedtagelsen af en sådan lovgivning krævet en fælles offentlig indsats for at overbevise politikere om at regulere bestemte praksisser.

En af disse tidlige bestræbelser var kampagnen for at forbyde reklamer for tobaksrygning og at mærke tobaksprodukter som farlige, hvilket resulterede i vedtagelsen af Public Health Cigarette Smoking Act i 1969. Dette foranledigede både offentligt ramaskrig over tv- og radioreklamer for at lokke nye rygere ind uden at vægte synspunkterne om, at rygning er farligt, lige så meget, såvel som en udtømmende rapport fra Surgeon General, der skitserede de specifikke sundhedsfarer ved rygning.

Andre Corporate Accountability-kampagner

Efterfølgende kampagner har lobbyet for andre folkesundhedsinitiativer, miljørigtig eller bæredygtig forretningspraksis og sociale retfærdighedsspørgsmål såsom udnyttelse af medarbejdere og bestikkelse og korruption. Nogle gange udløses initiativer af specifikke hændelser som periodiske kampagner for at regulere olieindustriens praksis efter meget omtalte olieudslip. Mange nonprofitorganisationer - som Corporate Accountability International og Friends of the Earth - har direktiver om at lobbye for øget virksomhedsansvar for specifikke kampagner.

Rapporter om virksomhedsansvar

Den øgede udbredelse af sådanne bevægelser og øget bekymring med etisk eller ansvarlig investering har fået mange virksomheder til at udarbejde årlige rapporter om virksomhedsansvar. Der er ikke noget klart format for disse rapporter, og de varierer meget fra branche til branche. Imidlertid tilbyder adskillige private organisationer tjenester eller retningslinjer for at spore virksomheders ansvarlighed og bedømme deres praksis.

Virksomhedsrapporter kan tjene som god reklame for en virksomhed. Fælles rapportfunktioner omfatter afsnit om behandling af medarbejdere, bestræbelser på at producere varer eller levere tjenester på en bæredygtig måde, virksomhedskultur og intern ledelse og kvantitative skøn over eksternaliteterne – både gode og dårlige – af virksomheders forretningspraksis.

Corporate Social Responsibility (CSR) vs. Corporate Accountability

Er der forskel på virksomhedernes sociale ansvar (CSR) og virksomhedens ansvarlighed? De to udtryk forveksles nogle gange eller ses som synonyme. Virksomhedsansvar og virksomhedsansvar skelnes dog normalt fra hinanden på en måde, der virker subtil, men som har en vigtig sondring.

Overordnet set mener både virksomhedernes ansvar og virksomhedernes ansvarlighed, at virksomheder har ansvar ud over at skabe overskud til deres aktionærer. Sådanne ansvar omfatter den negative pligt til at afstå fra at forårsage skade på miljøet, enkeltpersoner eller lokalsamfund, og den positive pligt til at beskytte samfundet og miljøet - ved at beskytte rettighederne for arbejdere og lokalsamfund, der er berørt af forretningsaktiviteter, for eksempel.

Men hvor virksomhedsansvar ofte indikerer frivillige tilgange, refererer virksomhedsansvar normalt til mere konfronterende eller håndhævelige strategier til at påvirke virksomhedens adfærd – pres udøvet af sociale og politiske aktører ud over virksomheden selv. Sådanne aktører kan vedtage en række strategier, herunder, men ikke begrænset til, mobilisering af juridiske mekanismer til at håndhæve sociale standarder.

Således er virksomhedens ansvarlighed forebyggende foranstaltning til at producere årlige ansvarlighedsrapporter.

Højdepunkter

• Virksomhedsansvar refererer til en børsnoteret virksomheds præstationer på ikke-finansielle områder som social ansvarlighed og bæredygtighed.

• Begreberne virksomhedsansvar er vigtige for dem, der beskæftiger sig med etisk investering.

• Virksomhedsansvar indebærer, at en virksomhed, udover at skabe overskud til sine aktionærer, også skal være ansvarlig over for sine ansatte og samfundsmedlemmer.