Shai Agassi
Shai Agassi er en israelsk iværksætter, der grundlagde Better Place, et firma, der udviklede og solgte batteriopladnings- og batteriskiftetjenester til elbiler. Han trak sig som administrerende direktør for Better Place i oktober 2012 og Better Place indgav en konkursbegæring i maj 2013.
Før det var han præsident for produkt- og teknologigruppen hos Systems, Applications & Products in Data Processing (SAP SE), indtil han sagde op i 2007. I 2009 inkluderede Time Magazine Agassi på sin liste over de 100 mest indflydelsesrige personer i år.
##Tidlig liv og uddannelse
Shai Agassi blev født den 19. april 1968 i Ramat Gan, Israel. Agassi tog en bachelorgrad i datalogi fra Technion-Israel Institute of Technology i 1990. Agassi startede som softwareiværksætter.
Hans far, Reuven Agassi, var oberst i de israelske forsvarsstyrker og ingeniør. Sammen med sin far var han med til at stifte Quicksoft Ltd., TopManage og Quicksoft Media. Han grundlagde også TopTier Software (oprindeligt Quicksoft Development) i 1992 og fungerede som bestyrelsesformand, chief technology officer (CTO) og til sidst chief executive officer (CEO). SAP SE købte TopTier Software i 2001 for $400 millioner.
Bemærkelsesværdige præstationer
Agassi er en serieiværksætter. I 1992 grundlagde han TopTier Software sammen med sin far (oprindeligt kaldet Quicksoft Development) i Israel og flyttede senere virksomhedens hovedkvarter til Californien. Agassi tjente virksomheden i forskellige kapaciteter, herunder formand, teknologichef og derefter administrerende direktør. TopTier var en førende virksomhedsportalleverandør, men holdt kun i et par år. Dets førende produkt, TopManage, blev imidlertid købt af den tyske softwareproducent SAP i 2002 til en pris af US$400 millioner.
Efter SAP SE's opkøb tog Agassi jobbet som chef for global produktudvikling og efterfulgte SAP SE's grundlægger Hasso Plattner i rollen. Mens han var hos SAP SE, udviklede Agassi ideen om en grøn transportrevolution. Efter at Agassi mødte Andre Zarur, administrerende direktør for biotekvirksomheden BioProcessors, forfattede de to et whitepaper med titlen "Transforming Global Transportation" i 2006.
I december 2006 holdt Agassi et foredrag på Brookings Institution, en Washington DC-baseret tænketank. Det er blevet rapporteret, at denne snak omfattede tidligere præsident Bill Clinton og den tidligere israelske premierminister Shimon Peres. Denne begivenhed endte med at åbne døre for, at Agassi kunne præsentere sin plan for en grøn revolution inden for transport. Efter at være blevet overgået til forfremmelse til CEO for SAP SE i 2007, forlod han virksomheden for at stifte Better Place.
Agassis forbindelser gav ham adgang til meget velhavende investorer, som var en integreret del af tidlige, store finansieringsrunder for Better Place. I alt har Crunchbase anslået, at Better Place rejste $925 millioner for at starte en virksomhed, der sælger elbiler i Israel. Better Place rejste cirka 900 millioner dollars fra 2009 til 2011, men producerede mindre end 2.000 køretøjer.
Et bedre steds opståen og fald
Better Place var en forløber for elbilvirksomheder som Tesla. Dens plan var at omdanne almindelige gasdrevne køretøjer til elektriske ved at eftermontere dem med udskiftelige lithium-ion batteripakker. I stedet for at lade disse biler op, ville der være stationer til at skifte gamle batterier ud med nye. Midt i megen hype var virksomheden i stand til at rejse næsten 1 milliard dollars i opstartsfinansiering, hvilket var rekord på det tidspunkt, og det gjorde det til en af verdens første " enhjørninger ". Snart havde han indgået aftaler om at teste bilerne i Israel og Danmark, med andre lande i kø bagved.
Fra begyndelsen havde Agassi dog urealistiske forventninger til, hvad virksomheden kunne gøre på markedet med de penge, den havde. Agassi brugte sine fremragende forbindelser til at indgå en aftale med Nissan-Renaults administrerende direktør, Carlos Ghosn, om at bygge Better Places biler. Ghosn foreslog angiveligt, at de skulle begynde med at bygge 50.000 køretøjer, hvilket ville repræsentere halvdelen af det israelske bilmarked. Agassi pustede dette tal op til 100.000, da han offentliggjorde sig for at diskutere sine planer for virksomheden.
Agassi ønskede, at hans biler skulle være billigere end gasdrevne alternativer, hvilket på det tidspunkt ikke var muligt. I de efterfølgende finansieringsrunder blev produktionsomkostningerne nedprioriteret, og Agassis fortælling om transformationsteknologi blev brugt til at retfærdiggøre vildt urealistiske påstande.
Better Place traf også flere dårlige ledelsesbeslutninger. For eksempel havde ingen af de stiftende medarbejdere erfaring i bilindustrien. I stedet for at fokusere på at skabe et koncept og derefter bygge det med hjælp fra produktchefer, der kunne garantere et pålideligt og overkommeligt produkt, begyndte Agassi at ansætte marketingmedarbejdere rundt om i verden, som havde til opgave at lobbye nationale regeringer uden for Israel for favorable skattelettelser.
På det tidspunkt virkede det, som om Agassi ikke kunne gøre noget forkert. Selv Thomas Friedman, den amerikanske politiske kommentator, forfatter og modtager af tre Pulitzer-priser, skrev i New York Times i 2008, at den amerikanske regering ville gøre bedre for at finansiere Agassis startup end at redde Detroit fra finanskrisen, der næsten ødelagde byens infrastruktur.
Men i sommeren 2009 så Agassis vision og optimisme ud til at begynde at trævle ud. Han flyttede fra Californien til Israel uden at fortælle det til sine kolleger på forhånd, og hans forhold til hans kone sluttede. Hans nye kæreste begyndte at deltage i ledermøder med ham, og han mistede en nøglemedarbejder Eliza Peleg (som efter sigende var et nødvendigt modspil til Agassis uhyggelige optimisme).
Virksomhedens omkostninger steg, da Agassi insisterede på, at Better Place skulle investere i at bygge alt fra ladestationer til navigationsteknologi. På et tidspunkt, hvor virksomheden burde have små mængder af mængder og mængder ud af sig. det er blevet spekuleret i, at det beløb, virksomheden tabte hver dag på driftsudgifter som salg, F&U, lønninger og betalinger til leverandører , oversteg $500.000.
Til sidst skyldes det, at det er klart for selskabets investorer, at Better Places omkostninger var ude af kontrol, og at selskabet ikke havde en farbar vej til rentabilitet. I slutningen af 2012 trådte Agassi tilbage som administrerende direktør. I alt solgte virksomheden mindre end 1.500 køretøjer af sine forventede 100.000, hovedsageligt til ansatte og gennem virksomhedslejekontrakter. Han trak sig som administrerende direktør for Better Place i oktober 2012 og Better Place indgav en konkursbegæring i maj 2013.
Siden sin afgang fra Better Place har Agassi holdt en relativt lav profil. Agassis LinkedIn viser, at han var administrerende direktør for et firma kaldet Newrgy fra 2014 til 2015. I 2022 vendte Agassi tilbage til den smarte transport-startup-scene som administrerende formand for det Israel-baserede Makalu Optics, en LiDAR-virksomhed, men som stadig er i stealth mode og er ikke blevet officielt afsløret.
Bundlinjen
Shai Agassi er måske bedst kendt for den spektakulære fiasko i hans elbilfirma, Better Place, men virksomheder som Elon Musks Tesla Motors (TSLA) er gået videre, hvor Agassi slap. I dag udvikles og fremstilles elektriske køretøjer også af mange almindelige bilproducenter, og forbrugernes efterspørgsel rundt om i verden er høj. Dette er måske en lektion i at være for tidlig af en tilflytter. Alligevel er Agassi vendt tilbage til autotech-rummet og arbejder på LiDAR-systemer, der skal bruges af autonome køretøjer.
##Højdepunkter
Better Place rejste cirka 900 millioner dollars fra 2009 til 2011, men producerede mindre end 2.000 køretøjer.
Agassi trådte tilbage som administrerende direktør (CEO) for Better Place i 2012, og virksomheden indgav en konkursbegæring i 2013.
I 1990'erne og 2000'erne var Agassi en stigende stjerne i teknologi- og iværksætterverdenen, og i 2009 inkluderede Time Magazine Agassi på sin liste over årets 100 mest indflydelsesrige personer.
I 2022 genopstod Agassi som leder af LiDAR-udvikleren Makalu Optics.
Shai Agassi grundlagde Better Place, en Israel-baseret startup.
##Ofte stillede spørgsmål
Hvad er Shai Agassis nuværende virksomhed?
I 2022 blev det annonceret, at Agassi ville hjælpe med at lede den israelske teknologistartup Makalu Optics. Ifølge virksomheden planlægger det at udvikle en 4D LiDAR (x, y, z, målhastighed) til brug i førerløse køretøjer og andre applikationer.
Hvorfor blev Agassis bilfirma kaldt "Better Place"?
Better Place var en opstart af elektriske køretøjer, der fik sit navn fra "Project Better Place." Dette var inspireret af et spørgsmål stillet af den tyske ingeniør og økonom Klaus Schwab ved World Economic Forum i 2005 i Davos, Schweiz: "Hvordan gør man verden til et bedre sted inden 2020?"
Hvorfor mislykkedes Better Place?
Better Place mislykkedes på grund af en blanding af overspænding, overinvestering i batteribytteteknologi, generel fejlstyring og en misforståelse af forbrugernes efterspørgsel efter grøn transport på det tidspunkt.
