Shai Agassi
Shai Agassi é um empresário israelense que fundou a Better Place, uma empresa que desenvolveu e vendeu serviços de carregamento e troca de bateria para carros elétricos. Ele renunciou ao cargo de CEO da Better Place em outubro de 2012 e a Better Place pediu falência em maio de 2013.
Antes disso, foi presidente do grupo de produtos e tecnologia da Systems, Applications & Products in Data Processing (SAP SE) até se demitir em 2007. Em 2009, a revista Time incluiu Agassi em sua lista das 100 pessoas mais influentes do ano.
Infância e educação
Shai Agassi nasceu em 19 de abril de 1968, em Ramat Gan, Israel. Agassi formou-se em ciência da computação pelo Technion-Israel Institute of Technology em 1990. Agassi começou como empreendedor de software.
Seu pai, Reuven Agassi, era coronel das Forças de Defesa de Israel e engenheiro. Com seu pai, ele co-fundou Quicksoft Ltd., TopManage e Quicksoft Media. Ele também fundou a TopTier Software (originalmente Quicksoft Development) em 1992 e atuou como presidente do conselho, diretor de tecnologia (CTO) e, eventualmente, diretor executivo (CEO). A SAP SE adquiriu a TopTier Software em 2001 por US$ 400 milhões.
Realizações notáveis
Agassi é um empreendedor serial. Em 1992 ele co-fundou a TopTier Software com seu pai (originalmente chamado Quicksoft Development) em Israel e mais tarde mudou a sede da empresa para a Califórnia. Agassi atuou na empresa em várias funções, incluindo presidente, diretor de tecnologia e depois CEO. A TopTier era um fornecedor líder de portal corporativo, mas durou apenas alguns anos. Seu principal produto, no entanto, o TopManage, foi adquirido pela fabricante de software alemã SAP em 2002 ao preço de US$ 400 milhões.
Após a aquisição da SAP SE, Agassi assumiu o cargo de chefe de desenvolvimento global de produtos, sucedendo o fundador da SAP SE, Hasso Plattner, no cargo. Enquanto estava na SAP SE, Agassi desenvolveu a ideia de uma revolução no transporte verde. Depois que Agassi conheceu Andre Zarur, CEO da empresa de biotecnologia BioProcessors, os dois escreveram um whitepaper intitulado "Transformando o Transporte Global" em 2006.
Em dezembro de 2006, Agassi deu uma palestra na Brookings Institution, um Think Tank com sede em Washington DC. Foi relatado que essa conversa incluiu o ex-presidente Bill Clinton e o ex-primeiro-ministro israelense Shimon Peres. Este evento acabou abrindo portas para Agassi lançar seu plano para uma revolução verde no transporte. Após ser preterido para a promoção a CEO da SAP SE em 2007, ele deixou a empresa para fundar a Better Place.
As conexões de Agassi lhe deram acesso a investidores muito ricos que foram essenciais para grandes rodadas de financiamento iniciais para a Better Place. No total, a Crunchbase estimou que a Better Place levantou US$ 925 milhões para iniciar um negócio de venda de carros elétricos em Israel. A Better Place arrecadou aproximadamente US$ 900 milhões de 2009 a 2011, mas produziu menos de 2.000 veículos.
A ascensão e queda de um lugar melhor
A Better Place foi uma precursora de empresas de veículos elétricos como a Tesla. Seu plano era converter veículos movidos a gás comuns em elétricos, adaptando-os com baterias substituíveis de íons de lítio. Em vez de carregar esses carros, haveria estações para trocar baterias velhas por novas. Em meio a muito hype, a empresa conseguiu arrecadar quase US$ 1 bilhão em financiamento para startups, um recorde na época, tornando-se um dos primeiros " unicórnios " do mundo. Logo, ele fechou acordos para testar os carros em Israel e na Dinamarca, com outros países fazendo fila atrás.
Desde o início, porém, Agassi tinha expectativas irreais sobre o que a empresa poderia fazer no mercado com o dinheiro que tinha. Agassi usou suas excelentes conexões para fechar um acordo com o CEO da Nissan-Renault, Carlos Ghosn, para construir os automóveis da Better Place. Ghosn teria sugerido que eles começassem construindo 50.000 veículos, o que representaria metade do mercado de automóveis israelense. Agassi aumentou esse número para 100.000 quando veio a público discutir seus planos para a empresa.
Agassi queria que seus carros fossem mais baratos do que as alternativas movidas a gás, o que na época não era viável. Nas rodadas de financiamento subsequentes, os custos de produção foram minimizados e a narrativa de tecnologia transformacional de Agassi foi usada para justificar reivindicações totalmente irreais.
A Better Place também tomou várias decisões ruins de gerenciamento. Por exemplo, nenhum dos funcionários fundadores tinha experiência na indústria automobilística. Em vez de se concentrar em criar um conceito e depois construí-lo com a ajuda de gerentes de produto que pudessem garantir um produto confiável e acessível, Agassi começou a contratar funcionários de marketing em todo o mundo, encarregados de pressionar governos nacionais fora de Israel por incentivos fiscais favoráveis.
Na época, parecia que Agassi não podia errar. Mesmo Thomas Friedman, o comentarista político americano, autor e ganhador de três prêmios Pulitzer, escrevendo no New York Times em 2008, sugeriu que o governo dos EUA faria melhor em financiar a startup de Agassi do que salvar Detroit da crise financeira que quase destruiu o infraestrutura da cidade.
No entanto, no verão de 2009, a visão e o otimismo de Agassi começaram a se desfazer. Ele se mudou da Califórnia para Israel sem avisar seus colegas de antemão, e seu relacionamento com sua esposa chegou ao fim. Sua nova namorada começou a participar de reuniões executivas com ele, e ele perdeu uma funcionária importante, Eliza Peleg (que supostamente era um contraponto necessário ao otimismo desagradável de Agassi).
Os custos da empresa dispararam quando Agassi insistiu que a Better Place investisse na construção de tudo, desde estações de carregamento até tecnologia de navegação. Numa época em que a empresa deveria estar reduzindo seus custos e considerando a terceirização, na verdade estava perdendo grandes quantidades de recursos todos os dias. especula-se que a quantidade de dinheiro que a empresa estava perdendo a cada dia em despesas operacionais como vendas, P&D, salários e pagamentos a fornecedores excedeu US$ 500.000.
Eventualmente, ficou claro para os investidores da empresa que os custos da Better Place estavam fora de controle e que a empresa não tinha um caminho viável para a lucratividade. No final de 2012, Agassi renunciou ao cargo de CEO. No total, a empresa vendeu menos de 1.500 veículos dos 100.000 projetados, principalmente para funcionários e por meio de locações corporativas. Ele renunciou ao cargo de CEO da Better Place em outubro de 2012 e a Better Place pediu falência em maio de 2013.
Desde sua saída da Better Place, Agassi manteve um perfil relativamente discreto. O LinkedIn de Agassi mostra que ele foi o CEO de uma empresa chamada Newrgy de 2014 a 2015. Em 2022, Agassi voltou ao cenário de startups de transporte inteligente como presidente executivo da Makalu Optics, com sede em Israel, uma empresa LiDAR, mas que ainda está em modo furtivo e não foi revelado oficialmente.
A linha de fundo
Shai Agassi pode ser mais conhecido pelo fracasso espetacular de sua empresa de veículos elétricos, Better Place, mas empresas como a Tesla Motors (TSLA) de Elon Musk continuaram de onde Agassi parou. Hoje, os veículos elétricos também estão sendo desenvolvidos e fabricados por muitas montadoras convencionais, e a demanda dos consumidores em todo o mundo é alta. Esta, talvez, seja uma lição sobre ser muito cedo para se mover. Ainda assim, Agassi voltou ao espaço autotech, trabalhando em sistemas LiDAR para serem usados por veículos autônomos.
Destaques
A Better Place arrecadou aproximadamente US$ 900 milhões de 2009 a 2011, mas produziu menos de 2.000 veículos.
Agassi renunciou ao cargo de CEO (CEO) da Better Place em 2012 e a empresa pediu falência em 2013.
nas décadas de 1990 e 2000, Agassi era uma estrela em ascensão no mundo da tecnologia e do empreendedorismo e, em 2009, a revista Time incluiu Agassi em sua lista das 100 pessoas mais influentes do ano.
Em 2022 Agassi ressurgiu como chefe do desenvolvedor LiDAR Makalu Optics.
Shai Agassi fundou a Better Place, uma startup sediada em Israel.
PERGUNTAS FREQUENTES
Qual é a empresa atual de Shai Agassi?
Em 2022, foi anunciado que Agassi ajudaria a liderar a startup de tecnologia israelense Makalu Optics. De acordo com a empresa, pretende desenvolver um LiDAR 4D (x, y, z, velocidade do alvo) para ser usado em veículos autônomos e outras aplicações.
Por que a empresa de automóveis de Agassi foi chamada de "lugar melhor"?
Better Place foi uma start-up de veículos elétricos que recebeu o nome de "Projeto Better Place". Isso foi inspirado por uma pergunta feita pelo engenheiro e economista alemão Klaus Schwab no Fórum Econômico Mundial de 2005 em Davos, na Suíça: "Como você torna o mundo um lugar melhor até 2020?"
Por que o Better Place falhou?
A Better Place falhou devido a uma mistura de overstretch, excesso de investimento em tecnologia de troca de bateria, má gestão geral e um mal-entendido da demanda do consumidor por transporte verde na época.
