Economia ambiental
O que é Economia Ambiental?
A economia ambiental é uma área da economia que estuda o impacto financeiro das políticas ambientais. Economistas ambientais realizam estudos para determinar os efeitos teóricos ou empíricos das políticas ambientais na economia. Isso ajuda os governos a elaborar políticas ambientais apropriadas e analisar os efeitos e méritos das políticas existentes ou propostas.
Entendendo a Economia Ambiental
A teoria básica que sustenta a economia ambiental é que as amenidades ambientais (ou bens ambientais) têm valor econômico e há custos para o crescimento econômico que não são contabilizados em modelos mais tradicionais.
Bens ambientais incluem coisas como acesso a água limpa, ar puro, sobrevivência da vida selvagem e clima geral. Embora seja difícil colocar uma etiqueta de preço em bens ambientais, pode haver um alto custo quando eles são perdidos. Os bens ambientais são geralmente difíceis de privatizar totalmente e sujeitos à tragédia dos comuns.
A destruição ou uso excessivo de bens ambientais, como poluição e outros tipos de degradação ambiental, pode representar uma forma de falha de mercado, pois impõe externalidades negativas. Economistas ambientais analisam os custos e benefícios de políticas econômicas específicas que buscam corrigir tais problemas, e podem realizar testes teóricos ou estudos sobre as possíveis consequências dessas políticas.
Nos Estados Unidos, qualquer projeto federal que possa afetar o meio ambiente—como uma rodovia, barragem ou outra infraestrutura—deve publicar uma declaração de impacto ambiental descrevendo quaisquer riscos potenciais ao meio ambiente natural. Esses documentos são usados para avaliar quaisquer externalidades negativas do projeto.
Estratégias em Economia Ambiental
Os economistas ambientais estão preocupados em identificar problemas específicos, mas pode haver muitas abordagens para resolver o mesmo problema ambiental. Se um estado está tentando impor uma transição para energia limpa, por exemplo, eles têm várias opções. O governo pode impor um limite fixo para as emissões de carbono ou pode adotar soluções mais baseadas em incentivos, como colocar impostos baseados em quantidade sobre as emissões ou oferecer créditos fiscais para empresas que adotam fontes de energia renováveis.
Todas essas estratégias contam com a intervenção do Estado no mercado, mas alguns governos preferem usar um toque leve e outros podem ser mais assertivos. O grau de intervenção estatal aceitável é um fator político importante na determinação da política econômica ambiental.
De um modo geral, a economia ambiental pode produzir dois tipos de políticas:
Regulamentos Prescritivos
Em uma abordagem prescritiva, o governo dita medidas específicas para reduzir os danos ambientais. Por exemplo, eles podem proibir indústrias altamente poluentes ou exigir certas tecnologias de controle de emissões.
Regulamentos baseados no mercado
Políticas baseadas no mercado usam incentivos econômicos para encorajar comportamentos desejados. Por exemplo, os regulamentos de limitação e comércio não proíbem as empresas de poluir, mas impõem um ônus financeiro a quem o faz. Esses incentivos recompensam as empresas por reduzirem suas emissões, sem ditar o método que utilizam para isso.
A Agência de Proteção Ambiental foi criada pelo presidente Richard Nixon em 1970.
Desafios da Economia Ambiental
Como a natureza e o valor econômico dos bens ambientais muitas vezes transcendem as fronteiras nacionais, a economia ambiental frequentemente requer uma abordagem transnacional. Por exemplo, um economista ambiental poderia identificar a pesca excessiva como uma externalidade negativa a ser tratada.
Os Estados Unidos poderiam impor regulamentações à sua própria indústria pesqueira, mas o problema não seria resolvido sem uma ação semelhante de muitas outras nações. O caráter global de tais questões ambientais levou ao surgimento de organizações não-governamentais (ONGs) como o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), que organiza fóruns anuais para chefes de Estado negociarem políticas ambientais internacionais.
Outro desafio da economia ambiental é o grau em que suas descobertas afetam outras indústrias. Na maioria das vezes, as descobertas de economistas ambientais podem resultar em controvérsia, e suas prescrições políticas podem ser difíceis de implementar devido à complexidade do mercado mundial.
A presença de múltiplos mercados para créditos de carbono é um exemplo da caótica implementação transnacional de ideias oriundas da economia ambiental. Os padrões de economia de combustível estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) são outro exemplo do ato de equilíbrio exigido pelas propostas de políticas relacionadas à economia ambiental.
Nos EUA, as propostas de políticas oriundas da economia ambiental tendem a causar um debate político contencioso. Os líderes raramente concordam sobre o grau de custos ambientais externalizados, dificultando a elaboração de políticas ambientais substantivas. A EPA usa economistas ambientais para conduzir propostas de políticas relacionadas à análise.
Essas propostas são então examinadas e avaliadas pelos órgãos legislativos. A EPA supervisiona um Centro Nacional de Economia Ambiental, que enfatiza soluções baseadas no mercado, como políticas de limite e comércio para emissões de carbono. Suas questões políticas prioritárias são incentivar o uso de biocombustíveis, analisar os custos das mudanças climáticas e abordar os problemas de resíduos e poluição.
Exemplos de Economia Ambiental
Um exemplo contemporâneo proeminente do uso da economia ambiental é o sistema de cap and trade. As empresas compram compensações de carbono de países em desenvolvimento ou organizações ambientais para compensar suas emissões de carbono. Outro exemplo é o uso de um imposto de carbono para penalizar as indústrias que emitem carbono.
Os regulamentos corporativos de economia média de combustível (CAFE) são outro exemplo de economia ambiental em ação. Esses regulamentos são prescritivos e especificam os galões por milha de gasolina para carros para fabricantes de automóveis. Eles foram introduzidos durante a década de 1970 para promover a eficiência de combustível em uma era de escassez de gás.
##Destaques
Uma vez que alguns bens ambientais não estão limitados a um único país, a economia ambiental muitas vezes requer uma abordagem transnacional.
Um assunto importante da economia ambiental são as externalidades, os custos adicionais de fazer negócios que não são pagos pela empresa ou seus consumidores.
A economia ambiental pode ser baseada em prescrições ou baseada em incentivos.
Outro assunto importante da economia ambiental é a valorização dos bens públicos, como o ar limpo, e o cálculo dos custos da perda desses bens.
A economia ambiental estuda o impacto das políticas ambientais e concebe soluções para os problemas delas decorrentes.
##PERGUNTAS FREQUENTES
Qual é a relação entre a economia neoclássica e a economia ambiental?
A economia neoclássica é uma teoria ampla que se concentra na oferta e na demanda como forças motrizes da atividade econômica. A economia ambiental é baseada no modelo neoclássico, mas dá maior ênfase às externalidades negativas, como poluição e perda de ecossistema.
Quais são alguns empregos em economia ambiental?
Economistas ambientais podem encontrar emprego pronto na Agência de Proteção Ambiental ou em outros órgãos ambientais em nível estadual ou local. Esses especialistas são responsáveis por fazer cumprir as regulamentações para proteger o meio ambiente e calcular os custos econômicos da aplicação das regulamentações.
Qual é a diferença entre economia ambiental e economia ecológica?
A economia ambiental e ecológica são ambas subáreas do pensamento econômico que estudam as interações entre a atividade humana e o ambiente natural. A diferença é que a economia ambiental estuda a relação entre o meio ambiente e a economia, enquanto a economia ecológica considera a economia como um subsistema do ecossistema mais amplo.
