Miljøøkonomi
Hvad er miljøøkonomi?
Miljøøkonomi er et område af økonomi,. der studerer den økonomiske virkning af miljøpolitikker. Miljøøkonomer udfører undersøgelser for at bestemme de teoretiske eller empiriske virkninger af miljøpolitikker på økonomien. Dette hjælper regeringer med at designe passende miljøpolitikker og analysere virkningerne og fordelene af eksisterende eller foreslåede politikker.
Forståelse af miljøøkonomi
Den grundlæggende teori, der ligger til grund for miljøøkonomi, er, at miljøfaciliteter (eller miljøgoder) har økonomisk værdi, og der er omkostninger til økonomisk vækst, som ikke tages højde for i mere traditionelle modeller.
Miljøgoder omfatter ting som adgang til rent vand, ren luft, dyrelivets overlevelse og det generelle klima. Selvom det er svært at sætte et prisskilt på miljøgoder, kan der være en høj pris, når de går tabt. Miljøgoder er sædvanligvis vanskelige at privatisere fuldt ud og er underlagt almuens tragedie.
Ødelæggelse eller overforbrug af miljøgoder, såsom forurening og andre former for miljøforringelse, kan repræsentere en form for markedssvigt, fordi det medfører negative eksternaliteter. Miljøøkonomer analyserer omkostningerne og fordelene ved specifikke økonomiske politikker, der søger at rette op på sådanne problemer, og de kan køre teoretiske tests eller undersøgelser af de mulige konsekvenser af disse politikker.
I USA skal ethvert føderalt projekt, der sandsynligvis vil påvirke miljøet – såsom en motorvej, dæmning eller anden infrastruktur – offentliggøre en miljøkonsekvenserklæring, der beskriver eventuelle risici for det naturlige miljø. Disse dokumenter bruges til at vurdere eventuelle negative eksternaliteter af projektet.
Strategier i miljøøkonomi
Miljøøkonomer er optaget af at identificere specifikke problemer, men der kan være mange tilgange til at løse det samme miljøproblem. Hvis en stat for eksempel forsøger at påtvinge en overgang til ren energi, har de flere muligheder. Regeringen kan pålægge en fast grænse for CO2-emissioner, eller den kan vedtage mere incitamentsbaserede løsninger, som at placere mængdebaserede afgifter på emissioner eller tilbyde skattefradrag til virksomheder, der anvender vedvarende energikilder.
Alle disse strategier er afhængige af statslig indgriben på markedet, men nogle regeringer foretrækker at bruge en let berøring, og andre kan være mere selvsikre. Graden af acceptabel statslig indgriben er en vigtig politisk faktor i fastlæggelsen af miljøøkonomisk politik.
Generelt kan miljøøkonomi producere to typer politikker:
Foreskrifter
I en præskriptiv tilgang dikterer regeringen konkrete tiltag for at reducere miljøskader. For eksempel kan de forbyde stærkt forurenende industrier eller kræve visse emissionskontrollerende teknologier.
Markedsbaserede regler
Markedsbaserede politikker bruger økonomiske incitamenter til at fremme ønsket adfærd. For eksempel forbyder cap-and-trade-regler ikke virksomheder mod forurening, men de lægger en økonomisk byrde på dem, der gør det. Disse incitamenter belønner virksomheder for at reducere deres emissioner uden at diktere den metode, de bruger til at gøre det.
Environmental Protection Agency blev oprettet af præsident Richard Nixon i 1970.
Udfordringer ved miljøøkonomi
Fordi miljøgodernes natur og økonomiske værdi ofte overskrider nationale grænser, kræver miljøøkonomi ofte en tværnational tilgang. For eksempel kunne en miljøøkonom identificere overfiskning som en negativ eksternalitet, der skal håndteres.
USA kunne indføre regler for sin egen fiskeindustri, men problemet ville ikke blive løst uden lignende handling fra mange andre nationer. Den globale karakter af sådanne miljøspørgsmål har ført til fremkomsten af ikke-statslige organisationer (NGO'er) som det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC), som organiserer årlige fora for statsoverhoveder til at forhandle internationale miljøpolitikker.
En anden udfordring ved miljøøkonomi er, i hvilken grad dens resultater påvirker andre industrier. Oftere end ikke kan resultater fra miljøøkonomer resultere i kontroverser, og deres politiske forskrifter kan være vanskelige at implementere på grund af verdensmarkedets kompleksitet.
Tilstedeværelsen af flere markedspladser for CO2-kreditter er et eksempel på den kaotiske transnationale implementering af ideer, der stammer fra miljøøkonomi. Brændstoføkonomistandarder fastsat af Environmental Protection Agency (EPA) er et andet eksempel på den balancegang, der kræves af politiske forslag relateret til miljøøkonomi.
I USA har politiske forslag, der stammer fra miljøøkonomi, en tendens til at forårsage omstridt politisk debat. Ledere er sjældent enige om graden af eksternaliserede miljøomkostninger, hvilket gør det vanskeligt at udarbejde væsentlige miljøpolitikker. EPA bruger miljøøkonomer til at udføre analyserelaterede politiske forslag.
Disse forslag bliver derefter gennemgået og evalueret af lovgivende organer. EPA fører tilsyn med et nationalt center for miljøøkonomi, som lægger vægt på markedsbaserede løsninger som cap og handelspolitikker for kulstofemissioner. Deres prioriterede politiske spørgsmål er at tilskynde til brug af biobrændstof, analysere omkostningerne ved klimaændringer og adressere affalds- og forureningsproblemer.
Eksempel på miljøøkonomi
Et fremtrædende moderne eksempel på brugen af miljøøkonomi er cap and trade-systemet. Virksomheder køber kulstofkompensation fra udviklingslande eller miljøorganisationer for at kompensere for deres kulstofemissioner. Et andet eksempel er brugen af en kulstofafgift til at straffe industrier, der udleder kulstof.
Virksomhedens gennemsnitlige brændstoføkonomi (CAFE) regler er et andet eksempel på miljøøkonomi på arbejdspladsen. Disse regler er præskriptive og specificerer gallons pr. mile gas for biler til bilproducenter. De blev introduceret i løbet af 1970'erne for at fremme brændstofeffektivitet i en æra med gasmangel.
Højdepunkter
Da nogle miljøgoder ikke er begrænset til et enkelt land, kræver miljøøkonomi ofte en transnational tilgang.
Et hovedemne inden for miljøøkonomi er eksternaliteter, de ekstra omkostninger ved at drive forretning, som ikke betales af virksomheden eller dens forbrugere.
Miljøøkonomi kan enten være forskriftsbaseret eller incitamentsbaseret.
Et andet vigtigt emne inden for miljøøkonomi er at sætte værdi på offentlige goder, såsom ren luft, og beregne omkostningerne ved at miste disse goder.
Miljøøkonomi studerer virkningen af miljøpolitikker og udtænker løsninger på problemer som følge af dem.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad er forholdet mellem neoklassisk økonomi og miljøøkonomi?
Neoklassisk økonomi er en bred teori, der fokuserer på udbud og efterspørgsel som drivkræfterne for økonomisk aktivitet. Miljøøkonomi er baseret på den neoklassiske model, men lægger større vægt på negative eksternaliteter, såsom forurening og tab af økosystemer.
Hvad er nogle job i miljøøkonomi?
Miljøøkonomer kan finde klar beskæftigelse hos Environmental Protection Agency eller andre miljøorganer på statsligt eller lokalt niveau. Disse specialister er ansvarlige for at håndhæve regler for at beskytte miljøet og beregne de økonomiske omkostninger ved at håndhæve regler.
Hvad er forskellen mellem miljøøkonomi og økologisk økonomi?
Miljømæssig og økologisk økonomi er begge underområder af økonomisk tankegang, der studerer samspillet mellem menneskelig aktivitet og det naturlige miljø. Forskellen er, at miljøøkonomi studerer forholdet mellem miljøet og økonomien, mens økologisk økonomi betragter økonomien som et delsystem af det bredere økosystem.
