Umhverfishagfræði
Hvað er umhverfishagfræði?
Umhverfishagfræði er svið hagfræði sem rannsakar fjárhagsleg áhrif umhverfisstefnu. Umhverfishagfræðingar framkvæma rannsóknir til að ákvarða fræðileg eða reynslufræðileg áhrif umhverfisstefnu á hagkerfið. Þetta hjálpar stjórnvöldum að hanna viðeigandi umhverfisstefnu og greina áhrif og kosti núverandi eða fyrirhugaðrar stefnu.
Skilningur á umhverfishagfræði
Grunnkenningin sem liggur til grundvallar umhverfishagfræði er sú að umhverfisþægindi (eða umhverfisvörur) hafi efnahagslegt gildi og að það sé kostnaður við hagvöxt sem ekki er gert ráð fyrir í hefðbundnari líkönum.
Umhverfisvörur innihalda hluti eins og aðgang að hreinu vatni, hreinu lofti, lifun dýralífs og almennt loftslag. Þótt erfitt sé að setja verðmiða á umhverfisvörur getur það verið mikill kostnaður þegar þær týnast. Umhverfisvörur eru yfirleitt erfitt að einkavæða að fullu og háðar hörmungum sameignarinnar.
Eyðing eða ofnotkun á umhverfisvörum, eins og mengun og annars konar umhverfisspjöllum, getur verið eins konar markaðsbrestur vegna þess að það veldur neikvæðum ytri áhrifum. Umhverfishagfræðingar greina kostnað og ávinning af sértækum hagstjórnarstefnu sem leitast við að leiðrétta slík vandamál og þeir kunna að framkvæma fræðilegar prófanir eða rannsóknir á hugsanlegum afleiðingum þessara stefnu.
Í Bandaríkjunum verða allar alríkisframkvæmdir sem líklegt er að muni hafa áhrif á umhverfið – eins og þjóðvegur, stífla eða önnur innviði – birta yfirlýsingu um umhverfisáhrif sem lýsir hugsanlegri áhættu fyrir náttúruna. Þessi skjöl eru notuð til að meta neikvæð ytri áhrif verkefnisins.
Aðferðir í umhverfishagfræði
Umhverfishagfræðingar hafa áhyggjur af því að greina ákveðin vandamál, en það geta verið margar leiðir til að leysa sama umhverfisvandamálið. Ef ríki er að reyna að koma á umskiptum yfir í hreina orku, til dæmis, hafa þeir nokkra möguleika. Ríkisstjórnin getur sett föst mörk á kolefnislosun, eða það getur tekið upp fleiri hvata-miðaðar lausnir, eins og að setja magnbundna skatta á losun eða bjóða skattafslætti til fyrirtækja sem taka upp endurnýjanlega orkugjafa.
Allar þessar aðferðir byggjast á ríkisafskiptum af markaðnum, en sum stjórnvöld kjósa að nota léttan snertingu og önnur gætu verið ákveðnari. Hversu ásættanleg ríkisafskipti eru mikilvæg er mikilvægur pólitískur þáttur við að ákvarða umhverfishagstjórn.
Í stórum dráttum getur umhverfishagfræði framleitt tvenns konar stefnur:
Forskriftarreglur
Í forskriftarkenndri nálgun fyrirskipar stjórnvöld sérstakar aðgerðir til að draga úr umhverfistjóni. Til dæmis geta þær bannað mjög mengandi iðnað eða krafist ákveðinnar tækni til að stjórna losun.
Markaðsbundnar reglugerðir
Markaðsbundin stefna notar efnahagslega hvata til að hvetja til æskilegrar hegðunar. Sem dæmi má nefna að reglur um hámarksviðskipti banna ekki fyrirtækjum frá mengun, en þær leggja fjárhagslegar byrðar á þá sem gera það. Þessir hvatar verðlauna fyrirtæki fyrir að draga úr losun sinni, án þess að fyrirskipa aðferðina sem þau nota til þess.
Umhverfisverndarstofnunin var stofnuð af Richard Nixon forseta árið 1970.
Áskoranir umhverfishagfræði
Vegna þess að eðli og efnahagslegt gildi umhverfisvara fara oft yfir landamæri, krefst umhverfishagfræði oft þverþjóðlegrar nálgunar. Til dæmis gæti umhverfishagfræðingur bent á ofveiði sem neikvæð ytri áhrif sem þarf að bregðast við.
Bandaríkin gætu sett reglur um sinn eigin sjávarútveg, en vandamálið væri ekki leyst nema með sambærilegum aðgerðum frá mörgum öðrum þjóðum. Hnattrænt eðli slíkra umhverfismála hefur leitt til þess að frjáls félagasamtök hafa risið upp eins og milliríkjanefnd um loftslagsbreytingar (IPCC), sem skipuleggur árlega ráðstefnur fyrir þjóðhöfðingja til að semja um alþjóðlega umhverfisstefnu.
Önnur áskorun umhverfishagfræði er að hve miklu leyti niðurstöður hennar hafa áhrif á aðrar atvinnugreinar. Oftar en ekki geta niðurstöður umhverfishagfræðinga valdið deilum og stefnufyrirmæli þeirra geta verið erfið í framkvæmd vegna þess hve heimsmarkaðurinn er flókinn.
Tilvist margra markaðsstaða fyrir kolefnislán er dæmi um óskipulega þverþjóðlega útfærslu hugmynda sem stafa af umhverfishagfræði. Eldsneytissparnaðarstaðlar settir af Umhverfisverndarstofnuninni (EPA) eru annað dæmi um jafnvægisaðgerð sem krafist er í stefnutillögum sem tengjast umhverfishagfræði.
Í Bandaríkjunum hafa stefnutillögur sem stafa af umhverfishagfræði tilhneigingu til að valda deilum stjórnmálaumræðu. Leiðtogar eru sjaldan sammála um hversu ytri umhverfiskostnaður er, sem gerir það erfitt að móta efnislega umhverfisstefnu. EPA notar umhverfishagfræðinga til að framkvæma greiningartengdar stefnutillögur.
Þessar tillögur eru síðan skoðaðar og metnar af löggjafarstofnunum. EPA hefur umsjón með National Center for Environmental Economics, sem leggur áherslu á markaðstengdar lausnir eins og takmörk og viðskiptastefnu fyrir kolefnislosun. Forgangsstefnumál þeirra eru að hvetja til notkunar lífeldsneytis, greina kostnað við loftslagsbreytingar og taka á úrgangs- og mengunarvandamálum.
Dæmi um umhverfishagfræði
Áberandi dæmi í samtímanum um notkun umhverfishagfræði er höft og viðskiptakerfið. Fyrirtæki kaupa kolefnisjöfnun frá þróunarlöndum eða umhverfisstofnunum til að bæta upp kolefnislosun sína. Annað dæmi er notkun kolefnisgjalds til að refsa iðnaði sem losar kolefni.
Reglugerðir um meðaleldsneytiseyðslu fyrirtækja (CAFE) eru annað dæmi um umhverfishagfræði í vinnunni. Þessar reglur eru fyrirskipandi og tilgreina lítra á hverja mílu af bensíni fyrir bíla fyrir bílaframleiðendur. Þeir voru kynntir á áttunda áratugnum til að stuðla að eldsneytisnýtingu á tímum gasskorts.
##Hápunktar
Þar sem sumar umhverfisvörur takmarkast ekki við eitt land krefst umhverfishagfræði oft þverþjóðlegrar nálgunar.
Stórt viðfangsefni umhverfishagfræði er ytri áhrif, aukakostnaður við viðskipti sem ekki er greiddur af fyrirtækinu eða neytendum þess.
Umhverfishagfræði getur ýmist verið byggt á forskrift eða hvata.
Annað stórt viðfangsefni umhverfishagfræði er að leggja verðmæti á almannagæði, eins og hreint loft, og reikna út kostnaðinn við að missa þær vörur.
Umhverfishagfræði rannsakar áhrif umhverfisstefnu og mótar lausnir á vandamálum sem stafa af þeim.
##Algengar spurningar
Hvert er sambandið milli nýklassískrar hagfræði og umhverfishagfræði?
Nýklassísk hagfræði er víðtæk kenning sem einblínir á framboð og eftirspurn sem drifkrafta atvinnustarfsemi. Umhverfishagfræði byggir á nýklassíska líkaninu en leggur meiri áherslu á neikvæð ytri áhrif, svo sem mengun og tap vistkerfa.
Hver eru nokkur störf í umhverfishagfræði?
Umhverfishagfræðingar geta fundið tilbúna vinnu hjá Umhverfisstofnun eða öðrum umhverfisstofnunum á ríki eða sveitarfélögum. Þessir sérfræðingar bera ábyrgð á að framfylgja reglugerðum til að vernda umhverfið og reikna út efnahagslegan kostnað við að framfylgja reglugerðum.
Hver er munurinn á umhverfishagfræði og visthagfræði?
Umhverfis- og visthagfræði eru bæði undirsvið hagfræðilegrar hugsunar sem rannsaka samspil mannlegrar athafnar og náttúrulegs umhverfis. Munurinn er sá að umhverfishagfræði rannsakar tengsl umhverfis og hagkerfis á meðan visthagfræði lítur á hagkerfið sem undirkerfi hins víðtækara vistkerfis.
