Natural Gas Liquids (NGL)

Vad är naturgasvätskor?

Naturgasvätskor (NGL) är komponenter i naturgas som separeras från gastillståndet i form av vätskor. Denna separation sker i en fältanläggning eller en gasbearbetningsanläggning genom absorption, kondensation eller andra metoder. Det finns flera typer av naturgasvätskor och många olika applikationer för NGL-produkter.

Förstå naturgasvätskor

Naturgasvätskor är värdefulla som separata produkter och det är lönsamt att ta bort NGL från naturgasen. Vätskorna utvinns först ur naturgasen och separeras senare i olika komponenter. Naturgasvätskor är kolväten. Ett kolväte är en molekyl som uteslutande består av kol och väte. Som kolväten hör NGL till samma familj av molekyler som naturgas och råolja.

Typer av NGL och deras tillämpningar

Naturgasvätskor klassificeras baserat på deras ångtryck:

• Låg = kondensat

• Intermediär = naturgas

• Hög = flytande petroleumgas

Dessutom är kemiska sammansättningar av NGL liknande, men deras tillämpningar varierar kraftigt. Specifikt inkluderar de många användningsområdena för naturgasvätskor matlagning, uppvärmning av rum och blandning av NGL i bränslen för fordon.

Etan

Tillämpningar av etan inkluderar plastproduktion och petrokemiska råvaror - råvaror som matas in i en industriell produktionsprocess för att ge en annan slutprodukt. Slutanvändningsprodukter inkluderar plast, plastpåsar, frostskyddsmedel och rengöringsmedel.

Propan

Tillämpningar och användningsområden för propan inkluderar uppvärmning av bostäder och kommersiella ändamål, matlagningsbränsle, små spisar och petrokemiska råvaror. Vissa fordon använder även propan som bränsle.

Butaner

Butaner kan blandas med bensin och propan. Produkterna inkluderar syntetiskt gummi för däck och lättare bränsle. I sin renaste form är butan användbart som köldmedium. I kombination med propan blir butan till flytande petroleumgas (LPG).

Isobutaner

Industriell användning av isobutaner kan innefatta raffinaderiråvara och petrokemisk råvara. Slutanvändningsprodukter inkluderar aerosoler och köldmedier.

Pentaner

Pentaner används i naturbensin och som jäsmedel för polystyrenskum. Pentanes plus, en speciell kategori (även känd som naturbensin), blandas med fordonsbränsle och exporteras för bitumenproduktion i oljesand.

Utmaningar och möjligheter

Den amerikanska skifferboomen ökade utvinningstakten av naturgasvätskor och NGL-utvinning är positivt relaterat till priset på råolja. Det beror på att när marknadspriset på råolja sjunker utökar olje-, gas- och kemiföretag sina erbjudanden till att inkludera NGL och kompensera förlorade intäkter.

Det har gjorts betydande framsteg inom tekniker som horisontell borrning och hydrauliska spricktekniker, som innebär att man använder högtrycksvatten eller vätskor för att utvinna gas. Som ett resultat har produktionen av vätskegaser ökat stadigt. Faktum är att NGL ger många naturgasproducenter en extra inkomstström, vilket kan hjälpa till att diversifiera deras intäkter.

En utmaning med naturgasvätskor är att de är dyra att hantera, lagra och transportera jämfört med raffinerade produkter eftersom NGL kräver högt tryck eller låg temperatur för att hållas i flytande tillstånd för transport och hantering. NGL är också mycket brandfarliga och kräver användning av speciella lastbilar, fartyg och lagringstankar.

Volatiliteten hos naturgasvätskorna begränsar i viss mån antalet tillgängliga marknader för deras användning . När produktionen ökar ökar också behovet av bearbetningsanläggningar som separerar NGL från naturgas.

TTT

Exempel på NGL

Låt oss säga att en ny produktionsanläggning öppnade i Texas, där borrning efter naturgas har resulterat i en betydande mängd av bränslet. Gasen utvinns från brunnen och skickas till en produktionsanläggning för att värmas upp vid olika temperaturer för att generera NGL:erna etan och propan.

XOM

Exxon Mobil Corp. (XOM) är en av de största producenterna av naturgas i USA.

Etanen avlägsnas från naturgasströmmen efter att den når den nödvändiga kokpunkten, följt av propan, som är en tyngre gas som resulterar i en längre kokning. När propanen och etanet har avlägsnats från naturgasströmmen, i en process som kallas fraktionering, färdas NGL:erna via en rörledning.

Så småningom transporteras naturgasvätskor av specialiserade lastbilar till kommersiella företag, industrianläggningar och det lokala gasföretaget. Propanen kan användas för uppvärmning av bostäder och kommersiella ändamål samt matlagning. Slutligen används etan för att skapa plaster som vattenflaskor och plastpåsar.

Höjdpunkter

• Tillämpningar för NGL kan variera kraftigt och inkluderar matlagning, uppvärmning, plast och bränslen.

– En nackdel med NGL är att de kan vara dyra att hantera, lagra och transportera.

– USA har en växande exportproduktion av naturgasvätskor.

• Naturgasvätskor är komponenter i naturgas som separeras från gastillståndet i form av vätskor.