Liquides de gaz naturel (LGN)
Que sont les liquides de gaz naturel ?
Les liquides de gaz naturel (LGN) sont des composants du gaz naturel qui sont séparés de l'état gazeux sous forme de liquides. Cette séparation se produit dans une installation de terrain ou une usine de traitement de gaz par absorption, condensation ou autres méthodes. Il existe plusieurs types de liquides de gaz naturel et de nombreuses applications différentes pour les produits LGN.
Comprendre les liquides de gaz naturel
Les liquides de gaz naturel sont précieux en tant que produits séparés, et il est avantageux d'éliminer les LGN du gaz naturel. Les liquides sont d'abord extraits du gaz naturel et ensuite séparés en différents composants. Les liquides de gaz naturel sont des hydrocarbures. Un hydrocarbure est une molécule composée exclusivement de carbone et d'hydrogène. En tant qu'hydrocarbures, les LGN appartiennent à la même famille de molécules que le gaz naturel et le pétrole brut.
Types de LGN et leurs applications
Les liquides de gaz naturel sont classés en fonction de leur pression de vapeur :
Faible = condensat
Intermédiaire = gaz naturel
Élevé = gaz de pétrole liquéfié
De plus, les compositions chimiques des LGN sont similaires, mais leurs applications varient considérablement. Plus précisément, les nombreuses utilisations des liquides de gaz naturel comprennent la cuisine, le chauffage des locaux et le mélange de LGN dans les carburants pour véhicules.
Éthane
Les applications de l'éthane comprennent la production de plastiques et les matières premières pétrochimiques - des matières premières introduites dans un processus de production industrielle pour donner un produit final différent. Les produits d'utilisation finale comprennent les plastiques, les sacs en plastique, l'antigel et le détergent.
Propane
Les applications et les utilisations du propane comprennent le chauffage résidentiel et commercial, le combustible de cuisson, les petits poêles et les matières premières pétrochimiques. Certains véhicules utilisent également du propane comme carburant.
Butanes
Les butanes peuvent être mélangés avec de l'essence et du propane. Les produits comprennent du caoutchouc synthétique pour les pneus et du carburant pour briquets. Dans sa forme la plus pure, le butane est utile comme réfrigérant. Combiné au propane, le butane devient du gaz de pétrole liquéfié (GPL).
Isobutanes
L'utilisation industrielle des isobutanes peut inclure les matières premières de raffinerie et les matières premières pétrochimiques. Les préparations commerciales comprennent les aérosols et les réfrigérants.
Pentanes
Les pentanes sont utilisés dans l'essence naturelle et comme agent gonflant pour la mousse de polystyrène. Les pentanes plus, une catégorie spéciale (également connue sous le nom d'essence naturelle), sont mélangés à du carburant pour véhicules et exportés pour la production de bitume dans les sables bitumineux.
Défis et opportunités
Le boom du schiste aux États-Unis a augmenté les taux d'extraction des liquides de gaz naturel et l'extraction des LGN est positivement liée au prix du pétrole brut. En effet, à mesure que le prix du marché du brut diminue, les sociétés pétrolières, gazières et chimiques élargissent leurs offres pour inclure les LGN et compenser les pertes de revenus.
Il y a eu des progrès significatifs dans les technologies telles que le forage horizontal et les techniques de fracturation hydraulique, qui impliquent l'utilisation d'eau ou de liquides à haute pression pour extraire le gaz. En conséquence, la production de liquide de gaz naturel a augmenté de façon constante. En fait, les LGN fournissent à de nombreux producteurs de gaz naturel un flux de revenus supplémentaire, ce qui peut les aider à diversifier leurs revenus.
Un défi avec les liquides de gaz naturel est qu'ils sont coûteux à manipuler, à stocker et à transporter par rapport aux produits raffinés, car les LGN nécessitent une haute pression ou une basse température pour être maintenus à l'état liquide pour l'expédition et la manutention. Les LGN sont également hautement inflammables et nécessitent l'utilisation de camions, de navires et de réservoirs de stockage spéciaux.
La volatilité des liquides de gaz naturel limite quelque peu le nombre de marchés disponibles pour leur utilisation. De plus, à mesure que la production augmente, le besoin d'usines de traitement qui séparent les LGN du gaz naturel augmente également.
TTT
Exemples de LGN
Disons qu'une nouvelle installation de production a ouvert ses portes au Texas, où le forage de gaz naturel a produit une quantité importante de carburant. Le gaz est extrait du puits et envoyé à une installation de production pour être chauffé à différentes températures afin de générer les LGN d'éthane et de propane.
XOM
Exxon Mobil Corp. (XOM) est l'un des plus grands producteurs de gaz naturel aux États-Unis.
L'éthane est retiré du flux de gaz naturel après avoir atteint le point d'ébullition nécessaire, suivi du propane, qui est un gaz plus lourd entraînant un processus d'ébullition plus long. Une fois que le propane et l'éthane ont été retirés du flux de gaz naturel, dans un processus appelé fractionnement, les LGN voyagent via un pipeline.
Finalement, les liquides de gaz naturel sont expédiés par des camions spécialisés vers des entreprises commerciales, des usines industrielles et la compagnie de gaz locale. Le propane peut être utilisé pour le chauffage résidentiel et commercial ainsi que pour la cuisine. Enfin, l'éthane est utilisé pour créer des plastiques tels que des bouteilles d'eau et des sacs en plastique.
Points forts
Les applications des LGN peuvent varier considérablement et inclure la cuisine, le chauffage, les plastiques et les carburants.
Un inconvénient des LGN est qu'ils peuvent être coûteux à manipuler, stocker et transporter.
Les États-Unis ont une production d'exportation croissante de liquides de gaz naturel.
Les liquides de gaz naturel sont des composants du gaz naturel qui sont séparés de l'état gazeux sous forme de liquides.
