Actifs âgés

Que sont les actifs âgés ?

Les actifs vieillissants sont des biens qui ont perdu leur utilité et nécessitent des mises à niveau. Les actifs âgés n'ont rien à voir avec le vieillissement des créances. Ceux qui recherchent un moyen d'intégrer le vieillissement des machines et d'autres éléments dans leurs états financiers devraient plutôt se pencher sur la dépréciation des actifs.

Comprendre les actifs vieillissants

Les actifs vieillissants sont non seulement coûteux à entretenir et à remplacer, mais ils peuvent également créer de graves risques pour la sécurité et perturber les opérations en cas de défaillance. La bonne gestion des actifs vieillissants est un problème important dans les industries qui dépendent fortement de l'équipement, comme l'industrie pétrolière et gazière. Les actifs vieillissants, en particulier ceux utilisés pour la défense, le transport, la fabrication et la construction, peuvent parfois être remis à neuf de manière rentable pour les rendre à nouveau utiles et efficaces.

Les actifs vieillissants sont parfois le résultat d' une obsolescence planifiée,. ce qui signifie que les fabricants conçoivent des équipements pour qu'ils deviennent obsolètes ou tombent en panne après un laps de temps connu. Par exemple, supposons que les acheteurs de voitures neuves n'aient l'intention de conserver leur voiture que pendant cinq à dix ans. Les constructeurs automobiles sont alors incités à fabriquer des pièces qui commencent à tomber en panne après cinq à dix ans. Les voitures plus anciennes commencent à nécessiter plus de réparations, ce qui encourage leurs propriétaires à acheter de nouvelles voitures.

Un bien devient un bien vieillissant lorsque son propriétaire décide qu'il n'est plus utile de continuer à l'utiliser et à l'entretenir.

Les actifs ont tendance à vieillir continuellement, et il devient de plus en plus difficile de maintenir les actifs vieillissants en activité. Le nouvel équipement fonctionne généralement comme prévu, avec rien de plus qu'un entretien de routine et peut-être une source d'énergie nécessaire au fonctionnement. À mesure que les actifs vieillissent, des réparations plus importantes sont nécessaires et davantage de pièces doivent être remplacées. À ce stade, de nombreux utilisateurs décident que les actifs vieillissants ont atteint la fin de leur durée de vie utile et les vendent ou s'en débarrassent.

Cependant, il existe en fait une étape encore plus tardive dans le cycle de vie de certains produits. Les actifs vieillissants peuvent atteindre le point où leur fabricant d'origine ne les prend plus en charge. Par exemple, Microsoft a arrêté le support général de Windows 7 en 2020. La plupart des utilisateurs de Windows 7 ont dû effectuer une mise à niveau ou se passer du support technique et des mises à jour de sécurité. Pour le matériel, les fabricants et même les tiers finissent par cesser de fabriquer des pièces de rechange. Dans cette dernière étape, les actifs vieillissants pourraient compter sur la cannibalisation de pièces d'autres actifs vieillissants pour rester en activité.

Types d'actifs âgés

Les actifs âgés entrent dans plusieurs catégories communes. Premièrement, ils comprennent des équipements qui fonctionnent toujours mais qui sont coûteux à exploiter et à entretenir, tels que des machines qui nécessitent des pièces ou des matériaux coûteux ou difficiles à trouver. D'autres actifs vieillissants concernent des équipements qui fonctionnent toujours mais qui tombent fréquemment en panne, ce qui perturbe les opérations. Une autre catégorie comprend les équipements cassés qui coûtent trop cher à réparer.

Avantages et inconvénients des actifs vieillissants

L'actif vieillissant d'une entreprise qui ne vaut plus la peine d'être entretenu peut être l'alternative bon marché d'une autre entreprise à l'achat d'équipements plus récents. Le principal avantage d'un actif vieillissant pour l'entreprise vendeuse est qu'il peut souvent être vendu au comptant ou échangé contre un nouveau modèle. Cela signifie que certains actifs vieillissants ont encore de la valeur en échange, même s'ils ne sont plus utiles au vendeur. D'autre part, il peut coûter de l'argent pour disposer de certains actifs vieillissants. Les grandes organisations bénéficient généralement de plans de cession d'actifs.

Exemples concrets

Dans The Handbook of Infrastructure Investing de Wiley Finance, publié en 2010, le rédacteur en chef Michael D. Underhill a présenté un historique des investissements américains dans les infrastructures. Underhill a fait valoir que la Grande Récession avait encouragé une vague d'investissements gouvernementaux dans l'expansion des infrastructures. Cependant, il a également soutenu que la reconstruction des infrastructures aux États-Unis se concentrait principalement sur la restauration d'actifs vieillissants au lieu d'exploiter de nouvelles technologies et de considérer ce qui se trouve au-delà de l'horizon.

Au début du 21e siècle, il y avait plusieurs propositions d'investissement dans les infrastructures nationales et locales très médiatisées dans le secteur des transports aux États-Unis. En 2017, Amtrak a proposé une vision "Ready to Build" qui prévoyait cinq projets majeurs pour réviser ses actifs vieillissants. Bien que la crise de 2020 ait temporairement réduit la demande de transports en commun, l'impact à long terme sur les plans d'Amtrak n'est toujours pas clair.

Points forts

• L'actif vieillissant d'une entreprise qui ne vaut plus la peine d'être entretenu peut être l'alternative bon marché d'une autre entreprise à l'achat d'équipements plus récents.

• Les actifs vieillissants sont des biens qui ont perdu leur utilité et nécessitent des mises à niveau.

• Les actifs ont tendance à vieillir en permanence, et il devient de plus en plus difficile de faire fonctionner les actifs vieillissants.