Activos antiguos

¿Qué son los activos antiguos?

Los activos antiguos son bienes que han dejado de ser útiles y requieren actualizaciones. Los activos antiguos no tienen nada que ver con la antigüedad de las cuentas por cobrar. Quienes busquen una manera de incorporar el envejecimiento de las máquinas y otros artículos en sus estados financieros, en su lugar deberían considerar la depreciación de los activos.

Comprender los activos antiguos

Los activos obsoletos no solo son costosos de mantener y reemplazar, sino que también pueden crear serios riesgos de seguridad e interrumpir las operaciones si fallan. La gestión adecuada de los activos antiguos es un problema importante en las industrias que dependen en gran medida de los equipos, como la industria del petróleo y el gas. Los activos antiguos, en particular los que se utilizan para la defensa, el transporte, la fabricación y la construcción, a veces se pueden volver a fabricar de manera rentable para que vuelvan a ser útiles y eficientes.

Los activos obsoletos a veces son el resultado de la obsolescencia planificada,. lo que significa que los fabricantes diseñan equipos para que se vuelvan obsoletos o fallen después de un período de tiempo conocido. Por ejemplo, supongamos que los compradores de automóviles nuevos solo tienen la intención de mantener sus automóviles entre cinco y diez años. Entonces, los fabricantes de automóviles tienen un incentivo para fabricar piezas que comienzan a fallar después de cinco a diez años. Los autos más viejos comienzan a requerir más reparaciones, lo que anima a sus dueños a comprar autos nuevos.

Un activo se convierte en activo envejecido cuando su propietario decide que ya no vale la pena seguir usándolo y manteniéndolo.

Los activos tienden a envejecer continuamente y se vuelve cada vez más difícil mantener los activos envejecidos en funcionamiento. El equipo nuevo generalmente funciona según lo previsto, sin nada más que un mantenimiento de rutina y tal vez una fuente de energía requerida para la operación. A medida que los activos envejecen, se necesitan reparaciones más extensas y se deben reemplazar más piezas. En ese momento, muchos usuarios deciden que los activos envejecidos han llegado al final de su vida útil y los venden o se deshacen de ellos.

Sin embargo, en realidad hay una etapa posterior en el ciclo de vida de algunos productos. Los activos antiguos pueden llegar al punto en que su fabricante original ya no los admite. Por ejemplo, Microsoft detuvo el soporte general para Windows 7 en 2020. La mayoría de los usuarios de Windows 7 tuvieron que actualizar o prescindir del soporte técnico y las actualizaciones de seguridad. Para el hardware, los fabricantes e incluso terceros eventualmente dejan de fabricar piezas de repuesto. En esta última etapa, los activos envejecidos pueden depender de la canibalización de partes de otros activos envejecidos para permanecer en funcionamiento.

Tipos de activos antiguos

Los activos antiguos se dividen en varias categorías comunes. En primer lugar, incluyen equipos que aún funcionan pero que son costosos de operar y mantener, como maquinaria que requiere piezas o materiales costosos o difíciles de encontrar. Otros activos envejecidos involucran equipos que aún funcionan pero se descomponen con frecuencia, lo que interrumpe las operaciones. Otra categoría incluye equipos rotos que son demasiado caros para reparar.

Ventajas y desventajas de los activos antiguos

El activo antiguo de una empresa que ya no vale la pena mantener puede ser la alternativa a precio de ganga de otra empresa a la compra de equipos más nuevos. La principal ventaja de un activo antiguo para la empresa vendedora es que a menudo se puede vender en efectivo o cambiar por un nuevo modelo. Eso significa que algunos activos antiguos todavía tienen valor a cambio, incluso si ya no son útiles para el vendedor. Por otro lado, puede costar dinero deshacerse de algunos activos antiguos. Las organizaciones más grandes generalmente se benefician de tener planes de eliminación de activos.

Ejemplos del mundo real

En The Handbook of Infrastructure Investing de Wiley Finance, publicado en 2010, el editor Michael D. Underhill ofreció algo de historia sobre las inversiones estadounidenses en infraestructura. Underhill argumentó que la Gran Recesión alentó una ola de inversión gubernamental en la expansión de la infraestructura. Sin embargo, también sostuvo que la reconstrucción de la infraestructura de EE. UU. se concentró principalmente en restaurar activos antiguos en lugar de aprovechar la nueva tecnología y considerar lo que se encuentra más allá del horizonte.

A principios del siglo XXI, hubo varias propuestas de inversión en infraestructura local y nacional de alto perfil en el sector del transporte de EE. UU. En 2017, Amtrak propuso una visión "Listo para construir" que requería cinco proyectos importantes para revisar sus activos antiguos. Aunque la crisis de 2020 redujo temporalmente la demanda de transporte público, el impacto a largo plazo en los planes de Amtrak aún no está claro.

Reflejos

• El activo antiguo de una empresa que ya no vale la pena mantener puede ser la alternativa a precio de ganga de otra empresa a la compra de equipos más nuevos.

• Los activos antiguos son bienes que han dejado de ser útiles y requieren actualizaciones.

• Los activos tienden a envejecer continuamente, y se vuelve cada vez más difícil mantener en funcionamiento los activos envejecidos.