Jeudi d'argent
Qu'est-ce que le jeudi d'argent ?
En finance, le terme "Silver Thursday" fait référence au 27 mars 1980, un jour de bourse tristement célèbre au cours duquel le prix de l' argent s'est effondré.
L'effondrement a été précipité par la tentative ratée de trois frères - Nelson Bunker Hunt, William Herbert Hunt et Lamar Hunt - de s'accaparer le marché de l'argent.
Comprendre le jeudi d'argent
Les frères Hunt ont hérité d'une grande fortune de leur père, Haroldson Lafayette Hunt Jr., un milliardaire qui a fait fortune sur le marché pétrolier. Les trois frères étaient convaincus que la valeur des monnaies fiduciaires serait gravement érodée à l'avenir, et ils étaient désireux de protéger leur pouvoir d'achat en achetant de grandes quantités d'argent. En partie à cause de leurs achats agressifs, le prix de l'argent a augmenté de façon spectaculaire entre 1979 et 1980, passant d'un peu plus de 6 $ l'once à plus de 40 $.
En janvier 1980, cependant, le prix de l'argent a chuté de plus de 50 % en moins d'une semaine, en partie à cause des nouvelles restrictions imposées aux commerçants spéculatifs sur marge. Les frères Hunt, qui malgré leur propre fortune avaient largement compté sur les prêts sur marge pour financer leurs achats d'argent, ont été confrontés à de graves pertes sur leur position. Bientôt, la rumeur a commencé à se répandre que les frères commençaient à faire face à des appels de marge de leurs courtiers.
Comme cela arrive souvent en période de crise financière, la rumeur s'est mélangée à la réalité pour faire basculer le sentiment des investisseurs. L'argent, qui n'avait été multiplié que récemment par près de dix au cours des années précédentes, semblait maintenant être en chute libre.
À leur apogée, les frères Hunt avaient accumulé un tiers stupéfiant de l'ensemble de l'offre mondiale d'argent privé. Avec sa valeur en baisse rapide, ils sont rapidement devenus incapables d'honorer les appels de marge qui leur avaient été émis par leurs prêteurs en courtage. La faillite semblant imminente, les frères ont reçu un plan de sauvetage de 1,1 milliard de dollars, qui a rapidement été suivi d'une enquête officielle par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis.
En fin de compte, les frères Hunt ont déclaré faillite après avoir été condamnés à une amende de 134 millions de dollars pour avoir tenté de conquérir le marché de l'argent. Ils ont également été interdits de toute participation future aux marchés des matières premières.
Sur le marché de l'argent au sens large, les prix sont restés dans la fourchette de 4 $ à 6 $ l'once pendant la majeure partie des années 1990, avant d'atteindre un sommet de plus de 40 $ l'once en 2011. Au cours des cinq dernières années, cependant, les prix ont oscillé entre environ 11 $ à 29 $ l'once.
Points forts
À leur apogée, ces frères avaient accumulé environ 33 % de l'approvisionnement mondial en argent privé.
Le jeudi de l'argent a été une journée de négociation dramatique au cours de laquelle le prix de l'argent a chuté précipitamment.
Elle a été déclenchée par la position dénouée et fortement endettée de trois frères héritiers d'une grande fortune pétrolière.
