Orkuskattur

Hvað er orkuskattur?

Skattaorka er skattur á eldsneyti, orkuframleiðslu, flutning eða neyslu. Vegna óteygni eftirspurnar eftir orku geta þessir skattar verið stór tekjulind ríkisins. Skatttekjur sem aflað er með þessum hætti mega eða mega ekki vera beint til útgjalda sem styðja við skattlagðan iðnað eða starfsemi. Annað en megintilgangur þeirra eru orkuskattar stundum notaðir til að hagræða þeim hvata sem neytendur og fyrirtæki standa frammi fyrir til að breyta orkunotkun sinni og framleiðsluákvörðunum. Þetta getur verið gert til að stýra heildarorkunotkun, stuðla að eldsneyti og orkusparnaði, eða til að hygla eða letja ákveðnar tegundir eldsneytis eða orkunotkun umfram aðrar.

Að skilja orkuskatta

Orkuskattar geta verið til í ýmsum myndum, allt frá höfundarlaunafgreiðslum á hráolíu, til smásölugjalda á bensíni, til háannatímaálags á rafmagnsreikningum neytenda. Vegna þess að svo mikil atvinnustarfsemi fyrirtækja og heimila er háð grunnorkutækni og eldsneyti til að keyra, er eftirspurn eftir orku sem efnahagslegri vöru það sem hagfræðingar kalla verð óteygjanlegt. Þetta þýðir að fólk breytir ekki orkunotkun sinni mjög mikið þegar verðið sem það greiðir fyrir orku breytist, að minnsta kosti til skamms tíma. Margir munu til dæmis enn þurfa að keyra til vinnu og hita upp heimili sín án tillits til verðsveiflna á bensíni eða húshitunarolíu, þannig að þegar verð hækkar mun fólk fátt annað en greiða aukakostnaðinn.

Þessi verðóteygni gerir orkuvörur að algengu markmiði skatta til að hækka tekjur ríkisins. Hægt er að leggja skatta, aukagjöld og vörugjöld á þessar vörur og velta þeim á neytendur og fyrirtæki sem þurfa að taka á sig kostnaðinn þar sem þeir eru háðir orkunotkun til að lifa og halda áfram atvinnurekstri. Þess vegna geta slíkir skattar orðið stórir og stöðugir tekjustofnar ríkisins. Oft er hægt að beina þessum tekjum til sérstakra nota, svo sem að eyrnamerkja skatta á dísilolíu til viðhalds og framkvæmda á þjóðvegum. Eða, það getur einfaldlega verið beint í almennan sjóð ríkisins.

Önnur tilgangur orkuskatta

Eins og aðrir skattar geta orkuskattar einnig nýst sem stefnumótunartæki til að móta hegðun fólks, með því að skattleggja starfsemi sem þykir samfélagslega óæskileg frekar en önnur. Hagfræðingar kalla þessar tegundir skatta Pigouvian skatta,. eftir Arthur Pigou sem lýsti því hvernig hægt er að nota þá til að draga úr athöfnum sem leggja kostnað á aðra. Til dæmis geta ríkisskattar á raforku falið í sér aukaálag til raforkuviðskipta á álagstímum yfir daginn, til að draga úr hámarkseftirspurn eftir raforkuframleiðslu og -dreifingargetu með því að hvetja fólk til að draga úr eða dreifa raforkunotkun sinni til að forðast netbilanir og straumleysi.

Undanfarna áratugi hefur notkun á Pigouvian orkuskattum verið vinsæl til að draga úr notkun jarðefnaeldsneytis eins og olíu, kola og jarðgass. Tilgangur skatta af þessu tagi er að veita fyrirtækjum og neytendum hvata til að nota aðra orkugjafa, svo sem sólar- og vindorku. Sumar eða allar tekjur sem af þessu myndast geta einnig verið notaðar til að fjármagna opinber útgjöld til annarra orkugjafa eins og endurnýjanlegrar orku.

Sumir umhverfisverndarsinnar telja að þessir skattar séu nauðsynlegir til að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda sem kenningin er að valdi hlýnun jarðar. Andstæðingar orkuskatta vara við ófyrirséðum afleiðingum þeirra, svo sem hækkuðu verði á nánast öllu, sem gæti skaðað lífskjör fjölskyldna og einstaklinga, einkum í þróunarlöndunum.

Efnahagslega áskorunin við þessa tegund skatta er sú að eiginleiki verðóteygni sem gerir orkuskatta svo góða tekjustofna getur gert það erfitt og kostnaðarsamt að nota slíkan skatt til að breyta hegðun neytenda og fyrirtækja. Skiptakostnaður við að breyta heimili eða verksmiðju yfir í hreinni hita- eða rafmagnsgjafa getur verið mikill miðað við kostnaðinn við skattinn til skamms tíma litið. Á hinn bóginn getur það komið fólki og fyrirtækjum í örvæntingarfullar aðstæður að leggja á nógu stóran skatt til að vega upp á móti kostnaði við að skipta fljótt upp sem leiðir til lokunar verksmiðja eða fjölskyldur sem standa frammi fyrir möguleikanum á að fara án húshitunar eða rafmagnsþjónustu. Til lengri tíma litið gæti hófsamari skattur haft meiri möguleika á að ná fram hegðunarbreytingum með sanngjörnum kostnaði, þó að sum hegðunarbreytingin geti einnig falið í sér óviljandi afleiðingar eins og að fyrirtæki og íbúar yfirgefa skattlögsöguna eða taka upp orkugjafa og starfshætti sem sniðganga skattinn án þess að draga í raun úr losun.

Kolefnisskattar

Annað dæmi er fyrirhugaður bandarískur kolefnisskattur sem talsmenn vonast til að innleiða á sambands- eða ríkisstigi, eða hvort tveggja. Kolefnisgjald er gjald sem greitt er af fyrirtækjum og iðnaði sem framleiða koltvísýring með brennslu jarðefnaeldsneytis. Mörg lönd sem hafa innheimt orkugjald, svo sem kolefnisgjald eða kerfi með viðskiptahámarki,. hafa tilkynnt um minnkun á kolefnislosun í kjölfarið. Eins og er, hafa Bandaríkin enga formlega stefnu um kolefnisskatt.

Margir andstæðingar kolefnisgjalds benda á hugsanlega efnahagslega byrði af slíkri stefnu. Kolefnisskattur hækkar venjulega verð á bensíni og olíu, sem gæti ógnað afkomu fyrirtækja og grunnlífskjörum neytenda. Jafnvel meðal þeirra sem vilja draga úr kolefnislosun telja sumir að öll samdráttur í losun gróðurhúsalofttegunda vegna kolefnisgjalds væri ekki nógu mikil til að réttlæta þennan kostnað. Enn aðrir halda því fram að tengsl gróðurhúsalofttegunda og hnattrænnar hlýnunar eigi enn eftir að sanna vísindalega og telja að kolefnisskattur hefði engin jákvæð áhrif á aðstæður framtíðarloftslags.

##Hápunktar

• Vegna þess að orka er grunnþörf fyrirtækja og eftirspurn heimila hefur tilhneigingu til að vera tiltölulega óteygin í verði til skamms tíma, sem gerir það aðlaðandi markmið að afla umtalsverðra skatttekna.

• Orkuskattar geta einnig verið notaðir sem Pigouvian skattar til að draga úr ákveðnum hegðun sem talið er að leggi kostnað á aðra, eins og kolefnisgjald á jarðefnaeldsneyti til að draga úr kolefnislosun.

• Orkuskattur er skattur, vörugjald, álag eða þóknanir sem hið opinbera leggur á framleiðslu, dreifingu eða neyslu á orku, rafmagni eða eldsneyti.