Energiskatt

Hva er en energiavgift?

En avgiftsenergi er en skatt på drivstoff, energiproduksjon, overføring eller forbruk. På grunn av uelastisiteten i etterspørselen etter energi, kan disse avgiftene være viktige kilder til offentlige inntekter. Skatteinntekter som økes på denne måten kan eller kan ikke være rettet mot utgifter som støtter den beskattede industrien eller aktiviteten. Annet enn hovedformålet, brukes energiavgifter også noen ganger til å manipulere insentivene som forbrukere og bedrifter står overfor for å endre energiforbruk og produksjonsbeslutninger. Dette kan gjøres for å styre den totale energibruken, fremme drivstoff og energisparing, eller for å favorisere eller motvirke visse typer drivstoff eller energibruk fremfor andre.

Forstå energiavgifter

Energiavgifter kan eksistere i en rekke former, fra brønnhoderoyalty på råolje, til detaljhandelsavgifter for bensin, til topptimer på forbrukernes strømregninger. Fordi så mye økonomisk aktivitet fra bedrifter og husholdninger er avhengig av grunnleggende energiteknologier og drivstoff for å kunne drives, er etterspørselen etter energi som et økonomisk gode det økonomer kaller prisuelastisk. Dette betyr at folk ikke endrer energiforbruket så mye når prisen de betaler for energi endres, i hvert fall på kort sikt. For eksempel vil mange fortsatt måtte kjøre til jobb og varme opp hjemmene sine uavhengig av svingninger i prisen på bensin eller husfyringsolje, så når prisene stiger vil folk ha lite annet valg enn å betale tilleggskostnaden.

Denne prisuelastisiteten gjør energivarer til et vanlig mål for skatter for å øke statens inntekter. Skatter, tilleggsavgifter og avgifter kan legges på disse varene og overføres til forbrukere og bedrifter som må spise kostnadene, siden de er avhengige av å bruke energi for å leve og fortsette virksomheten. Som et resultat kan slike skatter bli store og stabile kilder til statlige inntekter. Ofte kan disse inntektene rettes mot spesifikke bruksområder, for eksempel øremerking av dieselavgifter for vedlikehold og bygging av motorveier. Eller det kan rett og slett rettes inn i statens generelle fond.

Andre formål for energiavgifter

I likhet med andre avgifter kan energiavgifter også brukes som et politisk virkemiddel for å forme folks adferd, ved å beskatte aktiviteter som anses som sosialt uønsket mer enn andre. Økonomer kaller denne typen skatter for Pigouvian taxes,. etter Arthur Pigou som beskrev hvordan de kan brukes til å motvirke aktiviteter som påfører andre kostnader. For eksempel kan statlige avgifter på elektrisitet inkludere ekstra avgifter til elektriske kunder i rushtiden på dagtid, for å dempe toppetterspørselen på elektrisk produksjon og distribusjonskapasitet ved å oppmuntre folk til å redusere eller spre strømbruken sin for å unngå nettfeil og blackouts.

De siste tiårene har bruk av pigouviske energiskatter vært populært for å motvirke bruk av fossilt brensel som olje, kull og naturgass. Formålet med denne typen avgifter er å gi bedrifter og forbrukere et insentiv til å bruke alternative energikilder, som sol- og vindkraft. Noen eller alle de resulterende inntektene kan også brukes til å finansiere offentlige utgifter til andre energikilder som fornybar energi.

Noen miljøvernere mener at disse avgiftene er nødvendige for å redusere klimagassutslippene som er teoretisert å forårsake global oppvarming. Motstandere av energiavgifter advarer om deres utilsiktede konsekvenser, som økte priser på nesten alt, som kan skade levestandarden for familier og enkeltpersoner, spesielt i utviklingsland.

Den økonomiske utfordringen med denne typen avgifter er at egenskapen til prisuelastisitet som gjør energiavgifter til så gode inntektskilder kan gjøre det vanskelig og kostbart å bruke en slik avgift til å endre forbrukernes og næringslivets adferd. Byttekostnadene for å endre en bolig eller en fabrikk til en renere varme- eller strømkilde kan være store i forhold til avgiften på kort sikt. På den annen side kan det å pålegge en skatt som er stor nok til å oppveie byttekostnadene sette folk og bedrifter i en desperat situasjon som resulterer i anleggsstenginger eller familier som står overfor muligheten til å gå uten oppvarming av hjemmet eller elektrisk service. På lang sikt kan en mer moderat skatt ha en bedre sjanse til å oppnå atferdsendring til en rimelig pris, selv om noe av atferdsendringen også kan inkludere utilsiktede konsekvenser som at bedrifter og innbyggere forlater den beskattede jurisdiksjonen eller tar i bruk energikilder og praksis som omgår avgiften uten faktisk å redusere utslippene.

Karbonavgifter

Et annet eksempel er en foreslått amerikansk karbonavgift som talsmenn håper å implementere på føderalt eller statlig nivå, eller begge deler. En karbonavgift er en avgift som betales av bedrifter og industrier som produserer karbondioksid gjennom forbrenning av fossilt brensel. Mange land som har innkrevd en energiavgift, for eksempel en karbonavgift eller et tak-and-trade- system, har rapportert om en påfølgende reduksjon i karbonutslipp. For tiden har USA ingen formell politikk for karbonskatt.

Mange motstandere av en karbonavgift peker på den potensielle økonomiske byrden ved en slik politikk. En karbonavgift øker vanligvis prisene på bensin og olje, noe som kan true bedrifters overlevelse og forbrukernes grunnleggende levestandard. Selv blant dem som ønsker å redusere karbonutslipp, mener noen at en eventuell reduksjon i utslipp av klimagasser som følge av en karbonavgift ikke vil være betydelig nok til å forsvare disse kostnadene. Enda andre hevder at sammenhengen mellom klimagasser og global oppvarming ennå ikke er vitenskapelig bevist, og mener at en karbonavgift ikke vil ha noen gunstig effekt på forholdene i fremtidens klima.

##Høydepunkter

• Fordi energi er et grunnleggende behov for bedrifter og husholdninger har etterspørselen en tendens til å være relativt prisuelastisk på kort sikt, noe som gjør det til et attraktivt mål å øke betydelige skatteinntekter.

– Energiskatter kan også brukes som Pigouvian-skatter for å motvirke visse atferd som antas å påføre andre kostnader, for eksempel en karbonavgift på fossilt brensel for å redusere karbonutslipp.

• En energiavgift er en skatt, avgift, tilleggsavgift eller royalty som myndighetene pålegger produksjon, distribusjon eller forbruk av energi, elektrisitet eller drivstoff.