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Antitrust

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Che cos'è l'antitrust?

Le leggi antitrust sono regolamenti che incoraggiano la concorrenza limitando il potere di mercato di una particolare impresa. Ciò spesso implica garantire che fusioni e acquisizioni non concentrino eccessivamente il potere di mercato o formino monopoli,. nonché smantellare le aziende che sono diventate monopoli.

Le leggi antitrust inoltre impediscono a più aziende di colludere o formare un cartello per limitare la concorrenza attraverso pratiche come la fissazione dei prezzi. A causa della complessità di decidere quali pratiche limiteranno la concorrenza, il diritto antitrust è diventato una specializzazione giuridica distinta.

Capire l'antitrust

Le leggi antitrust sono l'ampio gruppo di leggi statali e federali progettate per garantire che le aziende competano in modo equo. La "fiducia" nell'antitrust si riferisce a un gruppo di aziende che si alleano o formano un monopolio per dettare i prezzi in un particolare mercato.

I sostenitori affermano che le leggi antitrust sono necessarie e che la concorrenza tra i venditori offre ai consumatori prezzi più bassi, prodotti e servizi di qualità superiore, più scelte e maggiore innovazione. La maggior parte delle persone è d'accordo con questo concetto e con i vantaggi di un mercato aperto, anche se ci sono alcuni che affermano che consentire alle aziende di competere come meglio credono alla fine darebbe ai consumatori i prezzi migliori.

Le leggi antitrust

Lo Sherman Act, il Federal Trade Commission Act e il Clayton Act sono le leggi chiave che gettano le basi per la regolamentazione antitrust. Precedentemente allo Sherman Act, l'Interstate Commerce Act è stato anche utile nello stabilire regolamenti antitrust, sebbene fosse meno influente di alcuni degli altri.

Il Congresso approvò l'Interstate Commerce Act nel 1887 in risposta alla crescente domanda pubblica di regolamentare le ferrovie. Tra gli altri requisiti, l'atto ha ordinato alle ferrovie di addebitare una tariffa equa ai viaggiatori e di pubblicare tali tasse pubblicamente. Fu il primo esempio di legge antitrust, ma fu meno influente dello Sherman Act,. approvato nel 1890.

Lo Sherman Act ha messo fuori legge contratti e cospirazioni che limitano il commercio e/o monopolizzano le industrie nel tentativo di impedire a individui o aziende in competizione di fissare prezzi, dividere i mercati o tentare di truccare le offerte. Lo Sherman Act prevedeva sanzioni e multe specifiche per la violazione dei termini.

Nel 1914, il Congresso approvò il Federal Trade Commission Act,. che vietava i metodi di concorrenza sleale e gli atti o le pratiche ingannevoli. Anche il Clayton Act fu approvato nel 1914, affrontando pratiche specifiche che lo Sherman Act non vieta. Ad esempio, il Clayton Act vieta di nominare la stessa persona per prendere decisioni commerciali per società concorrenti.

Le leggi antitrust descrivono le fusioni illegali e le pratiche commerciali in termini generali, lasciando ai tribunali la facoltà di decidere quali siano illegali in base alle specificità di ciascun caso.

Considerazioni speciali

La Federal Trade Commission (FTC) e il Dipartimento di Giustizia (DOJ) hanno il compito di far rispettare le leggi antitrust federali. In alcuni casi, queste due autorità possono anche collaborare con altre agenzie di regolamentazione per garantire che determinate fusioni soddisfino l'interesse pubblico.

L'FTC si concentra principalmente sui segmenti dell'economia in cui la spesa dei consumatori è elevata, inclusi assistenza sanitaria, farmaci, cibo, energia, tecnologia e tutto ciò che riguarda le comunicazioni digitali. I fattori che potrebbero innescare un'indagine FTC includono documenti di notifica pre-fusione, determinate corrispondenza di consumatori o commerciali, richieste del Congresso o articoli su argomenti economici o di consumo.

Se la FTC ritiene che una legge sia stata violata, l'agenzia cercherà di fermare le pratiche discutibili o di trovare una soluzione alla parte anticoncorrenziale, ad esempio, di una proposta fusione tra due concorrenti. Se non viene trovata alcuna risoluzione, la FTC può presentare un reclamo amministrativo e/o perseguire un provvedimento ingiuntivo presso il tribunale federale.

La FTC potrebbe anche deferire le prove di violazioni antitrust criminali al DOJ. Il DOJ ha il potere di imporre sanzioni penali e detiene la giurisdizione esclusiva in materia di antitrust in determinati settori, come le telecomunicazioni, le banche, le ferrovie e le compagnie aeree.

Esempio di violazione della legge antitrust

All'inizio del 2014, Google ha proposto un accordo antitrust con la Commissione europea. Google ha affermato che visualizzerà i risultati di almeno tre concorrenti ogni volta che mostrerà risultati per ricerche specializzate relative a prodotti, ristoranti e viaggi. I concorrenti, a loro volta, sarebbero tenuti a pagare Google ogni volta che qualcuno fa clic su specifici tipi di risultati mostrati accanto ai risultati di Google, con il motore di ricerca che prende il conto per un monitor indipendente per supervisionare il processo.

La proposta prevedeva che i fornitori di contenuti come Yelp potessero scegliere di rimuovere i propri contenuti dai servizi di ricerca specializzati di Google senza incorrere in sanzioni. Il gigante della ricerca ha anche suggerito di rimuovere le condizioni che rendono difficile per gli inserzionisti spostare le loro campagne sui siti della concorrenza; i siti che utilizzano lo strumento di ricerca di Google potrebbero aver mostrato annunci di altri servizi. La proposta alla fine non è stata accolta.

Il 20 ottobre 2020, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha intentato una causa antitrust contro Google per pratiche anticoncorrenziali legate al suo presunto predominio nella pubblicità associata ai motori di ricerca.

Mette in risalto

  • Le leggi antitrust sono state progettate per proteggere e promuovere la concorrenza all'interno di tutti i settori dell'economia.

  • Oggi, la Federal Trade Commission, a volte in collaborazione con il Dipartimento di Giustizia, ha il compito di far rispettare le leggi federali antitrust.

  • Lo Sherman Act, il Federal Trade Commission Act e il Clayton Act sono le tre leggi fondamentali nella storia della regolamentazione antitrust.

FAQ

Cosa sono le leggi antitrust e sono necessarie?

Le leggi antitrust sono state attuate per impedire alle aziende di diventare avide e abusare del loro potere. Senza queste normative in atto, molti politici temono che le grandi imprese divoreranno quelle più piccole. Ciò comporterebbe meno concorrenza e meno scelte per i consumatori, portando potenzialmente a prezzi più elevati, qualità inferiore e meno innovazione, tra le altre cose.

Quante leggi antitrust ci sono?

Ci sono tre leggi antitrust federali in vigore oggi. Sono lo Sherman Act, il Federal Trade Commission Act e il Clayton Act.

Chi applica le leggi antitrust?

La Federal Trade Commission e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti hanno la responsabilità di assicurarsi che le leggi antitrust siano rispettate. Il primo si concentra principalmente su segmenti dell'economia in cui la spesa dei consumatori è elevata, mentre il secondo detiene la giurisdizione esclusiva dell'antitrust in settori come telecomunicazioni, banche, ferrovie e compagnie aeree e ha il potere di imporre sanzioni penali.