Kartellrecht

Was ist Kartellrecht?

Kartellgesetze sind Vorschriften, die den Wettbewerb fördern, indem sie die Marktmacht eines bestimmten Unternehmens einschränken. Dabei geht es häufig darum sicherzustellen, dass durch Fusionen und Übernahmen keine übermäßige Konzentration der Marktmacht oder Monopole entstehen,. sowie die Auflösung von Firmen, die zu Monopolen geworden sind.

Kartellgesetze verhindern auch, dass mehrere Unternehmen Absprachen treffen oder ein Kartell bilden,. um den Wettbewerb durch Praktiken wie Preisabsprachen einzuschränken. Aufgrund der Komplexität der Entscheidung, welche Praktiken den Wettbewerb einschränken, hat sich das Kartellrecht zu einem eigenständigen Rechtsgebiet entwickelt.

Kartellrecht verstehen

Kartellgesetze sind eine breite Gruppe von staatlichen und bundesstaatlichen Gesetzen, die sicherstellen sollen, dass Unternehmen fair miteinander konkurrieren. Das „Vertrauen“ im Kartellrecht bezieht sich auf eine Gruppe von Unternehmen, die sich zusammenschließen oder ein Monopol bilden, um die Preise in einem bestimmten Markt zu diktieren.

Befürworter sagen, dass Kartellgesetze notwendig sind und dass der Wettbewerb zwischen den Verkäufern den Verbrauchern niedrigere Preise, qualitativ hochwertigere Produkte und Dienstleistungen, mehr Auswahlmöglichkeiten und mehr Innovation bringt. Die meisten Menschen stimmen diesem Konzept und den Vorteilen eines offenen Marktplatzes zu, obwohl einige behaupten, dass es den Verbrauchern letztendlich die besten Preise bringen würde, wenn sie es den Unternehmen ermöglichen würden, nach eigenem Ermessen zu konkurrieren.

Die Kartellgesetze

Der Sherman Act, der Federal Trade Commission Act und der Clayton Act sind die wichtigsten Gesetze, die die Grundlage für die Regulierung des Kartellrechts bilden. Vor dem Sherman Act war der Interstate Commerce Act auch bei der Einführung von Kartellvorschriften von Vorteil, obwohl er weniger einflussreich war als einige der anderen.

Der Kongress verabschiedete 1887 den Interstate Commerce Act als Reaktion auf die wachsende öffentliche Forderung nach einer Regulierung des Eisenbahnwesens. Unter anderem forderte das Gesetz die Eisenbahnen auf, Reisenden eine faire Gebühr zu berechnen und diese Gebühren öffentlich bekannt zu geben. Es war das erste Beispiel für Kartellrecht, hatte aber weniger Einfluss als der 1890 verabschiedete Sherman Act .

Der Sherman Act verbot Verträge und Verschwörungen, die den Handel einschränken und/oder Industrien monopolisieren, um zu verhindern, dass konkurrierende Einzelpersonen oder Unternehmen Preise festsetzen, Märkte aufteilen oder versuchen, Angebote zu manipulieren. Der Sherman Act legte spezifische Strafen und Bußgelder für die Verletzung der Bedingungen fest.

1914 verabschiedete der Kongress den Federal Trade Commission Act,. der unlautere Wettbewerbsmethoden und betrügerische Handlungen oder Praktiken verbot. Der Clayton Act wurde ebenfalls 1914 verabschiedet und befasste sich mit bestimmten Praktiken, die der Sherman Act nicht verbietet. Beispielsweise verbietet der Clayton Act die Ernennung derselben Person, um Geschäftsentscheidungen für konkurrierende Unternehmen zu treffen.

Die Kartellgesetze beschreiben rechtswidrige Fusionen und Geschäftspraktiken in allgemeiner Form, wobei es den Gerichten überlassen bleibt, basierend auf den Besonderheiten des jeweiligen Falls zu entscheiden, welche rechtswidrig sind.

Besondere Überlegungen

Die Federal Trade Commission (FTC) und das Department of Justice (DOJ) haben die Aufgabe, die Bundeskartellgesetze durchzusetzen. In einigen Fällen können diese beiden Behörden auch mit anderen Regulierungsbehörden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass bestimmte Fusionen dem öffentlichen Interesse entsprechen.

Die FTC konzentriert sich hauptsächlich auf Segmente der Wirtschaft, in denen die Verbraucherausgaben hoch sind, darunter Gesundheitswesen, Medikamente, Lebensmittel, Energie, Technologie und alles, was mit digitaler Kommunikation zu tun hat. Zu den Faktoren, die eine FTC-Untersuchung auslösen könnten, gehören Anmeldeunterlagen vor der Fusion, bestimmte Verbraucher- oder Geschäftskorrespondenz, Kongressanfragen oder Artikel zu Verbraucher- oder Wirtschaftsthemen.

Wenn die FTC der Ansicht ist, dass gegen ein Gesetz verstoßen wurde, wird die Behörde versuchen, die fragwürdigen Praktiken zu stoppen oder eine Lösung für den wettbewerbswidrigen Teil, beispielsweise einer geplanten Fusion zwischen zwei Wettbewerbern, zu finden. Wird keine Lösung gefunden, kann die FTC eine Verwaltungsbeschwerde einreichen und/oder vor einem Bundesgericht einen Unterlassungsanspruch geltend machen.

Die FTC könnte auch Beweise für kriminelle Verstöße gegen das Kartellrecht an das DOJ weiterleiten. Das DOJ ist befugt, strafrechtliche Sanktionen zu verhängen, und hat die alleinige kartellrechtliche Zuständigkeit in bestimmten Sektoren wie Telekommunikation, Banken, Eisenbahnen und Fluggesellschaften.

Beispiel für einen Verstoß gegen das Kartellrecht

Anfang 2014 schlug Google einen kartellrechtlichen Vergleich mit der Europäischen Kommission vor. Google sagte, es würde jedes Mal Ergebnisse von mindestens drei Wettbewerbern anzeigen, wenn es Ergebnisse für spezialisierte Suchen in Bezug auf Produkte, Restaurants und Reisen zeigte. Konkurrenten wiederum müssten Google jedes Mal bezahlen, wenn jemand auf bestimmte Arten von Ergebnissen klickt, die neben den Google-Ergebnissen angezeigt werden, wobei die Suchmaschine die Rechnung für einen unabhängigen Monitor übernimmt, der den Prozess überwacht.

Der Vorschlag sah vor, dass Anbieter von Inhalten wie Yelp entscheiden könnten, ihre Inhalte aus den spezialisierten Suchdiensten von Google zu entfernen, ohne mit Strafen rechnen zu müssen. Der Suchgigant schlug außerdem vor, Bedingungen zu entfernen, die es Werbetreibenden erschweren, ihre Kampagnen auf die Websites von Wettbewerbern zu verschieben. Websites, die das Suchtool von Google verwenden, könnten Anzeigen von anderen Diensten gezeigt haben. Der Vorschlag wurde schließlich nicht angenommen.

Am 20. Oktober 2020 reichte das US-Justizministerium eine Kartellklage gegen Google wegen wettbewerbswidriger Praktiken im Zusammenhang mit seiner angeblichen Dominanz in der Suchmaschinenwerbung ein.

Höhepunkte

• Kartellgesetze wurden entwickelt, um den Wettbewerb in allen Wirtschaftssektoren zu schützen und zu fördern.

• Heute ist die Federal Trade Commission, manchmal zusammen mit dem Justizministerium, mit der Durchsetzung der Bundeskartellgesetze beauftragt.

• Der Sherman Act, der Federal Trade Commission Act und der Clayton Act sind die drei zentralen Gesetze in der Geschichte der Kartellregulierung.

FAQ

Was sind Kartellgesetze und sind sie notwendig?

Kartellgesetze wurden eingeführt, um Unternehmen daran zu hindern, gierig zu werden und ihre Macht zu missbrauchen. Ohne diese Regelungen befürchten viele Politiker, dass die großen Unternehmen die kleineren verschlingen würden. Dies würde zu weniger Wettbewerb und weniger Wahlmöglichkeiten für die Verbraucher führen, was unter anderem zu höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Innovation führen könnte.

Wie viele Kartellgesetze gibt es?

Heute sind drei Bundeskartellgesetze in Kraft. Dies sind der Sherman Act, der Federal Trade Commission Act und der Clayton Act.

Wer setzt Kartellgesetze durch?

Die Federal Trade Commission und das US-Justizministerium sind dafür verantwortlich, dass die Kartellgesetze eingehalten werden. Ersteres konzentriert sich hauptsächlich auf Wirtschaftssegmente mit hohen Konsumausgaben, während letzteres die alleinige kartellrechtliche Zuständigkeit in Sektoren wie Telekommunikation, Banken, Eisenbahnen und Fluggesellschaften innehat und befugt ist, strafrechtliche Sanktionen zu verhängen.