Tørt hul

Et tørt hul er et forretningsforetagende, der ender med at blive et tab. Buzz-ordet "tørt hul" blev oprindeligt brugt i olieefterforskning til at beskrive en brønd, hvor der ikke blev fundet væsentlige reserver af olie. Dette udtryk bruges nu ofte til at beskrive ethvert frugtesløst kommercielt initiativ.

Nedbrydning af tørt hul

Nyere virksomheder kører ofte med nettotab i de første par år (mens de anskaffer sig engangsudgifter såsom udstyr og bygninger), før de bliver rentable; disse omtales dog normalt ikke som tørre huller. Et tørt hul menes typisk aldrig at kunne give et overskud.

Hvad udgør et tørt hul

Typisk er det, der går forud for et tørt hul, en forventning om forretningsaktivitet eller rentabilitet fra et forretningsprojekt. Sådanne forventninger kan være baseret på andre virksomheders succes på samme marked eller branche eller en tro på, at en ny type marked kan være klar til lancering og udnyttelse. Online daglige tilbud - fra Groupon, for eksempel - tiltrak betydelig opmærksomhed på deres niche af handel. Den oprindelige popularitet og forventede vækst førte til en række copycat-operationer, der dukkede op i håb om at udnytte offentlighedens opmærksomhed.

Som med mange tendenser aftog den højeste popularitet for daglige tilbud, og den samlede aktivitet faldt. Denne omstændighed efterlod adskillige sent indkomne på markedet med få eller ingen kunder. Udsigterne for at starte en ny forretning eller endda fortsætte med at vokse på markedet blev mindre, mens nedslidning tvang mange spillere ud. Selvom Groupon og nogle andre virksomheder holdt ud, stod mange over for tørhulsforhold, hvor deres indsats genererede ringe eller ingen indtægter.

Traditionelle og ældre industrier kan blive nødt til at håndtere tørre situationer, hvis deres kundebase falder til ubetydelige niveauer, der ikke længere kan understøtte en virksomhed. For eksempel tillod vedtagelsen af digitale medieformater til musik og video streaming og download af indhold. Dette skift førte sammen med andre markedsfaktorer til et faldende salg hos fysiske musikforhandlere og videoudlejningssteder. Engang så fremtrædende virksomheder på disse markeder som Tower Records og Blockbuster Entertainment deres salg udhules som et resultat. Sammen med andre faktorer bidrog tørhulsforholdene i deres respektive sektorer til deres tilbagegang, da kunderne henvendte sig til andre forretninger og kilder for sådant indhold.

Forældelse af teknologi kan også skubbe virksomheder ud i tørhulsforhold, hvis de ikke er i stand til at tilpasse sig og producere produkter og tjenester, der fortsat efterspørges. Palm specialiserede sig for eksempel i at producere personlige digitale assistenter eller PDA'er. Introduktionen af smartphones, der afløste PDA'ernes muligheder, fik denne sektor til at skrumpe, indtil selv engang så fremtrædende Palm ikke længere kunne opretholde sin drift.