Afsløret præference

Hvad er Revealed Preference?

Revealed preference, en teori, der blev tilbudt af den amerikanske økonom Paul Anthony Samuelson i 1938, siger, at forbrugeradfærd, hvis deres indkomst og varens pris holdes konstant, er den bedste indikator for deres præferencer.

Forstå Revealed Preference

I lang tid var forbrugeradfærd, især forbrugernes valg, blevet forstået gennem begrebet nytte. I økonomi refererer nytte til, hvor meget tilfredshed eller fornøjelse forbrugere får ved at købe et produkt, en service eller en oplevet begivenhed. Nytte er imidlertid utroligt vanskeligt at kvantificere i ubestridelige termer, og i begyndelsen af det 20. århundrede klagede økonomer over den omfattende afhængighed af nytte. Erstatningsteorier blev overvejet, men alle blev på samme måde kritiseret, indtil Samuelsons "Revealed Preference Theory", som hævdede, at forbrugeradfærd ikke var baseret på nytte, men på observerbar adfærd, der var afhængig af et lille antal relativt ubestridte antagelser.

Revealed præference er en økonomisk teori om et individs forbrugsmønstre, som hævder, at den bedste måde at måle forbrugernes præferencer på er at observere deres købsadfærd. Revealed præference teori arbejder ud fra den antagelse, at forbrugerne er rationelle. Med andre ord vil de have overvejet et sæt alternativer, før de træffer en købsbeslutning, der er bedst for dem. Da en forbruger vælger én mulighed ud af sættet, må denne mulighed være den foretrukne mulighed.

Afsløret præferenceteori giver plads til, at den foretrukne mulighed kan ændres afhængigt af pris- og budgetmæssige begrænsninger. Ved at undersøge den foretrukne præference på hvert punkt af begrænsning, kan der oprettes en tidsplan for en given populations foretrukne poster under en varieret tidsplan af prissætning og budgetbegrænsninger. Teorien siger, at givet en forbrugers budget, vil de vælge det samme bundt af varer (det "foretrukne" bundt), så længe det bundt forbliver overkommeligt. Det er kun, hvis præferencepakken bliver uoverkommelig, at de skifter til et billigere, mindre ønskværdigt bundt af varer.

Den oprindelige hensigt med teorien om åbenbaret præference var at udvide teorien om marginal nytte, opfundet af Jeremy Bentham. Nytte eller glæde ved et gode er meget svært at kvantificere, så Samuelson gik i gang med at lede efter en måde at gøre det på. Siden da er afsløret præferenceteori blevet udvidet af en række økonomer og er fortsat en stor teori om forbrugsadfærd. Teorien er især nyttig til at give en metode til at analysere forbrugernes valg empirisk.

Tre aksiomer for åbenbaret præference

Da økonomer udviklede teorien om åbenbaret præference, identificerede de tre primære aksiomer for åbenbaret præference – det svage aksiom, det stærke aksiom og det generaliserede aksiom.

• Weak Axiom of Revealed Preference (WARP): Dette aksiom siger, at givet indkomster og priser, hvis et produkt eller en tjeneste købes i stedet for en anden, så vil vi som forbrugere altid træffe det samme valg. Det svage aksiom siger også, at hvis vi køber et bestemt produkt, så vil vi aldrig købe et andet produkt eller mærke, medmindre det er billigere, tilbyder øget bekvemmelighed eller er af bedre kvalitet (dvs. medmindre det giver flere fordele). Som forbrugere vil vi købe det, vi foretrækker, og vores valg vil være konsekvente, så antyder det svage aksiom.

• Strong Axiom of Revealed Preference (SARP): Dette aksiom siger, at i en verden, hvor der kun er to goder at vælge imellem, en todimensionel verden, er de stærke og svage handlinger vist at være ækvivalente.

• Generaliseret aksiom for afsløret præference (GARP): Dette aksiom dækker det tilfælde, hvor vi for et givet indkomst- og/eller prisniveau får det samme ydelsesniveau fra mere end ét forbrugsbundt. Med andre ord, dette aksiom tager højde for, når der ikke eksisterer noget unikt bundt, der maksimerer nytten.

Eksempel på Revealed Preference

Som et eksempel på de relationer, der redegøres for i den åbenbarede præferenceteori, kan du overveje forbruger X, der køber et pund druer. Det antages under åbenbaret præferenceteori, at forbruger X foretrækker det pund druer frem for alle andre varer, der koster det samme eller er billigere end det pund druer. Da forbruger X foretrækker det pund druer frem for alle andre varer, de har råd til, vil de kun købe noget andet end det pund druer, hvis pundet vindruer bliver uoverkommeligt. Hvis pundet af druer bliver uoverkommeligt, vil forbruger X derefter gå videre til en mindre foretrukken erstatningsvare.

Kritik af Revealed Preference Theory

Nogle økonomer siger, at teori om afsløret præference gør for mange antagelser. Hvordan kan vi for eksempel være sikre på, at forbrugernes præferencer forbliver konstante over tid? Er det ikke muligt, at en handling på et bestemt tidspunkt afslører en del af en forbrugers præferenceskala netop på det tidspunkt? For eksempel, hvis blot en appelsin og et æble var tilgængelige for køb, og forbrugeren vælger et æble, så kan vi bestemt sige, at æblet afsløres foretrækkes frem for appelsinen.

Der er intet bevis, der understøtter antagelsen om, at en præference forbliver uændret fra et tidspunkt til et andet. I den virkelige verden er der masser af alternative valg. Det er umuligt at afgøre, hvilket produkt eller sæt af produkter eller adfærdsmæssige muligheder, der blev afvist frem for at købe et æble.

##Højdepunkter

• Revealed præference teori arbejder ud fra den antagelse, at forbrugerne er rationelle.

• Tre primære aksiomer for afsløret præference er WARP, SARP og GARP.

• Revealed preference, en teori, der blev tilbudt af den amerikanske økonom Paul Anthony Samuelson i 1938, siger, at forbrugeradfærd, hvis deres indkomst og varens pris holdes konstant, er den bedste indikator for deres præferencer.