Preferência Revelada

O que é Preferência Revelada?

A preferência revelada, teoria proposta pelo economista americano Paul Anthony Samuelson em 1938, afirma que o comportamento do consumidor, se sua renda e o preço do item forem mantidos constantes, é o melhor indicador de suas preferências.

Entendendo a preferência revelada

Por muito tempo, o comportamento do consumidor, principalmente a escolha do consumidor, foi entendido através do conceito de utilidade. Em economia, utilidade refere-se a quanta satisfação ou prazer os consumidores obtêm com a compra de um produto, serviço ou evento vivenciado. No entanto, a utilidade é incrivelmente difícil de quantificar em termos indiscutíveis e, no início do século 20, os economistas reclamavam da dependência generalizada da utilidade. As teorias de substituição foram consideradas, mas todas foram criticadas da mesma forma, até a "Teoria da Preferência Revelada" de Samuelson, que postulava que o comportamento do consumidor não era baseado na utilidade, mas no comportamento observável que se baseava em um pequeno número de suposições relativamente incontestáveis.

A preferência revelada é uma teoria econômica sobre os padrões de consumo de um indivíduo, que afirma que a melhor maneira de medir as preferências do consumidor é observar seu comportamento de compra. A teoria da preferência revelada trabalha com a suposição de que os consumidores são racionais. Em outras palavras, eles terão considerado um conjunto de alternativas antes de tomar uma decisão de compra que seja melhor para eles. Assim, dado que um consumidor escolhe uma opção do conjunto, esta deve ser a opção preferida.

A teoria da preferência revelada permite que a opção preferida mude dependendo do preço e das restrições orçamentárias. Examinando a preferência preferida em cada ponto de restrição, um cronograma pode ser criado com os itens preferidos de uma determinada população sob um cronograma variado de restrições de preço e orçamento. A teoria afirma que, dado o orçamento de um consumidor, ele selecionará a mesma cesta de bens (a cesta "preferida") desde que essa cesta permaneça acessível. Somente se o pacote preferencial se tornar inacessível é que eles mudarão para um pacote de bens menos caro e menos desejável.

A intenção original da teoria da preferência revelada era expandir a teoria da utilidade marginal, cunhada por Jeremy Bentham. Utilidade, ou prazer de um bem, é muito difícil de quantificar, então Samuelson começou a procurar uma maneira de fazê-lo. Desde então, a teoria da preferência revelada foi expandida por vários economistas e continua sendo uma importante teoria do comportamento de consumo. A teoria é especialmente útil para fornecer um método para analisar a escolha do consumidor empiricamente.

Três Axiomas da Preferência Revelada

À medida que os economistas desenvolveram a teoria da preferência revelada, eles identificaram três axiomas primários da preferência revelada – o axioma fraco, o axioma forte e o axioma generalizado.

• Axioma Fraco da Preferência Revelada (WARP): Este axioma afirma que, dados os rendimentos e os preços, se um produto ou serviço for adquirido em vez de outro, então, como consumidores, faremos sempre a mesma escolha. O axioma fraco também afirma que se comprarmos um produto em particular, nunca compraremos um produto ou marca diferente, a menos que seja mais barato, ofereça maior conveniência ou seja de melhor qualidade (ou seja, a menos que forneça mais benefícios). Como consumidores, compraremos o que preferirmos e nossas escolhas serão consistentes, sugere o axioma fraco.

• Axioma Forte da Preferência Revelada (SARP): Este axioma afirma que em um mundo onde há apenas dois bens para escolher, um mundo bidimensional, as ações fortes e fracas se mostram equivalentes.

• Axioma Generalizado da Preferência Revelada (GARP): Este axioma abrange o caso em que, para um determinado nível de renda e/ou preço, obtemos o mesmo nível de benefício de mais de uma cesta de consumo. Em outras palavras, esse axioma explica quando não existe um pacote único que maximize a utilidade.

Exemplo de preferência revelada

Como exemplo das relações expostas na teoria da preferência revelada, considere o consumidor X que compra meio quilo de uvas. Supõe-se sob a teoria da preferência revelada que o consumidor X prefere aquele quilo de uvas acima de todos os outros itens que custam o mesmo, ou são mais baratos do que aquele quilo de uvas. Como o consumidor X prefere aquele quilo de uvas a todos os outros itens que pode comprar, ele só comprará algo diferente daquele quilo de uvas se o quilo de uvas se tornar inacessível. Se o quilo de uvas se tornar inacessível, o consumidor X passará para um item substituto menos preferível.

Críticas à Teoria da Preferência Revelada

Alguns economistas dizem que a teoria da preferência revelada faz muitas suposições. Por exemplo, como podemos ter certeza de que as preferências do consumidor permanecem constantes ao longo do tempo? Não é possível que uma ação em um momento específico revele parte da escala de preferência de um consumidor naquele momento? Por exemplo, se apenas uma laranja e uma maçã estivessem disponíveis para compra, e o consumidor escolhesse uma maçã, então podemos dizer definitivamente que a maçã se revela preferida à laranja.

Não há provas para apoiar a suposição de que uma preferência permanece inalterada de um ponto no tempo para outro. No mundo real, existem muitas opções alternativas. É impossível determinar qual produto ou conjunto de produtos ou opções comportamentais foram recusados em detrimento da compra de uma maçã.

Destaques

• A teoria da preferência revelada trabalha com a suposição de que os consumidores são racionais.

• Três axiomas primários de preferência revelada são WARP, SARP e GARP.

• A preferência revelada, teoria proposta pelo economista americano Paul Anthony Samuelson em 1938, afirma que o comportamento do consumidor, se sua renda e o preço do item forem mantidos constantes, é o melhor indicador de suas preferências.