Velfærdsøkonomi

Hvad er velfærdsøkonomi?

Velfærdsøkonomi er studiet af, hvordan allokering af ressourcer og goder påvirker den sociale velfærd. Dette relaterer direkte til studiet af økonomisk effektivitet og indkomstfordeling, samt hvordan disse to faktorer påvirker den generelle velbefindende for mennesker i økonomien.

Rent praktisk søger velfærdsøkonomer at give værktøjer til at vejlede offentlig politik for at opnå gavnlige sociale og økonomiske resultater for hele samfundet. Velfærdsøkonomi er dog en subjektiv undersøgelse, der i høj grad afhænger af udvalgte antagelser om, hvordan velfærd kan defineres, måles og sammenlignes for individer og samfundet som helhed.

Forståelse af velfærdsøkonomi

Velfærdsøkonomi begynder med anvendelsen af nytteteori i mikroøkonomi. Nytte refererer til den opfattede værdi forbundet med en bestemt vare eller tjeneste. I mainstream mikroøkonomisk teori søger individer at maksimere deres nytte gennem deres handlinger og forbrugsvalg, og interaktionerne mellem købere og sælgere gennem lovene om udbud og efterspørgsel på konkurrenceprægede markeder giver forbruger- og producentoverskud.

En mikroøkonomisk sammenligning af forbruger- og producentoverskud på markeder under forskellige markedsstrukturer og -betingelser udgør en grundlæggende version af velfærdsøkonomi. Den enkleste version af velfærdsøkonomi kan opfattes som at spørge: "Hvilke markedsstrukturer og ordninger af økonomiske ressourcer på tværs af individer og produktive processer vil maksimere summen af den samlede nytte modtaget af alle individer eller vil maksimere det samlede forbruger- og producentoverskud på tværs af alle markeder ?" Velfærdsøkonomi søger den økonomiske stat, der vil skabe det højeste samlede niveau af social tilfredshed blandt sine medlemmer.

Pareto-effektivitet

Denne mikroøkonomiske analyse fører til betingelsen om Pareto-effektivitet som et ideal inden for velfærdsøkonomi. Når økonomien er i en tilstand af Pareto-effektivitet, maksimeres social velfærd i den forstand, at ingen ressourcer kan omfordeles til at gøre én person bedre stillet uden at gøre mindst én person dårligere stillet. Et mål med økonomisk politik kunne være at forsøge at flytte økonomien mod en Pareto-effektiv stat.

For at vurdere, om en foreslået ændring af markedsforhold eller offentlig politik vil flytte økonomien mod Pareto-effektivitet, har økonomer udviklet forskellige kriterier, som vurderer, om velfærdsgevinsterne ved en ændring af økonomien opvejer tabene. Disse omfatter Hicks -kriteriet, Kaldor-kriteriet, Scitovsky-kriteriet (også kendt som Kaldor-Hicks-kriteriet) og Buchanans enstemmighedsprincip.

Generelt antager denne form for cost-benefit-analyse,. at nyttegevinster og -tab kan udtrykkes i penge. Den behandler også enten spørgsmål om retfærdighed (såsom menneskerettigheder, privat ejendom, retfærdighed og retfærdighed) som helt uden for spørgsmålet eller antager, at status quo repræsenterer en form for ideal i disse typer spørgsmål.

Pareto-effektivitet giver dog ikke en unik løsning på, hvordan økonomien skal indrettes. Flere Pareto-effektive arrangementer af fordelingen af rigdom, indkomst og produktion er mulige. At flytte økonomien mod Pareto-effektivitet kan være en generel forbedring af social velfærd, men det giver ikke et specifikt mål for, hvilken ordning af økonomiske ressourcer på tværs af individer og markeder, der faktisk vil maksimere social velfærd.

For at gøre dette har velfærdsøkonomer udtænkt forskellige typer af sociale velfærdsfunktioner. Maksimering af værdien af disse funktioner bliver så målet for velfærdsøkonomisk analyse af markeder og offentlig politik.

Resultater fra denne type social velfærdsanalyser afhænger i høj grad af antagelser om, hvorvidt og hvordan nytte kan tilføjes eller sammenlignes mellem individer, samt filosofiske og etiske antagelser om værdien af forskellige individers velbefindende. Disse tillader indførelsen af ideer om retfærdighed, retfærdighed og rettigheder at blive inkorporeret i analysen af social velfærd, men gør udøvelsen af velfærdsøkonomi til et iboende subjektivt og muligvis omstridt felt.

Hvordan bestemmes økonomisk velfærd?

Under Pareto-objektivets linse opnås optimal velfærd eller nytte, når markedet får lov til at nå en ligevægtspris for en given vare eller tjeneste - det er på dette tidspunkt, at forbrugernes og producentens overskud maksimeres.

Målet for de fleste moderne velfærdsøkonomer er dog at anvende forestillinger om retfærdighed, rettigheder og lighed på markedets maskineri. I den forstand opnår markeder, der er "effektive", ikke nødvendigvis det største sociale gode.

En grund til denne afbrydelse: den relative nytte af forskellige individer og producenter, når de vurderer et optimalt resultat. Velfærdsøkonomer kunne teoretisk argumentere f.eks. for en højere mindsteløn – selv om det reducerer producentoverskuddet – hvis de mener, at det økonomiske tab for arbejdsgiverne ville blive mærket mindre akut end den øgede nytteværdi, som lavtlønsarbejdere oplever.

Udøvere af normativ økonomi,. som er baseret på værdivurderinger, kan også forsøge at måle ønskværdigheden af "offentlige goder", som forbrugerne ikke betaler for på det åbne marked.

Ønskeligheden af forbedringer af luftkvaliteten som følge af regeringsbestemmelser er et eksempel på, hvad praktikere af normativ økonomi kan måle.

Måling af den sociale nytte af forskellige resultater er en iboende upræcis opgave, som længe har været en kritik af velfærdsøkonomi. Økonomer har dog en række værktøjer til deres rådighed til at måle individers præferencer for visse offentlige goder.

De kan for eksempel foretage undersøgelser og spørge, hvor meget forbrugere ville være villige til at bruge på et nyt motorvejsprojekt. Og som økonomen Per-Olov Johansson påpeger, kunne forskere vurdere værdien af f.eks. en offentlig park ved at analysere de omkostninger, folk er villige til at pådrage sig for at besøge den.

Et andet eksempel på anvendt velfærdsøkonomi er brugen af cost-benefit analyser til at bestemme den sociale effekt af specifikke projekter. I tilfælde af en byplanlægningskommission, der forsøger at evaluere oprettelsen af en ny sportsarena, vil kommissærerne sandsynligvis balancere fordelene for fans og holdejere med fordelene for virksomheder eller husejere, der er fordrevet af ny infrastruktur.

Kritik af velfærdsøkonomi

For at økonomer kan nå frem til et sæt politikker eller økonomiske forhold, der maksimerer social nytteværdi, er de nødt til at deltage i interpersonelle nyttesammenligninger. For at trække på et tidligere eksempel må man udlede, at love om mindsteløn ville hjælpe lavtuddannede arbejdere mere, end de ville skade arbejdsgivere (og potentielt visse arbejdere, der kan miste deres job).

Fortalere for velfærdsøkonomi hævder, at det er et upraktisk mål at foretage sådanne sammenligninger på nogen nøjagtig måde. Det er muligt at forstå den relative indvirkning på nytten af f.eks. prisændringer for den enkelte. Men begyndende i 1930'erne hævdede den britiske økonom Lionel Robbins, at det er mindre praktisk at sammenligne den værdi, som forskellige forbrugere tillægger et sæt varer. Robbins foragtede også manglen på objektive måleenheder til at sammenligne nytten mellem forskellige markedsdeltagere.

Det måske mest potente angreb på velfærdsøkonomi kom fra Kenneth Arrow, som i begyndelsen af 1950'erne introducerede " Umulighedssætningen ", som antyder, at udledning af sociale præferencer ved at aggregere individuelle ranglister i sagens natur er fejlbehæftet. Sjældent er alle de betingelser til stede, som ville gøre det muligt for en at nå frem til en ægte social rækkefølge af tilgængelige resultater.

Hvis du for eksempel har tre personer, og de bliver bedt om at rangere forskellige mulige udfald – X, Y og Z – kan du få disse tre rækkefølger:

Y, Z, X
X, Y, Z
Z, X, Y

Du kan konkludere, at gruppen foretrækker X frem for Y, fordi to personer rangerede førstnævnte frem for sidstnævnte. På samme måde kan man konkludere, at gruppen foretrækker Y frem for Z, da to af deltagerne sætter dem i den rækkefølge. Men hvis vi derfor forventer, at X bliver rangeret over Z, ville vi tage fejl - faktisk sætter flertallet af forsøgspersoner Z foran X. Derfor opnås den sociale orden, der blev søgt, ikke - vi sidder simpelthen fast i en cyklus af præferencer.

Sådanne angreb gav et alvorligt slag for velfærdsøkonomien, som er aftaget i popularitet siden sin storhedstid i midten af det 20. århundrede. Men det fortsætter med at tiltrække tilhængere, der tror - på trods af disse vanskeligheder - at økonomi er, med John Maynard Keynes ord, "en moralsk videnskab."

Højdepunkter

Velfærdsøkonomi afhænger i høj grad af antagelser om målbarhed og sammenlignelighed af menneskelig velfærd på tværs af individer og værdien af andre etiske og filosofiske ideer om trivsel.
Velfærdsøkonomi søger at evaluere omkostningerne og fordelene ved ændringer i økonomien og guide den offentlige politik i retning af at øge samfundets samlede velstand ved hjælp af værktøjer som cost-benefit-analyse og sociale velfærdsfunktioner.
Velfærdsøkonomi er studiet af, hvordan markedernes struktur og tildelingen af økonomiske goder og ressourcer bestemmer samfundets overordnede velfærd.

Ofte stillede spørgsmål

Hvem er grundlæggeren af velfærdsøkonomi?

Mange forskellige økonomer er blevet krediteret for deres bidrag til velfærdsøkonomi. De nyklassiske økonomer Alfred Marshall, Vilfredo Pareto og Arthur C. Pigou spillede en nøglerolle i dens opfattelse. Det er dog også rigtigt, at nogle af hovedtankerne bag velfærdsøkonomi kan spores helt tilbage til Adam Smiths og Jeremy Benthams teorier.

Hvad er forudsætningerne for velfærdsøkonomi?

Velfærdsøkonomi søger at evaluere, hvordan økonomiske politikker påvirker samfundets velfærd. Som en konsekvens heraf er det generelt baseret på en masse antagelser, der frem for alt inkluderer individuelle præferencer som en given.

Hvad er den første og anden velfærdsteorem?

Velfærdsøkonomi er forbundet med to hovedsætninger. Den første er, at konkurrenceprægede markeder giver Pareto-effektive resultater. Den anden er, at social velfærd kan maksimeres i en ligevægt med et passende niveau af omfordeling.