Velferdsøkonomi

Hva er velferdsøkonomi?

Velferdsøkonomi er studiet av hvordan allokering av ressurser og goder påvirker sosial velferd. Dette relaterer seg direkte til studiet av økonomisk effektivitet og inntektsfordeling, samt hvordan disse to faktorene påvirker den generelle velferden til mennesker i økonomien.

Rent praktisk søker velferdsøkonomer å gi verktøy for å veilede offentlig politikk for å oppnå fordelaktige sosiale og økonomiske resultater for hele samfunnet. Velferdsøkonomi er imidlertid en subjektiv studie som i stor grad avhenger av valgte forutsetninger om hvordan velferd kan defineres, måles og sammenlignes for individer og samfunnet som helhet.

Forstå velferdsøkonomi

Velferdsøkonomi begynner med anvendelse av nytteteori i mikroøkonomi. Nytte refererer til den oppfattede verdien knyttet til en bestemt vare eller tjeneste. I mainstream mikroøkonomisk teori søker individer å maksimere nytten sin gjennom sine handlinger og forbruksvalg, og samspillet mellom kjøpere og selgere gjennom lovene om tilbud og etterspørsel i konkurrerende markeder gir forbruker- og produsentoverskudd.

En mikroøkonomisk sammenligning av forbruker- og produsentoverskudd i markeder under ulike markedsstrukturer og -betingelser utgjør en grunnleggende versjon av velferdsøkonomi. Den enkleste versjonen av velferdsøkonomi kan tenkes å spørre: "Hvilke markedsstrukturer og ordninger av økonomiske ressurser på tvers av individer og produktive prosesser vil maksimere summen av nytten som mottas av alle individer eller vil maksimere totalen av forbruker- og produsentoverskudd på tvers av alle markeder ?" Velferdsøkonomi søker den økonomiske staten som vil skape det høyeste generelle nivået av sosial tilfredshet blant medlemmene.

Pareto-effektivitet

Denne mikroøkonomiske analysen fører til at Pareto-effektivitet er et ideal innen velferdsøkonomi. Når økonomien er i en tilstand av Pareto-effektivitet, maksimeres sosial velferd i den forstand at ingen ressurser kan omdisponeres for å gjøre ett individ bedre uten å gjøre minst ett individ dårligere. Et mål for økonomisk politikk kan være å prøve å flytte økonomien mot en Pareto-effektiv stat.

For å evaluere om en foreslått endring av markedsforhold eller offentlig politikk vil bevege økonomien mot Pareto-effektivitet, har økonomer utviklet ulike kriterier, som anslår om velferdsgevinstene ved en endring i økonomien oppveier tapene. Disse inkluderer Hicks -kriteriet, Kaldor-kriteriet, Scitovsky-kriteriet (også kjent som Kaldor-Hicks-kriteriet), og Buchanans enstemmighetsprinsipp.

Generelt forutsetter denne typen kostnad-nytte-analyse at nyttegevinster og -tap kan uttrykkes i penger. Den behandler også spørsmål om rettferdighet (som menneskerettigheter, privat eiendom, rettferdighet og rettferdighet) som helt utenfor spørsmålet, eller antar at status quo representerer en slags ideal i denne typen spørsmål.

Maksimering av sosial velferd

Pareto-effektivitet gir imidlertid ingen unik løsning på hvordan økonomien skal innrettes. Flere Pareto-effektive ordninger av fordelingen av rikdom, inntekt og produksjon er mulig. Å flytte økonomien mot Pareto-effektivitet kan være en generell forbedring av sosial velferd, men det gir ikke et spesifikt mål for hvilken ordning av økonomiske ressurser på tvers av individer og markeder som faktisk vil maksimere sosial velferd.

For å gjøre dette har velferdsøkonomer utviklet ulike typer sosiale velferdsfunksjoner. Maksimering av verdien av disse funksjonene blir da målet for velferdsøkonomisk analyse av markeder og offentlig politikk.

Resultater fra denne typen sosial velferdsanalyser avhenger i stor grad av forutsetninger om hvorvidt og hvordan nytte kan legges til eller sammenlignes mellom individer, samt filosofiske og etiske antakelser om verdien å legge på ulike individers velvære. Disse tillater introduksjon av ideer om rettferdighet, rettferdighet og rettigheter å bli inkorporert i analysen av sosial velferd, men gjør utøvelse av velferdsøkonomi til et iboende subjektivt og muligens omstridt felt.

Hvordan bestemmes økonomisk velferd?

Under linsen til Pareto-effektivitet oppnås optimal velferd eller nytte når markedet får lov til å nå en likevektspris for en gitt vare eller tjeneste – det er på dette punktet at forbruker- og produsentoverskudd maksimeres.

Målet til de fleste moderne velferdsøkonomer er imidlertid å anvende forestillinger om rettferdighet, rettigheter og likhet på markedets maskineri. Sånn sett oppnår ikke markeder som er «effektive» nødvendigvis det største sosiale gode.

En grunn til denne frakoblingen: den relative nytten av forskjellige individer og produsenter når de vurderer et optimalt resultat. Velferdsøkonomer kan teoretisk argumentere for for eksempel for en høyere minstelønn – selv om det reduserer produsentoverskuddet – hvis de tror det økonomiske tapet for arbeidsgivere vil merkes mindre akutt enn den økte nytten som lavtlønnsarbeidere opplever.

Utøvere av normativ økonomi,. som er basert på verdivurderinger, kan også prøve å måle ønskeligheten av "offentlige goder" som forbrukerne ikke betaler for på det åpne markedet.

Ønskeligheten av forbedringer av luftkvaliteten forårsaket av offentlige forskrifter er et eksempel på hva utøvere av normativ økonomi kan måle.

Å måle den sosiale nytten av ulike utfall er en iboende upresis foretak, som lenge har vært en kritikk av velferdsøkonomi. Økonomer har imidlertid en rekke verktøy til rådighet for å måle individers preferanser for visse fellesgoder.

De kan for eksempel gjennomføre undersøkelser og spørre hvor mye forbrukere ville være villige til å bruke på et nytt motorveiprosjekt. Og som økonomen Per-Olov Johansson påpeker, kan forskere anslå verdien av for eksempel en offentlig park ved å analysere kostnadene folk er villige til å pådra seg for å besøke den.

Et annet eksempel på anvendt velferdsøkonomi er bruken av nytte-kostnadsanalyser for å bestemme den sosiale effekten av konkrete prosjekter. Når det gjelder en byplankommisjon som prøver å evaluere etableringen av en ny sportsarena, vil kommisjonærene sannsynligvis balansere fordelene for fans og lageiere med fordelene til bedrifter eller huseiere som er fordrevet av ny infrastruktur.

Kritikk av velferdsøkonomi

For at økonomer skal komme frem til et sett med politikk eller økonomiske forhold som maksimerer sosial nytteverdi, må de engasjere seg i mellommenneskelige nyttesammenligninger. For å trekke på et tidligere eksempel, må man utlede at minstelønnslover ville hjelpe lavt utdannede arbeidere mer enn de ville skade arbeidsgivere (og potensielt visse arbeidere som kan miste jobben).

Motstandere av velferdsøkonomi hevder at å gjøre slike sammenligninger på en nøyaktig måte er et upraktisk mål. Det er mulig å forstå den relative innvirkningen på nytten av for eksempel endringer i prisene for den enkelte. Men fra og med 1930-tallet argumenterte den britiske økonomen Lionel Robbins for at det er mindre praktisk å sammenligne verdien som forskjellige forbrukere setter på et sett med varer. Robbins nedvurderte også mangelen på objektive måleenheter for å sammenligne nytten mellom ulike markedsdeltakere.

Det kanskje mest potente angrepet på velferdsøkonomi kom fra Kenneth Arrow, som på begynnelsen av 1950-tallet introduserte « umulighetsteorem », som antyder at det å utlede sosiale preferanser ved å samle individuelle rangeringer er iboende feil. Sjelden er alle forholdene tilstede som vil gjøre det mulig for en å komme frem til en sann sosial rekkefølge av tilgjengelige resultater.

Hvis du for eksempel har tre personer og de blir bedt om å rangere forskjellige mulige utfall – X, Y og Z – kan du få disse tre rekkefølgene:

Y, Z, X
X, Y, Z
Z, X, Y

Du kan konkludere med at gruppen foretrekker X fremfor Y fordi to personer rangerte førstnevnte fremfor sistnevnte. På samme måte kan man konkludere med at gruppen foretrekker Y fremfor Z siden to av deltakerne setter dem i den rekkefølgen. Men hvis vi derfor forventer at X skal rangeres over Z, tar vi feil – faktisk setter flertallet av fagene Z foran X. Derfor oppnås ikke den sosiale ordenen som ble søkt – vi sitter ganske enkelt fast i en syklus av preferanser.

Slike angrep ga et alvorlig slag for velferdsøkonomien, som har avtatt i popularitet siden sin storhetstid på midten av 1900-tallet. Imidlertid fortsetter det å trekke tilhengere som tror – til tross for disse vanskelighetene – at økonomi er, med John Maynard Keynes ord, «en moralsk vitenskap».

Høydepunkter

– Velferdsøkonomi avhenger sterkt av antakelser om målbarhet og sammenlignbarhet av menneskelig velferd på tvers av individer og verdien av andre etiske og filosofiske ideer om velvære.

Velferdsøkonomi søker å evaluere kostnadene og fordelene ved endringer i økonomien og veilede offentlig politikk mot å øke samfunnets samlede beste, ved hjelp av verktøy som kost-nytte-analyse og sosiale velferdsfunksjoner.

– Velferdsøkonomi er studiet av hvordan markedsstrukturen og allokeringen av økonomiske varer og ressurser bestemmer samfunnets generelle velferd.

FAQ

Hvem er grunnleggeren av velferdsøkonomi?

Mange forskjellige økonomer har fått æren for sine bidrag til velferdsøkonomi. Nyklassisistiske økonomer Alfred Marshall, Vilfredo Pareto og Arthur C. Pigou spilte en nøkkelrolle i unnfangelsen. Det er imidlertid også sant at noen av hovedideene bak velferdsøkonomi kan spores helt tilbake til teoriene til Adam Smith og Jeremy Bentham.

Hva er velferdsøkonomiens forutsetninger?

Velferdsøkonomi søker å evaluere hvordan økonomisk politikk påvirker samfunnets velvære. Som en konsekvens er den generelt basert på en rekke forutsetninger som fremfor alt inkluderer å ta individuelle preferanser som en gitt.

Hva er det første og andre velferdsteoremet?

Velferdsøkonomi er assosiert med to hovedteoremer. Den første er at konkurransedyktige markeder gir Pareto-effektive resultater. Den andre er at sosial velferd kan maksimeres i en likevekt med et passende nivå av omfordeling.