Empresa de sapatos brancos

O que é uma empresa de sapatos brancos?

Uma "empresa de calçados brancos" é um termo antiquado para as empresas e empresas mais prestigiosas e bem estabelecidas em profissões de elite. O termo foi originalmente usado apenas para se referir a práticas jurídicas - "escritório de advocacia de sapato branco" era uma variação comum - mas agora pode ser usado para descrever aqueles em outros campos, como banco de investimento e consultoria de gestão.

As empresas de calçados brancos normalmente têm uma história venerável - de preferência (mas não necessariamente) um século ou mais - no negócio e uma clientela de primeira linha adquirida ao longo de gerações. Eles tendem a ser baseados na Costa Leste (ocupando espaços consideráveis em endereços exclusivos) e, embora sejam líderes em seu campo, muitas vezes têm a reputação de serem tradicionais e conservadores.

Entendendo uma empresa de calçados brancos

Acredita-se que o termo "empresa de calçados brancos" tenha se originado em referência a um estilo de calçado formal: sapatos de buck branco, especificamente oxfords. Introduzidos por volta de 1910, os oxfords de cor clara tornaram-se populares na Universidade de Princeton - geralmente considerada a sede dos estudantes mais bem vestidos do país - e entre outros fashionistas masculinos do período. Versões com sola de borracha também foram adotadas por jogadores de tênis e golfe.

A versão de camurça branca (ou camurça) do oxford tornou-se o sapato "in" na Universidade de Yale e em outras faculdades da Ivy League durante a década de 1950 e, graças ao poder da publicidade, chegou a outras instituições. "The Ivy Buck - para conforto da classe alta no campus", proclamava um anúncio dos anos 1950. Entre sua popularidade em escolas de prestígio, sua associação com esportes aristocráticos e sua cor branca – sempre difícil de manter limpa, especialmente em camurça – o sapato branco passou a conotar a elegância descartável da elite e, eventualmente, da própria elite; tipos de dinheiro antigo cujo trabalho não enlamearia ou arranharia seus calçados.

Assim, uma "empresa de sapatos brancos" é aquela que está cheia desses "homens de sapatos brancos" (e cada vez mais mulheres). O colunista do The New York Times William Safire poderia "rastreá-lo até meados dos anos 70", citando artigos publicados na Forbes e na Business Week.

Originalmente, a maioria dos escritórios de advocacia de sapato branco estava sediada na cidade de Nova York, embora outras metrópoles históricas do nordeste, como Boston ou Filadélfia, também fossem locais aceitáveis, e até algumas cidades do sul, como Washington DC ou Charleston.

Embora os próprios sapatos tenham saído de moda há muito tempo, o termo ainda é usado em referência às principais empresas americanas, como JPMorgan Chase & Co. ou Goldman Sachs no setor bancário; Cravath, Swaine & Moore LLP e Shearman & Sterling em direito; Ernst & Young em contabilidade e McKinsey & Company em consultoria de gestão. Até se expandiu para denotar empresas de primeira linha em outros países.

Conotações negativas de uma empresa de calçados brancos

Embora conote uma empresa bem estabelecida e bem vista, o termo "empresa de calçados brancos" também teve conotações negativas. Algumas pessoas achavam que as firmas de sapatos brancos eram exclusividade da elite WASP da Costa Leste e ninguém mais precisava se candidatar. Os funcionários dessas empresas eram tão brancos quanto os sapatos que usavam nos fins de semana em seus clubes de campo, muitos dos quais se recusavam a admitir judeus, católicos ou pessoas de cor.

Irwin M. Stelzer, diretor do grupo de estudos de política econômica do Hudson Institute e colunista do The Sunday Times de Londres, lembrou como ele e seu sócio em uma nova empresa de consultoria econômica nem se preocuparam em fazer negócios entre os empresas de calçados brancos quando começaram na década de 1960.

Como Stelzer e seu sócio eram judeus, "as firmas de "sapatos brancos" estavam fora dos limites", observou ele. "Nós os identificamos somando os algarismos romanos após os nomes dos parceiros - I, II, III, etc. - somando a isso, parceiros com nomes e sobrenomes que eram intercambiáveis e dividindo pelo número total de parceiros. Um resultado alto significava que não tínhamos chance."

Preconceitos à parte, o termo "empresa de calçados brancos" também às vezes serve como "uma derrogação apaixonada do velho-fogeismo", como escreveu Safire, indicando uma roupa onde prevalecem a cautela e o conservadorismo; às vezes em grau prejudicial. Sua referência na Business Week usou a frase desta forma: "Primeiro Boston tinha deixado sua imagem de sapato branco e lista de grandes nomes subirem à cabeça. Eles simplesmente vegetaram".

Empresas de calçados brancos hoje

Hoje, uma empresa de sapato branco pode ser quase qualquer empresa que está no mercado há muito tempo e se destaca, tanto em tamanho literal quanto como líder em seu campo. O termo implica qualidade, estabilidade e longevidade. O que as empresas de primeira linha são para as ações, as empresas de sapatos brancos são para os negócios.

Exemplos de empresas contemporâneas de calçados brancos

Algumas empresas contemporâneas de calçados brancos, identificadas pelo Market Business News incluem:

Contabilidade/Consultoria

• Deloitte

• Ernst & Young

• KPMG

• PricewaterhouseCoopers

Jurídico

• Cahill Gordon & Reindel

• Cleary, Gottlieb, Steen e Hamilton

• Fried, Frank, Harris, Shriver e Jacobson

• Greenberg Traurig

• Dia de Jones

• Kramer Levin Naftalis & Frankel

• O'Melveny & Myers

• Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison

• Proskauer Rose

• Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan

• Skadden, Arps, Slate, Meagher e Flom

• Wachtell, Lipton, Rosen & Katz

• Weil, Gotshal e Manges

Bancário

• Goldman Sachs

• Lazard Ltda.

• UBS

• Banco alemão

-William Blair & Company

Empresas de calçados brancos com problemas

Mas nem mesmo as blue chips estão imunes a crises econômicas, interrupções nos negócios e pressões internas.

Embora as firmas americanas de sapatos brancos em profissões relativamente estáveis, como advocacia e consultoria de gestão, tenham conseguido prosperar, as do setor financeiro têm lutado para manter sua independência diante de mudanças e desafios abrangentes.

A crise financeira global de 2008 arrasou várias empresas de sapatos brancos em bancos de investimento e serviços financeiros. Uma vítima proeminente foi o Lehman Brothers,. fundado em 1844, e o quarto maior banco de investimento dos EUA na época, foi forçado a declarar falência, devido a seus mais de US$ 600 bilhões em perdas em instrumentos relacionados a hipotecas.

Os problemas do Lehman foram causados em parte por seus investimentos em fundos administrados pelo Bear Stearns. Embora mais jovem que o Lehman – datado apenas de 1923 – também era um dos principais bancos de investimento do país, até que suas técnicas de alavancagem e forte envolvimento em obrigações de dívida colateralizada (CDOs) levaram a enormes perdas. O Bear Stearns foi desmembrado e vendido para o JPMorgan Chase, ele próprio o produto de uma fusão entre duas firmas de sapatos brancos: Chase Manhattan Corporation e JP Morgan & Co.

Ainda outra venerável corretora, a Merrill Lynch, foi vendida ao Bank of America na esteira da crise financeira.

Ao longo dos anos, várias empresas de calçados brancos foram adquiridas por rivais maiores ou fecharam as portas. Por exemplo, durante grande parte do século 20, a profissão de contabilidade dos EUA falou das Oito Grandes empresas que lidavam com os livros das 500 empresas da Fortune. Hoje, eles se referem aos Quatro Grandes. Fechamentos e fusões encolheram as fileiras, como a união da Price Waterhouse (fundada em 1894) com a Coopers & Lybrand (com raízes que remontam a 1854) para formar a PricewaterhouseCoopers em 1998.

Perguntas frequentes sobre empresas de calçados brancos

O que é um escritório de advocacia de meias de seda?

Um escritório de advocacia de meias de seda geralmente está sediado em uma grande cidade e é bastante grande, como uma empresa com centenas de advogados. Atendendo a uma clientela abastada ou "calça de seda", muitas vezes cobra taxas altas. Paga grandes salários, mas também espera muitas horas faturáveis dos funcionários, que geralmente são graduados nas melhores faculdades de direito. É semelhante a um escritório de advocacia de sapato branco, embora não necessariamente tão antigo ou estabelecido.

Como posso entrar em uma empresa de sapatos brancos?

Antigamente, a resposta teria sido ser um homem WASP (branco protestante anglo-saxão), de preferência criado no Nordeste, com educação da Ivy League. As empresas de calçados brancos são consideravelmente mais diversificadas hoje e continuam a trabalhar para sê-lo ainda mais.

Mas, como líderes de prestígio em seu setor, eles podem exigir o melhor dos candidatos. Portanto, para empregos de nível básico, boas notas de uma instituição educacional de prestígio são importantes. Para cargos de nível superior, é necessária uma experiência relacionada considerável - especialmente em uma empresa de tamanho semelhante.

E, embora as conexões por si só não o levem sem credenciais e experiência, conhecer alguém – ou alguém que conhece alguém e pode recomendá-lo – também nunca é demais.

As empresas de calçados brancos pagam bem?

Embora alguns possam esperar que você considere o prestígio de trabalhar lá como parte de sua remuneração, a maioria das empresas de sapatos brancos paga bem. Dólar superior, na verdade. Mas eles também exigem muito dos funcionários, esperando longas horas e impondo prazos apertados.

##Destaques

• Ao longo dos anos, várias empresas de calçados brancos foram adquiridas por rivais maiores ou faliram.

• Uma "empresa de calçados brancos" é um termo antiquado para as empresas e empresas mais prestigiadas e bem estabelecidas.

• As empresas de calçados brancos também foram associadas à exclusividade da Ivy League/WASP e a uma maneira conservadora e cautelosa de operar.

• O termo "sapato branco" deriva de oxfords buck branco, um sapato masculino muito popular entre os estudantes da Ivy League na década de 1950. O termo "empresa de calçados brancos" surgiu na década de 1970.

• As firmas de calçados brancos estão concentradas em certas profissões, especialmente direito, bancos e finanças.