Zapato Blanco Firma

¿Qué es una empresa de zapatos blancos?

Una "empresa de zapatos blancos" es un término anticuado para las empresas y empresas más prestigiosas y bien establecidas en profesiones de élite. Originalmente, el término se usó solo para referirse a prácticas legales (el "bufete de abogados de zapatos blancos" era una variación común), pero ahora se puede usar para describir aquellos en otros campos, como la banca de inversión y la consultoría de gestión.

Las firmas de zapatos blancos suelen tener una historia venerable, preferiblemente (pero no necesariamente) un siglo más o menos, en el negocio y una clientela de primer nivel adquirida durante generaciones. Tienden a tener su base en la costa este (ocupando espacios considerables en direcciones exclusivas) y, si bien son líderes en su campo, a menudo tienen reputación de ser tradicionales y conservadores.

Comprender una empresa de zapatos blancos

Se cree que el término "empresa de zapatos blancos" se originó en referencia a un estilo de calzado de muy buen gusto: los zapatos blancos, específicamente los oxford. Introducidos alrededor de 1910, los oxfords de ante de colores claros se hicieron populares en la Universidad de Princeton, generalmente considerada la sede de los estudiantes mejor vestidos del país, y entre otros amantes de la moda masculina de la época. Los jugadores de tenis y golf también adoptaron versiones con suela de goma.

La versión de ante blanco de los Oxford se convirtió en el zapato de moda en la Universidad de Yale y otras universidades de la Ivy League durante la década de 1950 y, gracias al poder de la publicidad, llegó a otras instituciones. "The Ivy Buck: para la comodidad de la clase alta en el campus", proclamaba un anuncio de la década de 1950. Entre su popularidad en escuelas prestigiosas, su asociación con los deportes aristocráticos y su color blanco, siempre difícil de mantener limpio, especialmente en gamuza, el zapato blanco llegó a connotar la elegancia desechable de la élite y, eventualmente, la élite misma; tipos adinerados cuyo trabajo no ensuciaría ni rayaría su calzado.

Entonces, una "empresa de zapatos blancos" es aquella que está llena de tales "hombres de zapatos blancos" (y cada vez más mujeres). El columnista de The New York Times, William Safire, podría "rastrearlo impreso hasta mediados de los años 70", citando artículos publicados en Forbes y Business Week.

Originalmente, la mayoría de los bufetes de abogados de zapatos blancos tenían su sede en la ciudad de Nueva York, aunque otras metrópolis históricas del noreste, como Boston o Filadelfia, también eran lugares aceptables, e incluso algunas ciudades del sur, como Washington DC o Charleston.

Aunque los zapatos en sí mismos han pasado de moda hace mucho tiempo, el término todavía se usa en referencia a las principales empresas estadounidenses como JPMorgan Chase & Co. o Goldman Sachs en la banca; Cravath, Swaine & Moore LLP y Shearman & Sterling en derecho; Ernst & Young en contabilidad y McKinsey & Company en consultoría de gestión. Incluso se ha ampliado para denotar empresas de primer nivel en otros países.

Connotaciones negativas de una firma de zapatos blancos

Si bien connota una empresa bien establecida y bien considerada, el término "empresa de zapatos blancos" también tuvo connotaciones negativas. Algunas personas sintieron que las empresas de zapatos blancos eran dominio exclusivo de la élite WASP de la costa este y que nadie más necesitaba postularse. Los empleados de estas firmas eran tan blancos como los zapatos que usaban los fines de semana en sus clubes de campo, muchos de los cuales se negaban a admitir judíos, católicos o personas de color.

Irwin M. Stelzer, director del grupo de estudios de política económica del Instituto Hudson y columnista de The Sunday Times de Londres, recordó cómo él y su socio en una incipiente firma de consultoría económica ni siquiera se molestaron en hacer negocios entre los firmas de zapatos blancos cuando comenzaron en la década de 1960.

Debido a que Stelzer y su socio eran judíos, "las firmas de 'zapatos blancos' estaban fuera de los límites", señaló. "Los identificamos sumando los números romanos después de los nombres de los socios (I, II, III, etc.), agregando a eso, socios con nombre y apellido que eran intercambiables, y dividiendo por el número total de socios. Un resultado alto significaba que no teníamos ninguna posibilidad".

Dejando a un lado los prejuicios, el término "firma de zapatos blancos" también sirve a veces como "una derogación apasionada del viejo fogeyismo", como escribió Safire, indicando un atuendo donde prevalece la cautela y el conservadurismo; a veces en un grado perjudicial. Su referencia de Business Week usó la frase de esta manera: "Primero Boston había dejado que su imagen de zapatos blancos y su lista de clientes de renombre se le subieran a la cabeza. Simplemente vegetaron".

Firmas de zapatos blancos hoy

Hoy en día, una empresa de zapatos blancos puede ser casi cualquier empresa que haya estado en el negocio durante mucho tiempo y que tenga un gran peso, tanto en tamaño literal como líder en su campo. El término implica calidad, estabilidad y longevidad. Lo que las empresas de primer nivel son para las acciones, las empresas de zapatos blancos son para los negocios.

Ejemplos de empresas contemporáneas de calzado blanco

Algunas firmas contemporáneas de zapatos blancos, identificadas por Market Business News, incluyen:

Contabilidad/Asesoría

-Deloitte

• Ernst & Young

• KPMG

-PricewaterhouseCoopers

Legal

-Cahill Gordon y Reindel

-Cleary, Gottlieb, Steen y Hamilton

• Fried, Frank, Harris, Shriver y Jacobson

-Greenberg Traurig

• Día Jones

-Kramer Levin Naftalis & Frankel

-O'Melveny & Myers

-Paul, Weiss, Rifkind, Wharton y Garrison

• Rosa Proskauer

• Quinn Emanuel Urquhart y Sullivan

• Skadden, Arps, Slate, Meagher y Flom

-Wachtell, Lipton, Rosen y Katz

• Weil, Gotshal y Manges

Bancario

• Goldman Sachs

-Lazard Ltd

-UBS

• Banco alemán

-William Blair y compañía

Empresas de zapatos blancos en problemas

Pero ni siquiera los blue chips son inmunes a las recesiones económicas, la interrupción del negocio y las presiones internas.

Si bien las firmas de zapatos blancos de EE. UU. en profesiones relativamente estables, como el derecho y la consultoría de gestión, han logrado prosperar, las de la industria financiera han luchado por mantener su independencia frente a cambios y desafíos radicales.

La crisis financiera mundial de 2008 se cobró varias empresas de zapatos blancos en banca de inversión y servicios financieros. Una víctima destacada fue Lehman Brothers,. fundado en 1844, y el cuarto banco de inversión más grande de los EE. UU. en ese momento, se vio obligado a declararse en bancarrota debido a sus $ 600 mil millones en pérdidas en instrumentos relacionados con hipotecas.

Los problemas de Lehman fueron causados en parte por sus inversiones en fondos administrados por Bear Stearns. Aunque más joven que Lehman (solo se remonta a 1923), también fue uno de los principales bancos de inversión del país, hasta que sus técnicas de apalancamiento y su fuerte participación en obligaciones de deuda garantizada (CDO) lo llevaron a pérdidas masivas. Bear Stearns se dividió y vendió a JPMorgan Chase, producto de una fusión entre dos firmas de zapatos blancos: Chase Manhattan Corporation y JP Morgan & Co.

Otra firma de corretaje venerable, Merrill Lynch, fue vendida al Bank of America a raíz de la crisis financiera.

A lo largo de los años, varias empresas de calzado blanco han sido adquiridas por rivales más grandes o han quebrado. Por ejemplo, durante gran parte del siglo XX, la profesión contable de EE. UU. hablaba de las ocho grandes empresas que manejaban los libros de las empresas Fortune 500. Hoy, se refieren a los Cuatro Grandes. Los cierres y las fusiones han reducido las filas, como la unión de Price Waterhouse (fundada en 1894) con Coopers & Lybrand (con raíces que se remontan a 1854) para formar PricewaterhouseCoopers en 1998.

Preguntas frecuentes sobre White Shoe Firm

¿Qué es un bufete de abogados de medias de seda?

Un bufete de abogados de medias de seda a menudo tiene su sede en una gran ciudad y en sí mismo es bastante grande, como una empresa con cientos de abogados. Atendiendo a una clientela acomodada o de "medias de seda", a menudo cobra tarifas altas. Paga grandes salarios, pero también espera muchas horas facturables de los empleados, que a menudo son graduados de las mejores facultades de derecho. Es similar a un bufete de abogados de zapatos blancos, aunque no necesariamente tan antiguo o establecido.

¿Cómo puedo entrar en una empresa de zapatos blancos?

Una vez, la respuesta habría sido ser un hombre WASP (protestante anglosajón blanco), preferiblemente uno criado en el noreste, con una educación de la Ivy League. Las firmas de calzado blanco son considerablemente más diversas hoy en día y continúan trabajando para serlo más.

Pero, como líderes prestigiosos en su industria, pueden exigir lo mejor de los candidatos. Por lo tanto, para trabajos de nivel de entrada, son importantes las buenas calificaciones de una institución educativa prestigiosa. Para puestos de nivel superior, se requiere una experiencia relacionada considerable, especialmente en una empresa de tamaño similar.

Y, si bien las conexiones por sí solas no lo llevarán sin credenciales y experiencia, conocer a alguien, o alguien que conoce a alguien y puede recomendarlo, tampoco está de más.

¿Pagan bien las empresas de zapatos blancos?

Aunque algunos pueden esperar que considere el prestigio de trabajar allí como parte de su compensación, la mayoría de las empresas de zapatos blancos pagan bien. Dólar superior, de hecho. Pero también exigen mucho de los empleados, esperan largas horas e imponen plazos ajustados.

Reflejos

• A lo largo de los años, varias empresas de calzado blanco han sido adquiridas por rivales más grandes o han quebrado.

• Una "empresa de zapatos blancos" es un término pasado de moda para las empresas y empresas más prestigiosas y bien establecidas.

• Las firmas de zapatos blancos también se han asociado con la exclusividad de Ivy League/WASP y una forma de operar conservadora y cautelosa.

• El término "zapato blanco" se deriva de los oxfords de ante blanco, un zapato de hombre muy popular entre los estudiantes de la Ivy League en la década de 1950. El término "empresa de zapatos blancos" surgió en la década de 1970.

• Las firmas de zapatos blancos se concentran en ciertas profesiones, especialmente derecho, banca y finanzas.