Ditta di scarpe bianche

Che cos'è un'azienda di scarpe bianche?

Una "ditta di scarpe bianche" è un termine vecchio stile per le aziende e le aziende più prestigiose e consolidate nelle professioni d'élite. Il termine originariamente era usato solo per riferirsi a pratiche legali - "studio legale con scarpe bianche" era una variazione comune - ma ora può essere usato per descrivere quelle in altri campi, come l'investment banking e la consulenza gestionale.

Le aziende di scarpe bianche in genere hanno una storia venerabile, preferibilmente (ma non necessariamente) un secolo o giù di lì, negli affari e una clientela blue chip acquisita nel corso delle generazioni. Tendono ad essere basati sulla costa orientale (occupano spazi considerevoli in indirizzi esclusivi) e, sebbene leader nel loro campo, hanno spesso la reputazione di essere tradizionali e conservatori.

Capire una ditta di scarpe bianche

Si ritiene che il termine "azienda di scarpe bianche" abbia avuto origine in riferimento a uno stile preppy di calzature: scarpe da ginnastica bianche, in particolare stringate. Introdotti intorno al 1910, i buck oxford di colore chiaro divennero popolari all'Università di Princeton, generalmente considerata il quartier generale degli studenti meglio vestiti del paese, e tra gli altri fashionisti maschi dell'epoca. Le versioni con suola in gomma sono state adottate anche dai giocatori di tennis e golf.

La versione white buck (o suede) dell'oxford divenne la scarpa "in" alla Yale University e in altri college della Ivy League negli anni '50 e, grazie al potere della pubblicità, arrivò ad altre istituzioni. "The Ivy Buck, per il comfort della classe superiore nel campus", proclamava una pubblicità degli anni '50. Tra la loro popolarità in scuole prestigiose, la loro associazione con gli sport aristocratici e il loro colore bianco, sempre difficile da tenere pulito, soprattutto in pelle scamosciata, la scarpa bianca arrivò a connotare l'eleganza usa e getta dell'élite e, infine, dell'élite stessa; tipi vecchi il cui lavoro non infangerebbe o scalfirebbe le calzature.

Quindi una "azienda di scarpe bianche" è piena di tali "uomini di scarpe bianche" (e sempre più donne). L'editorialista del The New York Times William Safire potrebbe "riportarlo sulla stampa fino alla metà degli anni '70", citando articoli pubblicati su Forbes e Business Week.

Originariamente, la maggior parte degli studi legali con le scarpe bianche aveva sede a New York City, sebbene anche altre metropoli storiche del nord-est, come Boston o Filadelfia, fossero luoghi accettabili e persino alcune città del sud, come Washington DC o Charleston.

Sebbene le scarpe stesse siano passate da tempo di moda, il termine è ancora usato in riferimento a società americane leader come JPMorgan Chase & Co. o Goldman Sachs nel settore bancario; Cravath, Swaine & Moore LLP e Shearman & Sterling in legge; Ernst & Young nella contabilità e McKinsey & Company nella consulenza gestionale. Si è persino ampliato per denotare aziende di alto livello in altri paesi.

Connotazioni negative di un'azienda di scarpe bianche

Sebbene connoti un'azienda affermata e ben considerata, il termine "azienda di scarpe bianche" una volta aveva anche connotazioni negative. Alcune persone ritenevano che le aziende di scarpe bianche fossero appannaggio esclusivo dell'élite WASP della costa orientale e che nessun altro avesse bisogno di candidarsi. I dipendenti di queste aziende erano bianchi come le scarpe che indossavano nei fine settimana nei loro country club, molti dei quali rifiutavano di ammettere ebrei, cattolici o persone di colore.

Irwin M. Stelzer, direttore del gruppo di studi di politica economica dell'Hudson Institute e editorialista del The Sunday Times di Londra, ha ricordato come lui e il suo partner in una neonata società di consulenza economica non si siano nemmeno presi la briga di fare affari tra i aziende di scarpe bianche quando hanno iniziato negli anni '60.

Poiché Stelzer e il suo partner erano ebrei, "le aziende di "scarpe bianche" erano off-limits", ha osservato. "Li abbiamo identificati sommando i numeri romani dopo i nomi dei partner - I, II, III, ecc. - aggiungendo a ciò i partner con nomi e cognomi intercambiabili e dividendo per il numero totale dei partner. Un risultato elevato significava che non avevamo alcuna possibilità".

Pregiudizio a parte, il termine "azienda di scarpe bianche" a volte serve anche come "un'appassionata deroga al vecchio fogeismo", come scrisse Safire, indicando un abbigliamento in cui prevalgono cautela e conservatorismo; a volte in misura negativa. Il suo riferimento a Business Week usava la frase in questo modo: "Prima Boston aveva lasciato che la sua immagine di scarpe bianche e l'elenco dei clienti di grandi nomi andassero alla testa. Hanno semplicemente vegetato".

Aziende di scarpe bianche oggi

Oggi, un'azienda di scarpe bianche può essere quasi qualsiasi azienda che è in attività da molto tempo e si profila alla grande, sia in termini di dimensioni letterali che come leader nel suo campo. Il termine implica qualità, stabilità e longevità. Ciò che le società blue chip sono per le azioni, le società di scarpe bianche sono per gli affari.

Esempi di aziende di scarpe bianche contemporanee

Alcune aziende di scarpe bianche contemporanee, identificate da Market Business News, includono:

Contabilità/Consulenza

• Deloitte

• Ernesto e Giovane

• KPMMG

• PricewaterhouseCoopers

Legale

• Cahill Gordon e Reindel

• Cleary, Gottlieb, Steen e Hamilton

• Fritto, Frank, Harris, Shriver e Jacobson

• Greenberg Traurig

• Il giorno di Jones

• Kramer Levin Naftalis e Frankel

• O'Melveny e Myers

• Paul, Weiss, Rifkind, Wharton e Garrison

• Proskauer Rose

-Quinn Emanuel Urquhart e Sullivan

• Skadden, Arps, Slate, Meagher e Flom

• Wachtell, Lipton, Rosen e Katz

• Weil, Gotshal e Manges

Bancario

• Goldman Sachs

• Lazard Ltd

• UBS

• Banca tedesca

• William Blair & Company

Ditte di scarpe bianche in difficoltà

Ma nemmeno le blue chip sono immuni da flessioni economiche, interruzioni del business e pressioni interne.

Sebbene le aziende americane da scarpe bianche con professioni relativamente stabili come diritto e consulenza gestionale siano riuscite a prosperare, quelle del settore finanziario hanno lottato per mantenere la loro indipendenza di fronte a cambiamenti e sfide radicali.

La crisi finanziaria globale del 2008 ha colpito diverse società di scarpe bianche nel settore delle banche di investimento e dei servizi finanziari. Una delle principali vittime fu Lehman Brothers,. fondata nel 1844, e all'epoca la quarta banca d'investimento più grande degli Stati Uniti. Fu costretta a dichiarare bancarotta, a causa dei suoi oltre 600 miliardi di dollari di perdite in strumenti legati ai mutui.

I problemi di Lehman sono stati causati in parte dai suoi investimenti in fondi gestiti da Bear Stearns. Sebbene più giovane di Lehman - risaliva solo al 1923 - anch'essa è stata una delle principali banche di investimento del paese, fino a quando le sue tecniche di leva e il forte coinvolgimento nelle obbligazioni di debito collateralizzate (CDO) hanno portato a enormi perdite. Bear Stearns è stata sciolta e venduta a JPMorgan Chase, a sua volta il prodotto di una fusione tra due aziende di scarpe bianche: Chase Manhattan Corporation e JP Morgan & Co.

Ancora un'altra venerabile società di intermediazione, Merrill Lynch, è stata venduta alla Bank of America sulla scia della crisi finanziaria.

Nel corso degli anni, un certo numero di aziende di scarpe bianche sono state acquisite da rivali più grandi o hanno cessato l'attività. Ad esempio, per gran parte del 20° secolo, la professione contabile statunitense ha parlato delle Big Eight che gestivano i libri contabili delle società Fortune 500. Oggi si riferiscono ai Big Four. Chiusure e fusioni hanno ridotto i ranghi, come l'unione di Price Waterhouse (fondata nel 1894) con Coopers & Lybrand (con radici che risalgono al 1854) per formare PricewaterhouseCoopers nel 1998.

Domande frequenti sulle aziende di scarpe bianche

Che cos'è uno studio legale di calze di seta?

Uno studio legale di calze di seta ha spesso sede in una grande città ed è di per sé piuttosto grande, come un'azienda con centinaia di avvocati. Rivolgendosi a una clientela benestante o "calza di seta", spesso addebita commissioni elevate. Paga stipendi alti, ma si aspetta anche molte ore fatturabili dai dipendenti, che spesso sono laureati nelle migliori scuole di giurisprudenza. È simile a uno studio legale di scarpe bianche, anche se non necessariamente vecchio o affermato.

Come posso entrare in una ditta di scarpe bianche?

Una volta, la risposta sarebbe stata quella di essere un maschio WASP (protestante anglosassone bianco), preferibilmente cresciuto nel nord-est, con un'istruzione della Ivy League. Le aziende di scarpe bianche sono oggi notevolmente più diversificate e continuano a lavorare per esserlo di più.

Ma, in quanto leader prestigiosi nel loro settore, possono pretendere il meglio dai candidati. Quindi, per i lavori di livello base, sono importanti i buoni voti di un prestigioso istituto di istruzione. Per le posizioni di livello superiore, è richiesta una notevole esperienza correlata, specialmente in un'azienda di dimensioni simili.

E, mentre le connessioni da sole non ti faranno entrare senza credenziali ed esperienza, anche conoscere qualcuno, o qualcuno che conosce qualcuno e può consigliarti, non fa mai male.

Le aziende di scarpe bianche pagano bene?

Anche se alcuni potrebbero aspettarsi che tu consideri il prestigio di lavorare lì come parte del tuo compenso, la maggior parte delle aziende di scarpe bianche paga bene. Il miglior dollaro, in effetti. Ma richiedono anche molto dai dipendenti, prevedendo orari lunghi e imporre scadenze ravvicinate.

Mette in risalto

• Nel corso degli anni, un certo numero di aziende di scarpe bianche sono state acquisite da rivali più grandi o hanno cessato l'attività.

• Una "ditta di scarpe bianche" è un termine vecchio stile per le aziende e le aziende più prestigiose e affermate.

• Le aziende di scarpe bianche sono state anche associate all'esclusività Ivy League/WASP e a un modo prudente e prudente di operare.

• Il termine "scarpa bianca" deriva dalle francesine bianche, una scarpa da uomo molto popolare tra gli studenti della Ivy League negli anni '50. Il termine "azienda di scarpe bianche" è emerso negli anni '70.

• Le aziende di scarpe bianche sono concentrate in alcune professioni, in particolare diritto, banca e finanza.