Förordning om pristak

Vad är en pristaksförordning?

En pristaksreglering är en form av ekonomisk reglering som sätter en gräns för de priser som en elleverantör kan ta ut. Pristaksreglering utvecklades först för kondomindustrin i Storbritannien men har sedan dess antagits för en rad bruksindustrier runt om i världen. Taket sätts utifrån flera ekonomiska faktorer, såsom ett pristaksindex, förväntade effektivitetsbesparingar och inflation.

Regleringar om pristak står i kontrast till regleringar om avkastningsränta och regleringar av intäktstak,. som är andra former av pris- och vinstkontroller som används för att reglera leverantörer av allmännyttiga tjänster.

Förstå pristaksregleringen

Efter att de stigande kostnaderna för insatsvaror (inflation) och priserna som tas ut av konkurrenterna har övervägts, införs pristaksregleringen för att skydda konsumenterna, samtidigt som den säkerställer att verksamheten kan förbli lönsam.

Pristaksreglering har både för- och nackdelar jämfört med andra former av bruksreglering. I synnerhet kan pristaksreglering vara användbar i processen att privatisera ett tidigare allmännyttigt företag, där relevanta finansiella uppgifter som behövs för att fastställa avkastningsgränser är oklara eller opålitliga.

Pristaksreglering utvecklades först i Storbritannien under 1980-talet. Alla privata brittiska elnät måste nu följa pristaksregleringen. Även om pristaksregleringar är starkt identifierade med brittiska energibolag, har sådana policyer införts på andra håll, inklusive USA.

Hur pristaksreglering kan påverka industriaktivitet

Förekomsten av en pristaksreglering kan tvinga energibolag att hitta sätt att minska sina kostnader för att förbättra sina vinstmarginaler. De effektivitetsvinster som uppmuntras av regelverket kan vara positivt. De övre gränserna för prissättning för branschen innebär att företag måste fokusera på att driva sin verksamhet med minsta möjliga störning till lägsta möjliga kostnad för att göra störst vinst.

Ett pristak kan dock också ha bieffekten att det avskräcker kapitalutgifter (CapEx) bland allmännyttiga företag, som att investera i infrastruktur. Företag under pristaksregler kan också minska tjänsterna eftersom de strävar efter att kontrollera kostnaderna. Detta skapar en risk för urholkning av kvalitet och service från allmännyttiga företag.

Ett avskräckande mot att minska servicen för mycket för att sänka kostnaderna är att sådana åtgärder kan skapa incitament för nya aktörer att dyka upp på marknaden. Det kan också finnas minimikrav som upprätthålls av tillsynsmyndigheter för att förhindra företag från att eliminera viktiga tjänster. Till exempel kan ett prisgolv fastställas som ett sätt att avskräcka företag från att sänka sina priser till konkurrensbegränsande nivåer som kraftigt underskrider konkurrenterna.

Det kan tillkomma ytterligare kostnader för företag eftersom de strävar efter att upprätthålla efterlevnad av policyer för pristaksreglering. Detta kan innefatta att lägga tid och ledningsresurser på att säkerställa att de priser och priser som tillämpas av företaget faller inom det angivna intervallet.

Exempel på pristaksreglering

Pristaksreglering implementerades först i Storbritanniens kondomindustri 1982 och infördes sedan i reglering av telekomföretag 1984. USA följde av att införa pristak i telekomsektorn 1989.

Pristaksregler utformades för att skapa en incitamentsbaserad reglering, som gav en del av vinsten att delas med de lokala telefon- och långdistansoperatörerna. Som ett resultat skulle företagen bli mer effektiva genom att sänka kostnaderna så att de kan betjäna konsumenterna bättre genom att sänka priserna för att kompensera för eventuellt konkurrenstryck.

Uppdelningen av AT&T i regionala operativa bolag 1984 innebar att konkurrenter tog marknadsandelar på AT&T:s bekostnad eftersom det var föremål för större reglering. När AT&T väl fördes in under pristaksregler bidrog det till att förenkla dess verksamhet, vilket gav företaget större flexibilitet i prissättningen av sina produkter.

Till exempel kunde den prissätta sina produkter baserat på ett tak som fastställts av Federal Communications Commission (FCC) utan att oroa sig för om vinsten den genererade från dessa priser överensstämde (eller inte uppfyllde kraven, i stater som valde att inte reglera det) med reglering. FCC uppskattade att införandet av pristaksreglering i telekomsektorn gav 1,8 miljarder dollar i vinster för konsumenterna mellan 1990-1993.

Höjdpunkter

• Pristaksregleringar tvingar kraftverken att bli mer effektiva i sin verksamhet, men de kan också resultera i färre utgifter för att upprätthålla eller uppgradera sin servicenivå.

– Taket kan sättas utifrån olika faktorer, från produktionsinsatser till effektivitetsbesparingar och inflation.

– Pristaksreglerna sätter ett tak för det pris som en elleverantör kan ta ut.