Tävla till botten

Vad är Race to the Botten?

Kapplöpningen mot botten hänvisar till en konkurrenssituation där ett företag, en stat eller en nation försöker underskrida konkurrensens priser genom att offra kvalitetsstandarder eller arbetarsäkerhet (ofta trotsar reglerna), eller minska arbetskostnaderna. En kapplöpning mot botten kan också förekomma mellan regioner. Till exempel kan en jurisdiktion lätta på reglerna eller sänka skatterna och äventyra allmännyttan i ett försök att locka till sig investeringar, som att bygga en ny fabrik eller ett företagskontor.

Även om det finns legitima sätt att tävla om affärs- och investeringsdollar, används termen race to the bottom för att karakterisera otippad konkurrens som har korsat etiska gränser och kan vara destruktiv för de inblandade parterna.

Förstå kapplöpningen mot botten

Justitie Louis Brandeis är generellt krediterad för att ha myntat termen "race to the bottom". I en dom från 1933 för målet Liggett v. Lee, konstaterade han att konkurrensen mellan stater för att locka företag att införliva i deras jurisdiktion var "en inte av flit utan av slapphet", vilket betyder att stater lättade på regler och förordningar istället för att förfina dem för att få ett försprång gentemot konkurrenterna.

Racet mot botten är alltså ett resultat av mördande konkurrens. När företag deltar i kapplöpningen mot botten, märks dess påverkan bortom de omedelbara deltagarna. Varaktig skada kan orsaka miljön, anställda, samhället och bolagens respektive aktieägare. Dessutom kan konsumenternas förväntningar på allt lägre priser innebära att den slutliga vinnaren finner vinstmarginalerna permanent pressade. Om konsumenter konfronteras med varor eller tjänster av dålig kvalitet som ett resultat av kostnadsminskningar under kapplöpningen mot botten, kan marknaden för dessa varor eller tjänster torka ut.

Race to the Botten och Labor

Rasfrasen till botten tillämpas ofta i samband med arbete och bemanning. Många företag går långt för att hålla lönerna låga för att skydda vinstmarginalerna samtidigt som de erbjuder en konkurrenskraftig produkt. Detaljhandeln, till exempel, anklagas ofta för att delta i en kapplöpning mot botten och använda lönesänkningar och förmånssänkningar som lätta mål. Sektorn som helhet motsätter sig förändringar i arbetsrätten som skulle öka förmåner eller löner, vilket i sin tur skulle öka kostnaderna.

Som svar på stigande löner och krav på förmåner har många detaljhandelsföretag flyttat produktionen av varor utomlands till regioner med lägre löner och förmåner eller har uppmuntrat sina leverantörer att göra det med sin köpkraft. De jobb som finns kvar på den inhemska marknaden – butiksfunktionerna – kan kosta mer när lagar ändras, men huvuddelen av arbetskraften som är involverad i tillverkning och produktion kan flyttas till regioner med lägre arbetskostnad.

Kapplöpningen mot botten i beskattning och reglering

För att locka fler företagsinvesteringar deltar delstater och nationella jurisdiktioner ofta i en kapplöpning mot botten genom att ändra sina skatte- och regleringsregimer. Skillnaden i bolagsskatt över hela världen har lett till att företag flyttar sina huvudkontor eller flyttar verksamhet för att få en gynnsam effektiv skattesats. Det finns en kostnad för förlorade skattekronor eftersom företagsskatter bidrar till ett lands infrastruktur och sociala system. Skatter stödjer även miljöbestämmelser. När ett företag förstör miljön under produktionen betalar allmänheten i det långa loppet oavsett hur mycket av en kortsiktig boost affärsaktiviteten genererade.

I en ekonomiskt rationell värld där alla externa effekter är kända och övervägda, är en sann kapplöpning mot botten inte mycket av en oro. Men i den verkliga världen, där politik och pengar korsas, uppstår kapplöpningar mot botten och de följs ofta av skapandet av en ny lag eller förordning för att förhindra att det händer upprepas. Naturligtvis har överreglering också risker och nackdelar för en ekonomi eftersom det avskräcker potentiella investerare från att komma in på en marknad på grund av de höga kostnaderna och byråkratin som är involverade i ansträngningen.

Exempel på en Race to the Botten

Samtidigt som globaliseringen har skapat en bördig marknad för utbyte av idéer och handel mellan länder, har den också resulterat i hård konkurrens mellan dem för att locka till sig handel och investeringar. Stora multinationella företag är ett favoritmål och konkurrensen är särskilt hård bland låginkomstländer som är hungriga efter utländska direktinvesteringar ( FDI ).

Enligt nyare forskning tillämpar låginkomstländer ofta slappa arbetsnormer, oavsett om de gäller löner eller säkerhetsvillkor, för att locka tillverkare till sina jurisdiktioner. Rana Plaza-katastrofen i Bangladesh 2013 var ett exempel på detta tillvägagångssätt. På grund av låga löner och billiga kostnader för att starta butik hade Bangladesh blivit världens näst största klädtillverkningscenter. Rana Plaza-byggnaden i Dhaka var en klädfabrik som bröt mot flera byggregler i lokala lagar. Men upprätthållandet av dessa koder var slappt, vilket resulterade i en kollaps som dödade 1 000 arbetare.

##Höjdpunkter

– Det används oftast inom ramen för att ta marknadsandelar eller på arbetsmarknaden, och syftar på företagens ansträngningar att flytta tillverkning och verksamhet till områden med lägre arbetskostnader och färre arbetstagares rättigheter.

• En kapplöpning mot botten hänvisar till ökad konkurrens mellan nationer, stater eller företag, där produktkvalitet eller rationella ekonomiska beslut offras för att få en konkurrensfördel eller minska produkttillverkningskostnaderna.

– Ett kaplopp mot botten kan ha en negativ inverkan på de som tävlar, ofta med katastrofala konsekvenser.