Embotellamiento

¿Qué es un cuello de botella?

Un cuello de botella es un punto de congestión en un sistema de producción (como una línea de montaje o una red informática) que se produce cuando las cargas de trabajo llegan demasiado rápido para que el proceso de producción las maneje. Las ineficiencias provocadas por el cuello de botella a menudo generan demoras y costos de producción más altos. El término "cuello de botella" se refiere a la forma típica de una botella y al hecho de que el cuello de la botella es el punto más estrecho, que es el lugar más probable para que se produzca una congestión, lo que ralentiza el flujo de líquido de la botella.

Un cuello de botella puede tener un impacto significativo en el flujo de fabricación y puede aumentar considerablemente el tiempo y los gastos de producción. Las empresas corren más riesgo de cuellos de botella cuando inician el proceso de producción de un nuevo producto. Esto se debe a que pueden existir fallas en el proceso que la empresa debe identificar y corregir; esta situación requiere más escrutinio y ajuste. La gestión de operaciones se ocupa de controlar el proceso de producción, identificar posibles cuellos de botella antes de que ocurran y encontrar soluciones eficientes.

Comprender un cuello de botella

Como ejemplo, suponga que un fabricante de muebles traslada madera, metal y otras materias primas a la producción y luego incurre en costos de mano de obra y maquinaria para producir y ensamblar muebles. Cuando se completa la producción, los productos terminados se almacenan en el inventario. El costo del inventario a menudo se transfiere al costo de los bienes vendidos (COGS) cuando los muebles se venden a un cliente.

Si hay un cuello de botella al comienzo de la producción, el fabricante de muebles no puede mover suficientes materias primas al proceso, lo que significa que las máquinas permanecen inactivas y los trabajadores asalariados no trabajan productivamente, creando una situación de subutilización de recursos. Esto aumenta el costo de producción, además de presentar un costo de oportunidad potencialmente grande,. y puede significar que los productos terminados no se envían a los clientes a tiempo.

El tráfico en carreteras y autopistas a menudo es causado por cuellos de botella que restringen el flujo de tráfico. Esto puede deberse a una mala planificación, obras viales o un accidente que cierra uno o más carriles.

Cuellos de botella y capacidad de producción

Un cuello de botella afecta el nivel de capacidad de producción que una empresa puede alcanzar cada mes. La capacidad teórica supone que una empresa puede producir a su máxima capacidad en todo momento. Este concepto no supone averías en las máquinas, descansos para ir al baño ni vacaciones de los empleados.

Debido a que la capacidad teórica no es realista, la mayoría de las empresas utilizan la capacidad práctica para gestionar la producción. Este nivel de capacidad supone tiempo de inactividad para reparaciones de máquinas y tiempo libre de los empleados. La capacidad práctica proporciona un rango para el cual diferentes procesos pueden operar de manera eficiente sin fallar. Supere el rango óptimo y aumenta el riesgo de un cuello de botella debido a la falla de uno o más procesos.

Si una empresa descubre que su capacidad de producción es inadecuada para cumplir con sus objetivos de producción, tiene varias opciones a su disposición. La gerencia de la empresa podría decidir reducir sus objetivos de producción para alinearlos con su capacidad de producción. O bien, podrían trabajar para encontrar soluciones que al mismo tiempo eviten los cuellos de botella y aumenten la producción. Las empresas suelen utilizar herramientas y métodos de planificación de requisitos de capacidad (CRP) para determinar y cumplir los objetivos de producción.

Cuellos de botella y variaciones de producción

Una variación en el proceso de producción es la diferencia entre los resultados presupuestados y los reales. Los gerentes analizan las variaciones para realizar cambios, incluidos los cambios para eliminar los cuellos de botella. Si los costos laborales reales son mucho más altos que los montos presupuestados, el gerente puede determinar que un cuello de botella está retrasando la producción y desperdiciando horas de trabajo. Si la gerencia puede eliminar el cuello de botella, se pueden reducir los costos de mano de obra.

Un cuello de botella también puede causar una variación de material si los materiales están expuestos a deterioro o posible daño mientras se encuentran en el piso de la fábrica a la espera de ser utilizados en la producción. Los cuellos de botella se pueden resolver aumentando la utilización de la capacidad,. encontrando nuevos proveedores, automatizando los procesos laborales y creando mejores pronósticos para la demanda del consumidor.

Ejemplo del mundo real de un cuello de botella

También pueden surgir cuellos de botella cuando la demanda aumenta inesperadamente y supera la capacidad de producción de las fábricas o proveedores de una empresa. Por ejemplo, cuando Tesla, Inc. (TSLA) comenzó por primera vez la producción de sus vehículos totalmente eléctricos, la demanda de los vehículos era alta y a algunos analistas les preocupaba que la producción se ralentizara debido a problemas en la línea de producción. Y, de hecho, Tesla ha experimentado cuellos de botella en la producción debido a la necesidad de fabricar los paquetes de baterías personalizados que suministran energía a sus vehículos.

El fundador de Tesla, Elon Musk, dijo que la capacidad de la compañía para expandir su línea de productos depende directamente de su capacidad para producir una gran cantidad de baterías. Para que eso suceda, en una empresa conjunta con Panasonic, Tesla abrió una enorme "Gigafábrica" cerca de Reno, Nevada, en 2016, que fabrica las baterías de iones de litio y los subensamblajes de vehículos eléctricos de la compañía. A mediados de 2018, la empresa afirmó que su fábrica ya era la planta de baterías de mayor volumen del mundo en términos de gigavatios-hora (GWh). Para hacer mella en la lista de espera de vehículos con pedidos pendientes, Tesla dice que deberá continuar invirtiendo y construyendo más Gigafactories en todo el mundo.

Reflejos

• Un cuello de botella afecta el nivel de capacidad de producción que una empresa puede alcanzar cada mes.

• Un cuello de botella es un punto de congestión en un sistema de producción (como una línea de montaje o una red informática) que se produce cuando las cargas de trabajo llegan demasiado rápido para que el proceso de producción las maneje.

• Aliviar los cuellos de botella es clave para aumentar la eficiencia.

• Un cuello de botella puede tener un impacto significativo en el flujo de fabricación y puede aumentar considerablemente el tiempo y los gastos de producción.

PREGUNTAS MÁS FRECUENTES

¿Qué es un cuello de botella en la fabricación?

Se produce un cuello de botella en la fabricación cuando hay una etapa (o etapas) en el proceso que ralentiza la producción general de un bien. Por ejemplo, los pasos iniciales pueden ensamblar rápidamente partes clave, pero un siguiente paso crucial que suelda las partes puede no ser capaz de seguir el ritmo de las etapas anteriores. Como resultado, se produce un retraso y se reduce la eficiencia. El cuello de botella debe resolverse expandiendo ese proceso, invirtiendo en mejor tecnología para acelerar ese proceso o contratando más trabajadores para ayudar con ese proceso.

¿Qué es un cuello de botella en la industria de servicios?

Muchos servicios son realizados por seres humanos que tienen un límite natural sobre la rapidez o la eficiencia con la que pueden trabajar. Por ejemplo, es posible que un peluquero solo pueda cortar el cabello de tres personas por hora. Si más personas quieren un corte de cabello, tendrán que esperar, y esto puede causar un retraso. Las formas de reducir el cuello de botella son contratar peluqueros adicionales o aumentar la eficiencia del peluquero utilizando tecnología o capacitación en habilidades (para que puedan atender a cuatro clientes por hora).

¿Por qué se llama cuello de botella?

Un cuello de botella ocurre cuando no hay suficiente capacidad para satisfacer la demanda o el rendimiento de un producto o servicio. Se llama "cuello de botella" porque el cuello de una botella se estrecha y se estrecha, restringiendo la cantidad de líquido que puede salir de una botella a la vez.