Ley de Okun
驴Qu茅 es la Ley de Okun?
La Ley de Okun es una relaci贸n observada emp铆ricamente entre el desempleo y las p茅rdidas en la producci贸n de un pa铆s. Predice que un aumento del 1% en el desempleo generalmente estar谩 asociado con una ca铆da del 2% en el producto interno bruto (PIB).
Cuando los economistas estudian la econom铆a, tienden a centrarse en dos factores: la producci贸n y el empleo. Debido a que existe una relaci贸n entre estos dos elementos de una econom铆a, muchos economistas estudian la relaci贸n entre la producci贸n (o m谩s espec铆ficamente, el producto interno bruto) y los niveles de desempleo.
La Ley de Okun analiza la relaci贸n estad铆stica entre el PIB y el desempleo. La Ley de Okun tambi茅n se puede utilizar para estimar el producto nacional bruto (PNB).
Entendiendo la Ley de Okun
Arthur Okun fue profesor de Yale y economista que estudi贸 la relaci贸n entre el desempleo y la producci贸n. Okun naci贸 en noviembre de 1928 y muri贸 en marzo de 1980 a la edad de 51 a帽os. Estudi贸 econom铆a en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su doctorado. Durante su mandato en Yale, Okun fue nombrado miembro del Consejo de Asesores Econ贸micos del presidente John Kennedy y tambi茅n permaneci贸 en este puesto bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson.
Como economista keynesiano, Okun abog贸 por utilizar la pol铆tica fiscal para controlar la inflaci贸n y estimular el empleo. Primero propuso la relaci贸n entre el desempleo y el PIB de un pa铆s en la d茅cada de 1960. En general, los hallazgos de Okun demostraron que cuando cae el desempleo, la producci贸n de un pa铆s aumenta.
Muchos a帽os despu茅s, el Banco de la Reserva Federal de St. Louis defini贸 la Ley de Okun as铆: "[La Ley de Okun] pretende decirnos cu谩nto del producto interno bruto (PIB) de un pa铆s se puede perder cuando la tasa de desempleo est谩 por encima de su tasa natural".
La l贸gica es bastante sencilla. La cantidad de producci贸n que produce una econom铆a depende de la cantidad de trabajo (o el n煤mero de personas empleadas) en el proceso de producci贸n; cuando hay m谩s mano de obra involucrada en el proceso de producci贸n, hay m谩s producci贸n (y viceversa).
En la declaraci贸n original de la ley de Okun, una econom铆a experimenta un aumento de un punto porcentual en el desempleo por cada reducci贸n de tres puntos porcentuales del PIB desde su nivel a largo plazo (tambi茅n llamado PIB potencial). De manera similar, un aumento de tres puntos porcentuales en el PIB desde su nivel de largo plazo est谩 asociado con una disminuci贸n de un punto porcentual en el desempleo. El PIB potencial es el nivel de producci贸n que se puede lograr cuando todos los recursos (tierra, mano de obra, capital y capacidad empresarial) se emplean por completo.
A pesar del nombre, la mayor铆a de los economistas consideran que la ley de Okun se acerca m谩s a una regla emp铆rica.
Predicciones de la Ley de Okun
La Ley de Okun podr铆a caracterizarse mejor como una "regla general" porque se basa en la observaci贸n emp铆rica de los datos, en lugar de una conclusi贸n derivada de una predicci贸n te贸rica. La Ley de Okun es una aproximaci贸n porque hay otros factores que afectan la producci贸n, como la utilizaci贸n de la capacidad y las horas trabajadas. Esto tambi茅n explica por qu茅 no existe una relaci贸n de uno a uno entre los cambios en la producci贸n y los cambios en el desempleo.
Por ejemplo, Okun tambi茅n estim贸 que un aumento de tres puntos porcentuales en el PIB desde su nivel a largo plazo correspond铆a a un aumento de 0,5 puntos porcentuales en la tasa de participaci贸n de la fuerza laboral, un aumento de 0,5 puntos porcentuales en las horas trabajadas por empleado y un aumento de un punto porcentual aumento de la productividad laboral (producci贸n por trabajador por hora). Esto dejar铆a el punto porcentual restante para el cambio en la tasa de desempleo.
La relaci贸n entre el desempleo y el PIB (o PNB) var铆a seg煤n el pa铆s. En naciones industrializadas con mercados laborales que son menos flexibles que los de Estados Unidos, como Francia y Alemania, el mismo cambio porcentual en el PNB tiene un efecto menor sobre la tasa de desempleo que en Estados Unidos.
驴Se cumple la ley de Okun?
Si bien la Ley de Okun ha demostrado ser cierta en ciertos momentos a lo largo de la historia, tambi茅n ha habido condiciones en las que no se ha cumplido. El Banco de la Reserva Federal de Kansas City realiz贸 una revisi贸n de la Ley de Okun en 2007 analizando los cambios trimestrales en el desempleo y comparando esos datos con el crecimiento trimestral de la producci贸n real.
Seg煤n sus hallazgos, la Ley de Okun fue en gran medida precisa, aunque hubo muchos per铆odos de inestabilidad en los que el desempleo no cambi贸 como predijo la f贸rmula. El estudio concluy贸 que "la ley de Okun no es una relaci贸n estrecha", sino que "predice que la desaceleraci贸n del crecimiento suele coincidir con el aumento del desempleo".
La revisi贸n encontr贸 una correlaci贸n negativa entre los cambios trimestrales en el empleo y la productividad, aunque el coeficiente de esa relaci贸n tendi贸 a variar.
En otros ex谩menes, la ley de Okun se mantuvo mejor de lo que esperaban los investigadores. Aunque las primeras cifras del PIB sugirieron que la Gran Recesi贸n fue una desviaci贸n de la Ley de Okun, las revisiones posteriores de esas cifras confirmaron en gran medida las predicciones de la ley.
"La ley de Okun es una simple correlaci贸n estad铆stica, pero se ha mantenido sorprendentemente bien con el tiempo", escribieron los investigadores del Banco de la Reserva Federal de San Francisco. Sin embargo, concluyeron, "la relaci贸n entre la producci贸n y el desempleo sugerida por la ley de Okun se mantuvo notablemente similar a las recesiones profundas anteriores".
El coeficiente de Okun es un n煤mero que representa el cambio esperado en el desempleo asociado con un aumento del 1% en el PIB. Esta cifra var铆a de un pa铆s a otro.
Deficiencias de la Ley de Okun
Si bien los economistas aceptan ampliamente que existe una relaci贸n entre la productividad y el empleo tal como se establece en la ley de Okun, no hay acuerdo sobre la magnitud exacta de esa relaci贸n. Adem谩s, hay muchas otras variables que tambi茅n pueden afectar la productividad o las tasas de empleo, lo que dificulta establecer pron贸sticos precisos utilizando solo la ley de Okun.
Por esta raz贸n, algunos economistas dicen que la ley de Okun tiene un valor limitado como herramienta de pron贸stico, incluso si aceptan la relaci贸n subyacente. Un comentario econ贸mico del Banco de la Reserva Federal de Cleveland encontr贸 "inestabilidad continua" en la precisi贸n de las predicciones de la ley, con varios per铆odos de tiempo en los que el cambio observado fue muchas veces mayor de lo que predecir铆a la ley de Okun.
Adem谩s, esto se cumpli贸 con varias variaciones de la ley de Okun, lo que sugiere que el problema no es simplemente de medici贸n. Debido a esta inestabilidad, la Reserva Federal de Cleveland concluy贸 que "si una regla general tiene muchas excepciones, no es una gran regla".
La l铆nea de fondo
La ley de Okun es una observaci贸n de que un cambio del 1% en el desempleo tiende a acompa帽ar un cambio en el PIB de alrededor del 2-3%. Sin embargo, ser铆a un error confiar en esta regla para un pron贸stico econ贸mico preciso. Si bien la relaci贸n entre el empleo y la producci贸n suele comportarse como se esperaba, existen muchas variables de confusi贸n que podr铆an conducir a resultados inesperados.
Reflejos
Aunque la ley de Okun no se deriva de ninguna predicci贸n te贸rica, los datos de observaci贸n indican que la ley de Okun a menudo se cumple.
La ley de Okun predice que una ca铆da del empleo del 1% tiende a ir acompa帽ada de una ca铆da del PIB de alrededor del 2%. Asimismo, un aumento del 1% en el empleo est谩 asociado con un aumento del 2% del PIB.
La ley de Okun no est谩 exenta de controversia, y algunos economistas discrepan sobre la relaci贸n exacta entre empleo y productividad.
La ley de Okun fue acu帽ada por Arthur Okun, un economista de Yale que form贸 parte del consejo de asesores econ贸micos del presidente Kennedy.
La ley de Okun es una relaci贸n observada entre el PIB (o PNB) de un pa铆s y los niveles de empleo.
PREGUNTAS M脕S FRECUENTES
驴Qu茅 es la ecuaci贸n de la ley de Okun?
Hay varias versiones de la ley de Okun y la ecuaci贸n es ligeramente diferente para cada una. Una de las formas m谩s simples utiliza la f贸rmula: U = a + bx G Donde U representa el cambio en la tasa de desempleo entre un trimestre y el siguiente, G representa el crecimiento del PIB real para ese trimestre, y b representa el coeficiente de Okun, o la pendiente de la relaci贸n entre el crecimiento del PIB y el desempleo.
驴La ley de Okun es inexacta?
A pesar del nombre, la mayor铆a de los economistas consideran que la ley de Okun se parece m谩s a una "regla general" que a una ley econ贸mica estricta y r谩pida. Tambi茅n ha habido muchos per铆odos en los que los cambios observados fueron mayores o menores de lo que predecir铆a la ley de Okun. No obstante, la relaci贸n subyacente se ha mantenido en gran medida cierta, a pesar de estas variaciones.
驴Sigue funcionando la Ley de Okun?
La ley de Okun es una observaci贸n sobre la correlaci贸n estad铆stica entre los niveles de desempleo y la productividad general. Si bien hubo muchas ocasiones en que estas variables no se comportaron como predice la ley de Okun, la regla parece ser cierta en general. Una revisi贸n de 2014 realizada por el Banco de la Reserva Federal de San Francisco encuentra que, a pesar de las variaciones c铆clicas, la regla "se ha mantenido sorprendentemente bien con el tiempo".
驴Qu茅 tan 煤til es la Ley de Okun?
Si bien la mayor铆a de los economistas aceptan la relaci贸n entre el empleo y la producci贸n, ha habido muchos per铆odos en los que los datos observados se apartaron de las predicciones del modelo. Una revisi贸n del Banco de la Reserva Federal de Kansas City encontr贸 que la relaci贸n entre el desempleo y la productividad tiende a ser inestable en horizontes de tiempo m谩s largos, aunque la ley de Okun a煤n puede ser 煤til para los formuladores de pol铆ticas siempre que tengan en cuenta estas inestabilidades.
