Legge di Okun

Qual è la legge di Okun?

La legge di Okun è una relazione osservata empiricamente tra disoccupazione e perdite nella produzione di un paese. Prevede che un aumento dell'1% della disoccupazione sarà solitamente associato a un calo del 2% del prodotto interno lordo (PIL).

Quando gli economisti studiano l'economia, tendono a concentrarsi su due fattori: produzione e posti di lavoro. Poiché esiste una relazione tra questi due elementi di un'economia, molti economisti studiano la relazione tra la produzione (o più specificamente, il prodotto interno lordo) e i livelli di disoccupazione.

La legge di Okun esamina la relazione statistica tra PIL e disoccupazione. La legge di Okun può essere utilizzata anche per stimare il prodotto nazionale lordo (PNL).

Capire la legge di Okun

Arthur Okun era un professore di Yale e un economista che ha studiato il rapporto tra disoccupazione e produzione. Okun è nato nel novembre 1928 ed è morto nel marzo 1980 all'età di 51 anni. Ha studiato economia alla Columbia University, dove ha conseguito il dottorato di ricerca. Durante il suo mandato a Yale, Okun fu nominato membro del Consiglio dei consulenti economici del presidente John Kennedy e rimase in questa posizione anche sotto il presidente Lyndon B. Johnson.

In qualità di economista keynesiano, Okun ha sostenuto l'utilizzo della politica fiscale per controllare l'inflazione e stimolare l'occupazione. Ha proposto per la prima volta il rapporto tra disoccupazione e PIL di un paese negli anni '60. In generale, i risultati di Okun hanno dimostrato che quando la disoccupazione diminuisce, la produzione di un paese aumenterà.

Molti anni dopo, la Federal Reserve Bank di St. Louis ha definito la legge di Okun in questo modo: "Legge di Okun ha lo scopo di dirci quanto del prodotto interno lordo (PIL) di un paese può essere perso quando il tasso di disoccupazione è superiore al suo tasso naturale".

La logica è abbastanza semplice. La quantità di output che un'economia produce dipende dalla quantità di lavoro (o dal numero di persone impiegate) nel processo di produzione; quando c'è più lavoro coinvolto nel processo di produzione, c'è più output (e viceversa).

Nella dichiarazione originale di Okun della sua legge, un'economia subisce un aumento di un punto percentuale della disoccupazione per ogni tre punti percentuali di diminuzione del PIL dal suo livello di lungo periodo (chiamato anche PIL potenziale). Allo stesso modo, un aumento di tre punti percentuali del PIL rispetto al suo livello di lungo periodo è associato a una diminuzione di un punto percentuale della disoccupazione. Il PIL potenziale è il livello di produzione che può essere raggiunto quando tutte le risorse (terra, lavoro, capitale e capacità imprenditoriale) sono completamente impiegate.

Nonostante il nome, la maggior parte degli economisti considera la legge di Okun più vicina a una regola pratica.

Previsioni della legge di Okun

La legge di Okun potrebbe essere meglio caratterizzata come una "regola pratica" perché si basa sull'osservazione empirica dei dati, piuttosto che su una conclusione derivata da una previsione teorica. La legge di Okun è un'approssimazione perché ci sono altri fattori che influiscono sulla produzione, come l'utilizzo della capacità e le ore lavorate. Questo spiega anche perché non c'è una relazione uno-a-uno tra le variazioni della produzione e le variazioni della disoccupazione.

Ad esempio, Okun ha anche stimato che un aumento di tre punti percentuali del PIL rispetto al suo livello di lungo periodo corrispondesse a un aumento di 0,5 punti percentuali del tasso di partecipazione alla forza lavoro, a un aumento di 0,5 punti percentuali delle ore lavorate per dipendente e a un punto percentuale aumento della produttività del lavoro (produzione per lavoratore per ora). Ciò lascerebbe il restante punto percentuale ad essere la variazione del tasso di disoccupazione.

La relazione tra disoccupazione e PIL (o PIL) varia a seconda del paese. Nei paesi industrializzati con mercati del lavoro meno flessibili di quelli degli Stati Uniti, come Francia e Germania, la stessa variazione percentuale del PIL ha un effetto minore sul tasso di disoccupazione rispetto agli Stati Uniti.

La legge di Okun è vera?

Sebbene la legge di Okun si sia rivelata vera in determinati momenti nel corso della storia, ci sono state anche condizioni in cui non si è verificata. La Federal Reserve Bank di Kansas City ha condotto una revisione del 2007 della legge di Okun esaminando le variazioni trimestrali della disoccupazione e confrontando tali dati con la crescita trimestrale della produzione reale.

Secondo i loro risultati, la legge di Okun era ampiamente accurata, sebbene ci siano stati molti periodi di instabilità in cui la disoccupazione non è cambiata come previsto dalla formula. Lo studio ha concluso che "la legge di Okun non è una relazione stretta", ma che "predice che i rallentamenti della crescita in genere coincidono con l'aumento della disoccupazione".

La revisione ha rilevato una correlazione negativa tra le variazioni trimestrali dell'occupazione e della produttività, sebbene il coefficiente di tale relazione tendesse a variare.

In altri esami, la legge di Okun ha resistito meglio di quanto i ricercatori si aspettassero. Sebbene i primi dati sul PIL suggerissero che la Grande Recessione fosse un allontanamento dalla legge di Okun, le successive revisioni a quelle cifre hanno ampiamente confermato le previsioni della legge.

"La legge di Okun è una semplice correlazione statistica, ma ha resistito sorprendentemente bene nel tempo", hanno scritto i ricercatori della Federal Reserve Bank di San Francisco. Tuttavia, hanno concluso, "il rapporto tra produzione e disoccupazione suggerito dalla legge di Okun è rimasto notevolmente simile alle precedenti profonde recessioni".

Il coefficiente di Okun è un numero che rappresenta la variazione attesa della disoccupazione associata a un aumento dell'1% del PIL. Questa cifra varia da un paese all'altro.

Carenze della legge di Okun

Sebbene gli economisti accettino ampiamente che esista una relazione tra produttività e occupazione come stabilito nella legge di Okun, non c'è accordo sull'esatta portata di tale relazione. Inoltre, ci sono molte altre variabili che possono anche influire sulla produttività o sui tassi di occupazione, rendendo difficile stabilire previsioni accurate utilizzando solo la legge di Okun.

Per questo alcuni economisti affermano che la legge di Okun ha un valore limitato come strumento di previsione, anche se accettano la relazione sottostante. Un commento economico della Federal Reserve Bank di Cleveland ha riscontrato "instabilità continua" nell'accuratezza delle previsioni della legge, con diversi periodi di tempo in cui il cambiamento osservato è stato molte volte maggiore di quanto previsto dalla legge di Okun.

Inoltre, ciò è vero con diverse varianti della legge di Okun, suggerendo che il problema non è solo di misurazione. A causa di questa instabilità, la Cleveland Fed ha concluso che "se una regola pratica ha molte eccezioni, non è una regola".

La linea di fondo

La legge di Okun è un'osservazione secondo cui una variazione dell'1% nella disoccupazione tende ad accompagnare una variazione del PIL di circa il 2-3%. Tuttavia, sarebbe un errore affidarsi a questa regola per precise previsioni economiche. Sebbene la relazione tra occupazione e produzione di solito si comporti come previsto, ci sono molte variabili confondenti che potrebbero portare a risultati inaspettati.

Mette in risalto

• Sebbene la legge di Okun non derivi da alcuna previsione teorica, i dati di osservazione indicano che la legge di Okun spesso è vera.

• La legge di Okun prevede che un calo dell'occupazione dell'1% tende ad essere accompagnato da un calo del PIL di circa il 2%. Allo stesso modo, un aumento dell'1% dell'occupazione è associato a un aumento del PIL del 2%.

• La legge di Okun non è esente da controversie e alcuni economisti non sono d'accordo sull'esatta relazione tra occupazione e produttività.

• La legge di Okun è stata coniata da Arthur Okun, un economista di Yale che ha servito nel consiglio dei consulenti economici del presidente Kennedy.

• La legge di Okun è una relazione osservata tra il PIL (o PIL) di un paese e i livelli di occupazione.

FAQ

Qual è l'equazione della legge di Okun?

Esistono diverse versioni della legge di Okun e l'equazione è leggermente diversa per ciascuna. Una delle forme più semplici utilizza la formula: U = a + bx GDove U rappresenta la variazione del tasso di disoccupazione tra un trimestre e l'altro, G rappresenta la crescita del PIL reale per quel trimestre, e b rappresenta il coefficiente di Okun, o la pendenza della relazione tra crescita del PIL e disoccupazione.

La legge di Okun è imprecisa?

Nonostante il nome, la maggior parte degli economisti considera la legge di Okun più vicina a una "regola pratica" che a una legge economica rigida. Ci sono stati anche molti periodi in cui i cambiamenti osservati erano più grandi o più piccoli di quanto prevederebbe la legge di Okun. Tuttavia, la relazione di fondo è rimasta in gran parte vera, nonostante queste variazioni.

La legge di Okun funziona ancora?

La legge di Okun è un'osservazione sulla correlazione statistica tra i livelli di disoccupazione e la produttività complessiva. Sebbene ci siano state molte volte in cui queste variabili non si sono comportate come previsto dalla legge di Okun, la regola sembra essere valida nel complesso. Una revisione del 2014 della Federal Reserve Bank di San Francisco rileva che, nonostante le variazioni cicliche, la regola "ha retto sorprendentemente bene nel tempo".

Quanto è utile la legge di Okun?

Sebbene la maggior parte degli economisti accetti la relazione tra occupazione e produzione, ci sono stati molti periodi in cui i dati osservati si sono discostati dalle previsioni del modello. Una revisione della Federal Reserve Bank di Kansas City ha rilevato che il rapporto tra disoccupazione e produttività tende a essere instabile su orizzonti temporali più lunghi, sebbene la legge di Okun possa ancora essere utile per i responsabili politici purché tengano conto di queste instabilità.