Merioikeus

Mikä on merioikeus?

Merioikeus, joka tunnetaan myös nimellä admiraliteettilaki, on joukko lakeja, sopimuksia ja sopimuksia, jotka säätelevät yksityistä merenkulkua ja muita merenkulkuasioita, kuten merenkulkua tai avomerellä tapahtuvia rikkomuksia. Kansainväliset säännöt, jotka säätelevät valtamerten ja merien käyttöä, tunnetaan nimellä merilaki.

Merilain ymmärtäminen

Useimmissa kehittyneissä maissa merioikeus noudattaa erillistä säännöstöä ja on kansallisista laeista riippumaton lainkäyttöalue. Yhdistyneet Kansakunnat (YK) on Kansainvälisen merenkulkujärjestön (IMO) kautta antanut lukuisia sopimuksia, joita näiden sääntöjen yleissopimuksen allekirjoittaneiden maiden laivastot ja rannikkovartiosto voivat panna täytäntöön. Merilainsäädäntö säätelee monia laivoihin ja lastiin liittyviä vakuutuskorvauksia ; laivanvarustajien, merimiesten ja matkustajien väliset yksityisasiat; ja piratismi.

Sopimuksia muutetaan säännöllisesti uusien liiketoimintakäytäntöjen ja teknologioiden pysymiseksi.

Lisäksi merioikeus säätelee alusten ja laivaussopimusten rekisteröinti-, lisenssi- ja tarkastusmenettelyjä; merivakuutus; sekä tavaroiden ja matkustajien kuljetukset.

IMO (joka perustettiin vuonna 1948 Inter-Governmental Maritime Consultative Organisation ja tulee voimaan vuonna 1958) vastaa siitä, että olemassa olevat kansainväliset merenkulkusopimukset pidetään ajan tasalla sekä kehittää uusia sopimuksia tarpeen tullen.

Nykyään on olemassa kymmeniä yleissopimuksia, jotka säätelevät kaikkia merenkulun kaupan ja liikenteen näkökohtia. IMO nimeää ytimekseen kolme yleissopimusta:

• Kansainvälinen yleissopimus ihmishengen turvallisuudesta merellä

• Kansainvälinen yleissopimus alusten aiheuttaman pilaantumisen ehkäisemisestä

• Kansainvälinen yleissopimus merenkulkijoiden koulutusta, pätevyyttä ja vahdinpitoa koskevista standardeista

IMO:n verkkosivuilla on täydellinen luettelo olemassa olevista sopimuksista, historiallisista muutoksista ja selityksistä.

IMO:n 174 jäsenvaltion hallitukset ovat vastuussa IMO:n yleissopimusten täytäntöönpanosta omassa maassaan rekisteröityjen alusten osalta. Paikalliset hallitukset valvovat IMO:n yleissopimusten määräyksiä laivojensa osalta ja määräävät rikkomuksista seuraamuksia. Joissakin tapauksissa aluksilla on oltava todistukset, jotka osoittavat, että ne on tarkastettu ja että ne ovat täyttäneet vaaditut standardit.

Erityisiä huomioita

Rekisteröintimaa määrittää aluksen kansallisuuden. Useimpien alusten kansallinen rekisteri on maa, jossa omistajat asuvat ja harjoittavat liiketoimintaansa.

Laivanvarustajat rekisteröivät usein aluksensa maissa, jotka sallivat ulkomaisen rekisteröinnin. "Mukavuuslipuiksi" kutsuttu ulkomainen rekisteröinti on hyödyllinen verosuunnittelussa ja lievien paikallisten lakien hyödyntämisessä. Kaksi esimerkkiä "mukavuuslippumaista" ovat Panama ja Bermuda.

Kohokohdat

• IMO huolehtii olemassa olevien kansainvälisten merenkulkusopimusten ajantasaisuudesta ja kehittää uusia sopimuksia tarvittaessa.

• Useimmissa kehittyneissä maissa merioikeus noudattaa erillistä koodia ja on kansallisista laeista riippumaton lainkäyttöalue.

• Merioikeus säätelee yksityisiä merenkulun kysymyksiä, riitoja tai rikkomuksia ja muita merenkulkuasioita.