Droits d'eau
Qu'est-ce que le droit à l'eau ?
Les droits sur l'eau concernent les droits légaux des propriétaires fonciers d'accéder et d'utiliser les plans d'eau adjacents aux terres qu'ils détiennent. Différents types de droits d'eau existent en fonction de diverses formes d'eau qui bordent ou existent sur une propriété.
Aux États-Unis, les droits d'utilisation de l'eau peuvent varier dans l'est et l'ouest du pays. En général, les États occidentaux ont historiquement suivi la doctrine de l'appropriation préalable, qui accorde le droit de détourner l'eau à la première personne qui a commencé à utiliser l'eau. La plupart des États de l'Est suivent ce qu'on appelle la doctrine riveraine, qui limite l'utilisation de l'eau au propriétaire du terrain adjacent à l'eau.
Comment fonctionnent les droits à l'eau ?
Les droits riverains sont un type de droits sur l'eau accordés aux propriétaires fonciers dont la propriété est située le long de cours d'eau, tels que des rivières ou des ruisseaux. Les propriétaires fonciers ont généralement le droit d'utiliser l'eau tant que cette utilisation ne nuit pas aux voisins en amont ou en aval. Si l'eau est une voie navigable non navigable, le propriétaire foncier possède généralement le terrain sous l'eau jusqu'au centre exact de la voie navigable.
droits littoraux sont un type de droits sur l'eau qui appartiennent aux propriétaires fonciers dont les terres bordent de grands lacs et océans navigables. Il y a des marées et des courants qui affectent ces plans d'eau, mais ils ne coulent pas par terre à la manière des ruisseaux et des rivières. Les propriétaires fonciers ayant des droits littoraux ont un accès illimité aux eaux mais ne possèdent les terres que jusqu'à la ligne médiane des hautes eaux.
Les droits d'eau sont accessoires,. c'est-à-dire qu'ils courent avec la terre et non avec le propriétaire. Si une propriété en bord de mer est vendue, le nouveau propriétaire acquiert les droits littoraux et le vendeur renonce à ses droits.
Considérations particulières
Un propriétaire qui détient un terrain comportant une berge bordant un cours d'eau peut utiliser l'eau pour ses besoins, comme boire, abreuver les animaux, se baigner ou arroser les jardins. Ceux-ci sont tous considérés comme des usages domestiques et sont autorisés. Cependant, les droits riverains pourraient ne pas permettre de pomper l'eau ou de la retirer autrement de la rivière ou du ruisseau qui coule.
Chaque État et municipalité aura des règlements et des limites sur l'étendue du détournement d'eau qui peut être autorisé. Selon les lois locales, l'eau peut ne pas être autorisée pour l'irrigation des terres ou pour les besoins commerciaux.
Certaines localités peuvent permettre certaines utilisations de l'eau pour l'irrigation. Il peut être possible de demander des droits de détournement d'eau qui permettraient le transport de l'eau loin de sa source. Cela permettrait l'utilisation de l'eau à des fins commerciales telles que les opérations minières ou l'irrigation des terres pour les opérations agricoles. Ces limites visent à réduire l'impact que le prélèvement d'eau pourrait avoir sur le milieu environnant.
Les droits de détournement d'eau peuvent inclure des stipulations selon lesquelles l'utilisation de l'eau doit être maintenue de manière constante, sinon les droits expireront après une période de temps définie.
Droits d'eau de l'Est contre l'Ouest des États-Unis
Les États de l'est des États-Unis suivent la doctrine riveraine des droits sur l'eau, qui permet aux propriétaires fonciers de faire un usage raisonnable du cours d'eau - tel qu'un ruisseau, un lac, un étang ou une rivière - adjacent à leurs terres. L'utilisation raisonnable autorise le propriétaire foncier à utiliser l'eau tant qu'elle n'interfère pas avec l'utilisation raisonnable d'un autre propriétaire foncier en aval. Par exemple, une utilisation raisonnable pourrait inclure l'utilisation de l'eau pour l'irrigation, l'abreuvement du bétail ou la boisson.
La plupart des États de l'Est ont mis en place un système riverain réglementé par le gouvernement. Les particuliers ou les entreprises doivent demander un permis auprès d'un organisme d'État et fournir des détails sur l'utilisation prévue de l'eau. Avant d'accorder le permis, l'État déterminera si l'utilisation prévue de l'eau est raisonnable.
En revanche, presque tous les États à l'ouest du 100e méridien utilisent la doctrine des droits d'appropriation préalable de l'eau. L'appropriation antérieure a commencé au 19ème siècle lorsque les colons se sont déplacés vers les territoires de l'ouest. Les colons ont acquis des droits sur l'eau par le biais d'un système appelé "premier arrivé, premier arrivé". Tout individu qui s'approprie d'abord une source d'eau et l'utilise à des fins bénéfiques a ensuite le droit acquis de continuer à utiliser et à détourner l'eau.
Au XXe siècle, le gouvernement fédéral a commencé à promulguer des lois qui restreignaient et limitaient certains droits sur l'eau acquis par appropriation préalable. Certaines législations se concentraient sur la réhabilitation des eaux et des terres. Cette législation comprend la Clean Water Act, la National Environmental Policy Act et la Endangered Species Act. Selon le ministère de l'Intérieur, ces restrictions ont provoqué des conflits considérables entre le gouvernement fédéral et les États occidentaux.
Points forts
Les droits riverains sont un type de droits sur l'eau qui donnent aux propriétaires fonciers l'accès et l'utilisation des plans d'eau qui coulent comme les rivières et les ruisseaux.
Les droits d'utilisation de l'eau sont réglementés État par État et chaque municipalité peut appliquer des dispositions plus strictes en matière d'accès et d'utilisation de l'eau.
Les droits d'eau donnent aux propriétaires fonciers l'accès aux plans d'eau adjacents à leur propriété.
Les droits littoraux sont un type de droits sur l'eau qui garantissent l'accès aux lacs, aux mers et aux océans.
Les États de l'ouest des États-Unis ont historiquement suivi la doctrine de l'appropriation préalable, qui accorde le droit de détourner l'eau à la première personne qui a commencé à utiliser l'eau.
