Tariffa

Che cos'è una tariffa?

Una tariffa è una tassa imposta da un paese sui beni e servizi importati da un altro paese.

Capire una tariffa

Le tariffe sono utilizzate per limitare le importazioni. In poche parole, aumentano il prezzo di beni e servizi acquistati da un altro paese, rendendoli meno attraenti per i consumatori domestici.

Un punto chiave da comprendere è che la tariffa imposta colpisce indirettamente il paese esportatore poiché il consumatore domestico potrebbe rifuggire dal proprio prodotto a causa dell'aumento del prezzo. Se il consumatore domestico sceglie ancora il prodotto importato, la tariffa ha sostanzialmente aumentato il costo per il consumatore nazionale.

Esistono due tipi di tariffe:

• Viene applicata una tariffa specifica come tariffa fissa in base al tipo di articolo, ad esempio una tariffa di $ 1.000 su un'auto.

• Viene applicata una tariffa ad valorem in base al valore dell'oggetto, ad esempio il 10% del valore del veicolo.

Perché i governi impongono tariffe

I governi possono imporre tariffe per aumentare le entrate o per proteggere le industrie nazionali, specialmente quelle nascenti, dalla concorrenza straniera. Rendendo più costosi i beni prodotti all'estero, le tariffe possono far sembrare più attraenti le alternative prodotte internamente.

I governi che utilizzano le tariffe a beneficio di particolari industrie spesso lo fanno per proteggere aziende e posti di lavoro. Le tariffe possono essere utilizzate anche come estensione della politica estera poiché la loro imposizione sulle principali esportazioni di un partner commerciale può essere utilizzata per esercitare una leva economica.

Effetti collaterali indesiderati delle tariffe

Le tariffe possono avere effetti collaterali indesiderati:

• Possono rendere le industrie nazionali meno efficienti e innovative riducendo la concorrenza.

• Possono danneggiare i consumatori domestici poiché la mancanza di concorrenza tende a far salire i prezzi.

• Possono generare tensioni favorendo determinati settori, o regioni geografiche, rispetto ad altri. Ad esempio, le tariffe progettate per aiutare i produttori nelle città possono danneggiare i consumatori nelle zone rurali che non beneficiano della politica e rischiano di pagare di più per i prodotti manifatturieri.

• Infine, un tentativo di esercitare pressioni su un paese rivale utilizzando le tariffe può degenerare in un ciclo di ritorsioni improduttive, comunemente noto come guerra commerciale.

Storia delle tariffe

Europa premoderna

Nell'Europa premoderna, si credeva che la ricchezza di una nazione consistesse in beni fissi e tangibili,. come oro, argento, terra e altre risorse fisiche. Il commercio è stato visto come un gioco a somma zero che ha comportato una chiara perdita netta o un chiaro guadagno netto di ricchezza. Se un paese importasse più di quanto esportasse, una risorsa, principalmente oro, fluirebbe all'estero, prosciugando così la sua ricchezza. Il commercio transfrontaliero era visto con sospetto e i paesi preferivano di gran lunga acquisire colonie con cui poter stabilire relazioni commerciali esclusive, piuttosto che commerciare tra loro.

Questo sistema, noto come mercantilismo,. faceva molto affidamento sulle tariffe e persino sul divieto assoluto di commercio. Il paese colonizzatore, che si considerava in competizione con altri colonizzatori, avrebbe importato materie prime dalle sue colonie, a cui generalmente era vietato vendere le loro materie prime altrove. Il paese colonizzatore convertirebbe i materiali in manufatti, che li rivenderebbe alle colonie. Furono messe in atto tariffe elevate e altre barriere per assicurarsi che le colonie acquistassero manufatti solo dai loro colonizzatori.

Nuove teorie economiche

L'economista scozzese Adam Smith è stato uno dei primi a mettere in dubbio la saggezza di questa disposizione. La sua ricchezza delle nazioni fu pubblicata nel 1776, lo stesso anno in cui le colonie americane della Gran Bretagna dichiararono l'indipendenza in risposta a tasse elevate e accordi commerciali restrittivi.

Scrittori successivi, come David Ricardo,. svilupparono ulteriormente le idee di Smith, portando alla teoria del vantaggio comparato. Sostiene che se un paese è più bravo a produrre un determinato prodotto, mentre un altro paese è più bravo a produrne un altro, ciascuno dovrebbe dedicare le proprie risorse all'attività in cui eccelle. I paesi dovrebbero quindi commerciare tra loro, piuttosto che erigere barriere che li costringano a dirottare risorse verso attività che non svolgono bene. Le tariffe, secondo questa teoria, sono un freno alla crescita economica, anche se in alcune circostanze possono essere utilizzate a beneficio di alcuni settori ristretti.

Questi due approcci — il libero scambio basato sull'idea del vantaggio comparativo, da un lato, e il commercio limitato basato sull'idea di un gioco a somma zero, dall'altro — hanno conosciuto alti e bassi in popolarità.

Fine del XIX e inizio del XX secolo

Relativamente il libero scambio godette di un periodo di massimo splendore tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, quando prese piede l'idea che il commercio internazionale avesse reso guerre su larga scala tra nazioni così costose e controproducenti da essere obsolete. La prima guerra mondiale dimostrò che quell'idea era sbagliata e gli approcci nazionalisti al commercio, comprese le tariffe elevate, dominarono fino alla fine della seconda guerra mondiale.

Da quel momento in poi, il libero scambio ha goduto di una rinascita di 50 anni, culminata nella creazione nel 1995 dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC), che funge da forum internazionale per la risoluzione delle controversie e la definizione di regole di base. Proliferarono anche accordi di libero scambio, come l'Accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA), ora noto come Accordo Stati Uniti-Messico-Canada (USMCA) e l'Unione Europea (UE).

Gli anni 2010

Lo scetticismo su questo modello - a volte etichettato come neoliberismo dai critici, che lo legano alle argomentazioni liberali del XIX secolo a favore del libero scambio - è cresciuto, tuttavia, e la Gran Bretagna nel 2016 ha votato per lasciare l'Unione Europea. Nello stesso anno Donald Trump vinse le elezioni presidenziali statunitensi su una piattaforma che includeva una richiesta di dazi sulle importazioni cinesi e messicane, che attuò quando entrò in carica.

I critici degli accordi commerciali multilaterali senza dazi, che provengono da entrambe le estremità dello spettro politico, sostengono che erodono la sovranità nazionale e incoraggiano una corsa al ribasso in termini di salari, tutele dei lavoratori, qualità e standard dei prodotti. I difensori di tali accordi, nel frattempo, ribattono che le tariffe portano a guerre commerciali, danneggiano i consumatori, ostacolano l'innovazione e incoraggiano la xenofobia.

Mette in risalto

• I governi impongono tariffe per aumentare le entrate, proteggere le industrie nazionali o esercitare una leva politica su un altro paese.

• Le tariffe hanno una storia lunga e controversa e il dibattito sul fatto che rappresentino una politica buona o cattiva infuria ancora oggi.

• Le tariffe spesso provocano effetti collaterali indesiderati, come prezzi al consumo più elevati.