Vantaggio comparativo
Che cos'è il vantaggio comparativo?
Il vantaggio comparativo è la capacità di un'economia di produrre un particolare bene o servizio a un costo opportunità inferiore rispetto ai suoi partner commerciali. Il vantaggio comparativo viene utilizzato per spiegare perché aziende, paesi o individui possono trarre vantaggio dal commercio.
Quando viene utilizzato per descrivere il commercio internazionale, il vantaggio comparativo si riferisce ai prodotti che un paese può produrre in modo più economico o semplice rispetto ad altri paesi. Mentre questo di solito illustra i vantaggi del commercio, alcuni economisti contemporanei ora riconoscono che concentrarsi solo sui vantaggi comparativi può portare allo sfruttamento e all'esaurimento delle risorse del paese.
La legge del vantaggio comparato è comunemente attribuita all'economista politico inglese David Ricardo e al suo libro On the Principles of Political Economy and Taxation scritto nel 1817, sebbene è probabile che il mentore di Ricardo, James Mill, abbia originato l'analisi.
Capire il vantaggio comparativo
Il vantaggio comparativo è uno dei concetti più importanti nella teoria economica e un principio fondamentale dell'argomento secondo cui tutti gli attori, in ogni momento, possono beneficiare reciprocamente della cooperazione e del commercio volontario. È anche un principio fondamentale nella teoria del commercio internazionale.
La chiave per comprendere il vantaggio comparativo è una solida comprensione del costo opportunità . In parole povere, un costo opportunità è un potenziale vantaggio che qualcuno perde quando seleziona una particolare opzione rispetto a un'altra.
Nel caso del vantaggio comparato, il costo opportunità (vale a dire il potenziale beneficio perso) per un'impresa è inferiore a quello di un'altra. L'azienda con il minor costo opportunità , e quindi il minor beneficio potenziale perso, detiene questo tipo di vantaggio.
Un altro modo di pensare al vantaggio comparativo è come l'opzione migliore con un compromesso. Se stai confrontando due diverse opzioni, ognuna delle quali ha un compromesso (alcuni vantaggi e alcuni svantaggi), quella con il miglior pacchetto complessivo è quella con il vantaggio comparativo.
Diversità di abilitÃ
Le persone imparano i loro vantaggi comparativi attraverso i salari. Questo spinge le persone in quei lavori in cui sono relativamente migliori. Se un matematico esperto guadagna più soldi come ingegnere che come insegnante, lui e tutti quelli con cui commercia stanno meglio quando praticano l'ingegneria.
Divari più ampi nei costi opportunità consentono livelli più elevati di produzione di valore organizzando il lavoro in modo più efficiente. Maggiore è la diversità delle persone e delle loro competenze, maggiore è l'opportunità di un commercio vantaggioso attraverso il vantaggio comparativo.
Ad esempio, si consideri un atleta famoso come Michael Jordan. In qualità di rinomata star del basket e del baseball, Michael Jordan è un atleta eccezionale le cui capacità fisiche superano quelle della maggior parte degli altri individui. Michael Jordan sarebbe probabilmente in grado, ad esempio, di dipingere la sua casa rapidamente, grazie alle sue capacità e alla sua altezza impressionante.
Ipoteticamente, diciamo che Michael Jordan potrebbe dipingere la sua casa in otto ore. In quelle stesse otto ore, però, avrebbe anche potuto prendere parte alle riprese di uno spot televisivo che gli sarebbe valso 50.000 dollari. Al contrario, il vicino di Jordan, Joe, potrebbe dipingere la casa in 10 ore. Nello stesso periodo di tempo, potrebbe lavorare in un fast food e guadagnare $ 100.
In questo esempio, Joe ha un vantaggio comparativo, anche se Michael Jordan potrebbe dipingere la casa più velocemente e meglio. Il miglior affare sarebbe che Michael Jordan filmasse uno spot televisivo e pagasse Joe per dipingere la sua casa. Finché Michael Jordan guadagna i $ 50.000 previsti e Joe guadagna più di $ 100, lo scambio è vincente. A causa della loro diversità di abilità , Michael Jordan e Joe probabilmente troverebbero che questo sia il miglior accordo per il loro reciproco vantaggio.
Vantaggio comparativo vs. vantaggio assoluto
Il vantaggio comparativo si contrappone al vantaggio assoluto. Il vantaggio assoluto si riferisce alla capacità di produrre più o migliori beni e servizi di qualcun altro. Il vantaggio comparativo si riferisce alla capacità di produrre beni e servizi a un costo opportunità inferiore, non necessariamente a un volume o una qualità maggiori.
Il vantaggio comparativo è un'idea chiave del fatto che il commercio continuerà anche se un paese ha un vantaggio assoluto in tutti i prodotti.
Per vedere la differenza, considera un avvocato e la sua segretaria. L'avvocato è più bravo nel fornire servizi legali rispetto al segretario ed è anche un dattilografo e un organizzatore più veloce. In questo caso, l'avvocato ha un vantaggio assoluto sia nella produzione di servizi legali che nel lavoro di segreteria.
Tuttavia, traggono vantaggio dal commercio grazie ai loro vantaggi e svantaggi comparativi. Supponiamo che l'avvocato produca $ 175 all'ora in servizi legali e $ 25 all'ora in compiti di segreteria. Il segretario può produrre $ 0 in servizi legali e $ 20 in compiti di segreteria in un'ora. In questo caso, il ruolo del costo opportunità è cruciale.
Per produrre $ 25 di reddito dal lavoro di segreteria, l'avvocato deve perdere $ 175 di reddito non esercitando la legge. Il loro costo opportunità del lavoro di segreteria è alto. Stanno meglio producendo un'ora di servizi legali e assumendo la segretaria per scrivere e organizzare. È molto meglio che la segretaria scriva e si organizzi per l'avvocato; il loro costo opportunità per farlo è basso. È qui che risiede il loro vantaggio comparativo.
Vantaggio comparativo vs. vantaggio competitivo
Il vantaggio competitivo si riferisce alla capacità di un'azienda, di un'economia, di un paese o di un individuo di fornire un valore maggiore ai consumatori rispetto ai suoi concorrenti. È simile, ma distinto dal vantaggio comparativo.
Per assumere un vantaggio competitivo rispetto ad altri nello stesso campo o area, è necessario realizzare almeno una di queste tre cose: l'azienda dovrebbe essere il fornitore a basso costo dei suoi beni o servizi, dovrebbe offrire beni o servizi superiori a quelli i suoi concorrenti e/o dovrebbe concentrarsi su un particolare segmento del pool di consumatori.
Vantaggio comparativo nel commercio internazionale
David Ricardo ha mostrato come l'Inghilterra e il Portogallo beneficino entrambi della specializzazione e del commercio in base ai loro vantaggi comparativi. In questo caso, il Portogallo è stato in grado di produrre vino a basso costo, mentre l'Inghilterra è stata in grado di produrre stoffa a buon mercato. Ricardo prevedeva che ogni paese alla fine avrebbe riconosciuto questi fatti e avrebbe smesso di tentare di realizzare il prodotto più costoso da generare.
Infatti, col passare del tempo, l'Inghilterra ha smesso di produrre vino e il Portogallo ha smesso di produrre tessuti. Entrambi i paesi hanno visto che era a loro vantaggio interrompere i loro sforzi per produrre questi articoli in casa e, invece, commerciare tra loro per acquisirli.
Il vantaggio comparativo è strettamente associato al libero scambio, che è considerato vantaggioso, mentre le tariffe corrispondono strettamente al commercio ristretto ea un gioco a somma zero.
Un esempio contemporaneo: il vantaggio comparativo della Cina rispetto agli Stati Uniti è sotto forma di manodopera a basso costo. I lavoratori cinesi producono beni di consumo semplici a un costo opportunità molto inferiore. Il vantaggio comparato degli Stati Uniti è nel lavoro specializzato e ad alta intensità di capitale. I lavoratori americani producono beni sofisticati o opportunità di investimento a costi opportunità inferiori. La specializzazione e il trading in questo senso ne traggono vantaggio.
La teoria del vantaggio comparato aiuta a spiegare perché il protezionismo in genere non ha successo. Gli aderenti a questo approccio analitico ritengono che i paesi impegnati nel commercio internazionale avranno già lavorato per trovare partner con vantaggi comparativi.
Se un paese si rimuove da un accordo commerciale internazionale, se un governo impone tariffe e così via, può produrre un vantaggio locale sotto forma di nuovi posti di lavoro e industria. Tuttavia, questa non è una soluzione a lungo termine a un problema commerciale. Alla fine, quel paese sarà svantaggiato rispetto ai suoi vicini: paesi che erano già in grado di produrre questi articoli a un costo opportunità inferiore.
La comprensione classica del vantaggio comparato non tiene conto di alcuni svantaggi che derivano dall'eccessiva specializzazione. Ad esempio, un paese agricolo che si concentra sulle colture da reddito e fa affidamento sul mercato mondiale del cibo, potrebbe trovarsi vulnerabile agli shock globali dei prezzi.
Critiche al vantaggio comparato
Perché il mondo non ha scambi aperti tra i paesi? Quando c'è il libero scambio,. perché alcuni paesi rimangono poveri a spese di altri? Forse il vantaggio comparativo non funziona come suggerito. Ci sono molte ragioni per cui questo potrebbe essere il caso, ma la più influente è qualcosa che gli economisti chiamano ricerca dell'affitto. La ricerca dell'affitto si verifica quando un gruppo organizza e fa pressioni sul governo per proteggere i propri interessi.
Supponiamo, ad esempio, che i produttori di scarpe americane comprendano e siano d'accordo con l'argomento del libero scambio, ma sappiano anche che i loro ristretti interessi sarebbero influenzati negativamente da scarpe straniere più economiche. Anche se i lavoratori sarebbero più produttivi passando dalla produzione di scarpe alla produzione di computer, nessuno nell'industria calzaturiera vorrebbe perdere il lavoro o vedere diminuire i profitti nel breve periodo.
Questo desiderio porta i calzolai a fare pressioni, ad esempio, per agevolazioni fiscali speciali per i loro prodotti e/o dazi extra (o addirittura divieti) sulle calzature straniere. Gli appelli per salvare posti di lavoro americani e preservare un antico mestiere americano abbondano, anche se, a lungo termine, i lavoratori americani sarebbero resi relativamente meno produttivi e i consumatori americani relativamente più poveri da tali tattiche protezionistiche.
Svantaggio del vantaggio comparativo
Nel commercio internazionale, la legge del vantaggio comparato viene spesso utilizzata per giustificare la globalizzazione,. poiché i paesi possono ottenere risultati materiali più elevati producendo solo beni in cui hanno un vantaggio comparativo e scambiando tali beni con altri paesi. Paesi come la Cina e la Corea del Sud hanno ottenuto importanti guadagni di produttività specializzando le loro economie in alcuni settori incentrati sulle esportazioni, dove avevano un vantaggio comparativo.
D'altra parte, l'eccessiva specializzazione ha anche effetti negativi,. soprattutto per i paesi in via di sviluppo. Sebbene il libero scambio consenta ai paesi sviluppati di accedere a manodopera industriale a basso costo, ha anche costi umani elevati a causa dello sfruttamento della forza lavoro locale.
Delocalizzando la produzione in paesi con leggi sul lavoro meno rigorose, le aziende possono beneficiare del lavoro minorile e delle pratiche di lavoro coercitivo illegali nei loro paesi d'origine.
Allo stesso modo, un paese agricolo che si concentra solo su determinate colture da esportazione potrebbe trovarsi a soffrire per l'esaurimento del suolo e la distruzione delle sue risorse naturali, nonché per danni alle popolazioni indigene. Inoltre, l'eccessiva specializzazione comporta anche degli svantaggi strategici, dal momento che quel paese si troverebbe a dipendere dai prezzi alimentari globali.
La linea di fondo
Il vantaggio comparativo è uno dei concetti più importanti in economia. Nell'economia classica, questa idea spiega perché le persone, i paesi e le imprese possono sperimentare maggiori benefici collettivi attraverso il commercio e lo scambio di quanto possano produrre da soli. Tuttavia, gli economisti contemporanei hanno anche sottolineato che questi guadagni possono essere unilaterali o sfociare nello sfruttamento dei partiti più deboli.
Mette in risalto
Il vantaggio comparativo suggerisce che i paesi intraprenderanno scambi commerciali tra loro, esportando i beni in cui hanno un vantaggio relativo.
Ci sono aspetti negativi nel concentrarsi solo sui vantaggi comparativi di un paese, che può sfruttare la manodopera e le risorse naturali del paese.
La teoria del vantaggio comparato introduce il costo opportunità come fattore di analisi nella scelta tra diverse opzioni di produzione.
Il vantaggio assoluto si riferisce alla superiorità incontrastata di un paese nel produrre meglio un determinato bene.
Il vantaggio comparativo è la capacità di un'economia di produrre un particolare bene o servizio a un costo opportunità inferiore rispetto ai suoi partner commerciali.
FAQ
Chi ha sviluppato la legge del vantaggio comparato?
La legge del vantaggio comparato è solitamente attribuita a David Ricardo, che descrisse la teoria in "Sui principi dell'economia politica e della tassazione", pubblicato nel 1817. Tuttavia, l'idea del vantaggio comparato potrebbe aver avuto origine con il mentore di Ricardo, James Mill, che ha scritto anche sull'argomento.
Qual è un esempio di vantaggio comparativo?
Un interessante esempio di vantaggi comparativi si presenta spesso per i dirigenti di alto livello, che potrebbero prendere in considerazione l'assunzione di un assistente per rispondere alle loro e-mail e svolgere determinate funzioni di segreteria. L'esecutivo può anche svolgere questi compiti meglio del suo assistente, ma il tempo che trascorrono facendo il lavoro di segreteria potrebbe essere speso in modo più redditizio svolgendo un lavoro esecutivo. Allo stesso modo, anche se l'assistente è mediocre nel lavoro di segreteria, sarebbe probabilmente ancora più inadatto per il lavoro esecutivo. Insieme, sono in definitiva più produttivi se si concentrano sui loro vantaggi comparativi.
Come si calcola il vantaggio comparativo?
Il vantaggio comparativo è solitamente misurato in costi opportunità , ovvero il valore dei beni che potrebbero essere prodotti con le stesse risorse. Questo viene quindi confrontato con i costi opportunità di un altro attore economico per produrre gli stessi beni. Ad esempio, se la fabbrica A può produrre 100 paia di scarpe con le stesse risorse necessarie per realizzare 500 cinture, ogni paio di scarpe ha un costo opportunità di cinque cinture. Se la fabbrica concorrente B, può produrre tre cinture con le risorse necessarie per fare un paio di scarpe, la fabbrica A ha un vantaggio comparativo nella produzione di cinture e la fabbrica B ha un vantaggio comparativo nella produzione di scarpe.
